HOUSTON – W piątek drużyna Astros w znaczący sposób zajęła się swoimi największymi potrzebami poza sezonem, zgadzając się na pięcioletni kontrakt o wartości 95 milionów dolarów z wolnym agentem All-Star Joshem Haderem, do czasu badania lekarskiego, podało źródło Mark Feinsand z MLB.com. . Zespół oficjalnie nie ogłosił transakcji.
Hader, leworęczny, wraca do organizacji Astros, gdzie w 2014 roku został wybrany Graczem Roku Minor League, a w 2015 roku został sprzedany do drużyny Brewers w ramach umowy, która sprowadziła Carlosa Gomeza i Mike'a Fiersa do Houston. Porozumienie następuje zaledwie kilka dni po tym, jak Astros stracili weterana zastępczego Kendalla Grafmana na sezon po operacji prawego barku.
Bullpen w Houston został zrujnowany, gdy Hector Neres, Phil Maton i Ryan Stanek odeszli z wolnej agencji po tym, jak w zeszłym roku łącznie rzucili 185 rund. Dodanie Hadera zapewni Astros solidną linię obrony w postaci Ryana Pressly’ego, który w ciągu ostatnich trzech sezonów zaliczył 90 interwencji, a także dominującego rozgrywającego Bryana Abreu.
„Uważamy, że mamy dobry zespół, a to dodaje nam sporo sił” – powiedział MLB.com właściciel Astros, Jim Crane. „Z Presleyem i Abreu [and Hader]Masz trzech wartościowych zawodników, 7-8-9, niezależnie od tego, gdzie grają. „Uważamy, że daje nam to dużą szansę na awans do play-offów i udział w kolejnych mistrzostwach świata”.
Według Feinsanda Hader na mocy nowego kontraktu, który nie obejmuje opcji rezygnacji ani opcji klubowych, będzie zarabiał 19 milionów dolarów na sezon. Łączna kwota 95 milionów dolarów przekracza obecną wartość wartego 102 miliony dolarów kontraktu Edwina Diaza z Metsami podpisanego zeszłej zimy, który po odroczeniu wynosi 93,2 miliona dolarów.
Umowa Hadera obejmuje pełną klauzulę o zakazie handlu, według źródła, a także premię za zdobycie tytułu Reliever of the Year, nazwanego na cześć Mariano Rivery w lidze amerykańskiej. Houston straci wybór w drafcie MLB 2024, ponieważ Hader odrzucił kwalifikującą się ofertę z San Diego.
Hader jest prawdopodobnie najlepszym leworęcznym miotaczem w lidze MLB i zanim po raz pierwszy trafił na rynek wolnych agentów, zdobył pięć nominacji do NL All-Star. 29-latek poradził sobie świetnie, udowadniając, że jego kryzys w 2022 r. był prawdopodobnie odchyleniem od jego dominującej kampanii w 2023 r.
Hader stał się supergwiazdą drużyny Padres w 2023 roku, osiągając ERA na poziomie 1,28 w 56 1/3 rund. Utrzymywał średnią ataku przeciwników na poziomie 0,163 i zaledwie 0,224 procent uderzeń. Chociaż wskaźnik trafień Hadera wynoszący 36,8% był jego najniższym od jego debiutanckiego roku 2017, jego wskaźnik K nadal plasuje się na 99. percentylu w lidze MLB.
Pomimo problemów w 2022 r., zwłaszcza po przejściu z Milwaukee do San Diego w środku sezonu, Hader przez całą swoją karierę był niezawodnym wyborem na późną zmianę. W 2023 roku dla Padres obronił 33 mecze w 38 próbach, tylko raz w sezonie występując przed dziewiątą rundą. Nie był wykorzystywany tak często, jak niektórzy zawodnicy zamykający drużynę, a jego 61 występów plasowało się na 74. miejscu w lidze MLB, ale Hader od dawna jest jednym z najtrwalszych napastników w lidze MLB. Od 2018 r. rzucał 50 lub więcej rund w każdym pełnym sezonie (nie licząc 2020 r.), a jego jedyny występ na liście kontuzjowanych w jego karierze miał miejsce po pozytywnym wyniku testu na obecność Covid-19.
Hader ma elitarny sprzęt i występuje w roli ciężarka, który w 2023 r. będzie osiągał średnią prędkość 96,1 mil na godzinę – Remis na szóstym miejscu Wśród uprawnionych leworęcznych. W jego arsenale znajduje się także suwak, który w 2023 roku utrzymuje przeciwników w niewielkiej linii ukośnika 0,100/0,151/0,120. Hader również dokonał skutecznej zmiany, ale w 2023 r. rzucał ją zaledwie w 3,4% przypadków i nigdy nie trafił lewą ręką.
Podaj wskaźnik Statcast, a istnieje bardzo duża szansa, że Hader należy do elity ligi MLB. Jego oczekiwana wOBA w 2023 r. zajęła trzecie miejsce w MLB, a jego oczekiwana średnia odbijania ustępowała jedynie Felixowi Bautista z Orioles. Hader był również powyżej 90. percentyla pod względem szybkości machnięcia (97), szybkości beczki (92), szybkości pościgu (92) i szybkości węchu (91).
Jednak Hader miał problemy z chodami, co pozwoliło na osiągnięcie najwyższego w karierze wskaźnika chodzenia na poziomie 13,0%, który plasował się na piątym percentylu w lidze MLB. To w zasadzie jedyny minus kampanii ożywienia gospodarczego w 2023 r., rok po mocnym uderzeniu Hadera i spadku cen baryłki w złym kierunku. Uderzając z niezwykłą siłą i będąc ofiarą pecha, Hader w 19 meczach z Padres w 2022 roku osiągnął ERA na poziomie 7,31. Sezon 2022 zakończył z brzydkim ERA na poziomie 5,22. Jednak po naprawieniu statku w roku, w którym odszedł ze służby, Hader ugruntował swoją pozycję klejnotu klasy wolnych agentów – nie wspominając o jednym z najmłodszych agentów na rynku.