JetBlue Airways złożyło ofertę przejęcia Spirit Airlines za około 3,6 miliarda dolarów, według trzech osób zaznajomionych z tą sprawą, co stanowi klucz do planu połączenia Spirit z Frontier Airlines.
Spirit i Frontier, dwie ekonomiczne firmy transportowe, które działają głównie lokalnie, miały Zgadzam się na połączenie Na początku lutego w ramach umowy, którą firmy podały, że przyniosą konsumentom około 1 miliarda dolarów rocznych oszczędności. Jedna osoba powiedziała, że JetBlue zaoferował 33 dolary za udział w gotówce. Cena ta jest prawie 40-procentową premią w stosunku do oferty gotówkowej Frontiera i oferty akcji Spirit, która jest warta około 23 dolary za akcję po obecnych cenach.
Akcje Frontiera spadły o ponad 10 procent od czasu, gdy obie firmy ogłosiły transakcję, zmniejszając wartość pierwotnej oferty. Jedna osoba powiedziała, że zarząd Spirita nie podjął jeszcze decyzji, którą umowę realizować, ale planuje dokładnie przeanalizować ofertę JetBlue.
Spirit i Frontier powiedzieli, że połączenie sprawi, że branża lotnicza stanie się bardziej konkurencyjna. Powiedzieli, że połączony podmiot stanie się piątą co do wielkości linią lotniczą w kraju pod względem udziału w rynku, co czyni go silniejszym konkurentem dla czterech głównych linii lotniczych, które kontrolują około dwóch trzecich rynku krajowego. JetBlue to szósta co do wielkości linia lotnicza w Stanach Zjednoczonych.
Analitycy branżowi twierdzą, że połączenie Spirit i Frontier ma sens, biorąc pod uwagę nakładające się modele biznesowe i różne mocne strony regionu. Obie zostały utworzone przez Indigo Partners, firmę private equity, która inwestuje w tak zwane „ultra-niskie linie lotnicze” – linie lotnicze, które skupiają się głównie na zyskach – i współpracuje z obydwoma przewoźnikami.
Ale połączenie Spirit i JetBlue jest mniej wygodne. Obie firmy są w dużej mierze skoncentrowane we wschodnich Stanach Zjednoczonych. Spirit utrzymuje niskie koszty i ceny, naliczając dodatkowe opłaty za wszystko, od toreb podręcznych po wybór miejsca. Natomiast JetBlue oferuje więcej opcji premium i oferuje bezpłatne korzyści podczas lotu, takie jak markowe przekąski i dostęp bezprzewodowy.
Obie umowy mogą zostać poddane kontroli ze strony administracji Bidena, która zajęła ostrzejsze stanowisko w sprawie fuzji. W zeszłym miesiącu wielu postępowych prawodawców wyrazić wątpliwości O proponowanym połączeniu Spirit i Frontier. Senatorzy Elizabeth Warren z Massachusetts i Bernie Sanders z Vermont byli wśród tych, którzy ostrzegali, że umowa może podnieść ceny biletów i ograniczyć obsługę klienta.
JetBlue przeszedł własny audyt antymonopolowy. W ubiegłym roku Ministerstwo Sprawiedliwości pozew sądowy aby uniemożliwić JetBlue nawiązanie krajowego sojuszu z American Airlines, argumentując, że umowa podniesie ceny i zmniejszy konkurencję. Linie lotnicze odrzuciły przesłankę pozwu, argumentując, że ich partnerstwo w rzeczywistości pomoże zwiększyć konkurencję wobec Delta Air Lines, United Airlines i na lotniskach w Nowym Jorku.