W poniedziałek żaden wygląd nie znaczył wiele 7-3 Przegrana z New York Mets, ale może to oznaczać znacznie więcej do wtorkowego terminu handlowego o 18:00. Soto też o tym wiedział – zmieniając moje połówki później w pierwszej połowie, podniósł kask do fanów, zanim udał się do ziemianki.
„Kontroluję to, co mogę kontrolować”, powiedział Soto. „Po prostu idź tam i graj ostro dla tych fanów. Bo jak [the fans] Mówili, że mnie kochają. Więc znów je pokocham”.
Wracając na czwarte miejsce, Soto był 21. gospodarzem w tym sezonie – daleko za swoim byłym kolegą z drużyny, Maxem Scherzerem. Nie spieszył się, zaokrąglając bazy i dotykając tablicy domowej. Wszedł do bunkra, podczas gdy fani stali za nim i klaskali trochę dłużej, aby cieszyć się chwilą.
Scherzer z pewnością dobrze rozumiał stanowisko Soto: spędził sześć lat w Waszyngtonie, zanim w zeszłym roku został sprzedany do Los Angeles Dodgers z Trią Turner, co wysłało mistrzów World Series 2019 w fazę odbudowy.
Obecność Scherzera na skoczni była kolejnym przypomnieniem, jak bardzo instytucja może się zmienić o tej porze roku. W poniedziałek wieczorem minęło jeszcze dziewięć rund, a Soto i Bill nadal grali w Nationals. Ale w najbliższych godzinach wiele może się zmienić.
W zeszłorocznym terminie handlu, Nationals było 47-55. Po poniedziałkowej porażce skończyły 35-69 lat – najgorszy rekord w głównych walutach. Są 31 meczów za pierwszymi Metsami we Wschodniej Lidze Narodowej.
Soto i Bale dostali się do Scherzera w pierwszej połowie – z pomocą słabej obrony. Soto wykonał pełne obliczenie, przeszedł dwa razy, a następnie podwoił Bella wzdłuż prawej linii pola. Na początku wyglądało na to, że to uplasuje biegaczy na drugim i trzecim miejscu, ale praworęczna Starling Mart rzuciła piłkę na drugie miejsce – ponieważ nie było w tym żadnego kolegi z drużyny. Soto pospieszył do domu, a Bale awansował na trzecie miejsce – w tej bazie też nie było trupów – a Waszyngton objął prowadzenie.
Soto zmierzył się z Scherzerem jeszcze dwa razy, bujając się, a potem piąty szedł. Cały czas tasował swój podpis i gapił się na Scherzera.
„[Scherzer] Soto powiedział z uśmiechem. „Kładzie twarz. …Nie chce na mnie patrzeć. I rozumiem go, ponieważ wykonuje swoją pracę. I daje z siebie 100% – nie ma znaczenia, jak dobry jest nasz związek”.
Soto błysnął ręką, gdy Thomas Nido trafił na stół, kończąc drugą połowę, która mogła być gorsza dla debiutanta Patricka Corbina, który miał problemy. Pomimo wkładu Soto, Nowy Jork nadal prowadził 3-1.
Waszyngton zakończył tylko sześcioma uderzeniami. Po tym, jak Soto pobiegł u siebie w czwartym inningu, Luis Garcia pokonał gościa Yadiela Hernandeza i awansował na 4:3. Bale, zawieszony wolny agent, skończył 1 do 4, ale ostatnia passa Soto pasowałaby, gdyby to była jego ostatnia gra jako pierwszoklasista: 1 na 1 z trzema chodami, dwoma biegami i wystrzałem na 421 stóp.
„W starciu z facetem takim jak Max miał świetne nietoperze” – powiedział menedżer Dave Martinez. „Utrzymywanie piłki w okolicy, psucie kilku dobrych rzutów, zdobywanie piłki do wystrzelenia i odrzucanie jej”.
Czy ktoś kiedykolwiek widział stadion Scherzer dla Mets? Nationals i Mets zmierzyły się w tym sezonie 11 razy, ale był to dopiero drugi raz dla Scherzera w Waszyngtonie. Spektakl ich byłego gracza grającego z rywalem dywizji jest dla Martineza wciąż nienaturalny.
„To wciąż dziwne” – powiedział przed meczem. „Kiedy go widzisz, przypominasz sobie w głowie. Ale wtedy mówię:” Dobrze, powinniśmy tam iść i spróbować go pokonać. Zastanówmy się, jak to zrobić”.
Jak radzi sobie Corbin? Oddał 90 strzałów i pozwolił na 4 przejazdy w 4 przejazdach. Wychodził ze swojej najgorszej wycieczki w tym sezonie. Nie wyszedł w pierwszej połowie przeciwko Dodgersom W środę – ale udało mu się przejść na emeryturę, aby rozpocząć poniedziałkowy mecz.
Ale ich następne dwie rundy wyglądały bardzo podobnie do tego, do czego fani Nationals byli przyzwyczajeni przez ostatnie dwa sezony. W drugim Mets zdobyli trzy przejazdy z pięcioma trafieniami i stępem, a asysta Soto w końcu zdołała zatamować krwawienie.
Pete Alonso uderzył w Corbina pocisk ze 110,9 mil na godzinę w następnym inningu, który oczyścił mur na lewo od centrum w jego 27. home runie. Corbin potrzebował 24 strzałów, aby wyrwać się z czwartego bezbramkowego miejsca, a po tym, jak Francisco Lindor wycofał się po raz pierwszy z piątego, jego noc była kompletna. Jego ERA wzrosła do 6,57, a jego rekord spadł do 4-15.
Trzy uderzenia Homera Lindora od Steve’a Syscha na szóstym miejscu zakończyły mecz.
