Jakie pytania wciąż otaczają nowy stadion Billsa? Pytania i odpowiedzi z dyrektorem operacyjnym Ronem Rakoyą

Po kilku miesiącach udzielania franczyzy stanowi i hrabstwu, wierząc, że ich umowa zostanie uregulowana, nowy projekt stadionu Buffalo Bills otrzymał wreszcie zielone światło, aby ruszyć do przodu.

Ostatni krok w kopaniu ziemi nastąpił w czwartekkiedy legislatura hrabstwa Erie zatwierdziła wartą 1,54 miliarda dolarów propozycję budowy nowego przedszkola dla Bellów wraz z dzierżawą na trzy dekady.

Transakcja była kontrowersyjna. Państwo dokłada 600 mln dolarów. Hrabstwo daje 250 milionów dolarów. Resztę zapłaciliby właściciele rachunków, Terry i Kim Pegula, ale dotacja publiczna sprawiła, że ​​wiele osób obawiało się, że stadion pozostanie na przedmieściach i nie będzie miał kopuły.

Jednak strony kalendarza minęły od ustalenia tych szczegółów, a obserwatorzy zasnęli zastanawiając się, kiedy porozumienie zostanie scementowane.

Prezes ds. operacji rozliczeniowych i wiceprezes wykonawczy Ron Rakoya spędzili czas sportowiec Aby wyjaśnić proces negocjacyjny i sytuację, w której wszystko się dzieje z wielką umową w przyszłości.

Czwartkowe głosowanie hrabstwa Erie w sprawie zatwierdzenia projektu nowego stadionu było formalnością, ale istnieje symbolika, że ​​budowa może rozpocząć się na dobre. Jak się czujesz, gdy w końcu doszedłeś do tego punktu?

Nie było to nieoczekiwane, ale i tak było świetnie. To był długi proces, ale wykonaliśmy pracę. Było dużo ruchomych elementów. To było bardzo skomplikowane. Fakt, że w końcu się to udało, łagodzi wszelkie obawy, że coś może pójść nie tak.

Jakie są szczególne aspekty stadionu, z których jesteś najbardziej zadowolony?

Nie mogę się doczekać, kiedy usiądę przy stole do siedzenia. Rozmawialiśmy o ułożonym układzie naszych talii, o tym, jak intymna i intensywna jest akcja dla naszych fanów. Ale są miejsca, które moim zdaniem są najlepszymi miejscami w NFL do oglądania meczu. Jeśli jest to dla Ciebie ważne, pokochasz ten plac zabaw. Jesteś na szczycie pola. Boisko, kąt, jak blisko są siedzenia… Górny pokład jest znacznie bliżej boiska niż obecny górny pokład. Hałas z zasłon i ułożony w stos projekt będzie niesamowity.

Ostatnia uwaga dotycząca zaprojektowania tego miejsca przede wszystkim do oglądania piłki nożnej: kiedy jesteś na hali, nic nie stoi na przeszkodzie, aby zobaczyć boisko. Na naszym obecnym stadionie, kiedy jesteś w hali, nigdy nie widzisz boiska i nigdy nie słyszysz, co się dzieje, ponieważ tunele są tak długie. Na nowym stadionie wszystko jest zepchnięte na zewnętrzną ścianę. Możesz więc czekać w kolejce na wszystko, ale nadal oglądasz mecz na żywo i poczujesz hałas. Kim i Terry zawsze mówili, że chcą, aby to było miejsce, w którym gracze chcą grać, a którego nie lubi żaden przeciwnik. Wierzymy, że projekt to umożliwia.

Jak dokładne są renderingi i projekty, które widzieliśmy do tej pory?

Naprawdę byli blisko finału. Teraz to nigdy nie jest ostateczne, ponieważ nawet podczas budowania modyfikujesz pewne rzeczy. Ale zdecydowana większość tego, co do tej pory pokazaliśmy, to wygląd stadionu po otwarciu.

Teraz, gdy transakcja została sfinalizowana, co możesz ujawnić, co było twoim głównym zmartwieniem przed przybyciem tutaj?

Myślę, że wszyscy chcielibyśmy, aby przyciski zostały zdjęte wcześniej, ale istnieje wiele uzasadnionych powodów, dla których zajęło to tak dużo czasu. Wszyscy byliśmy odpowiedzialni za te nosze dłużej, niż myśleliśmy. Ale moim największym zmartwieniem było nieznane. Co się wydarzy w naszym świecie lub w naszym życiu, co może je wykoleić. Niestety, w dzisiejszym świecie są to realne obawy. Czy mogliśmy ugrzęznąć w sądzie lub dyskursie politycznym, jak nowy most pokojowy, którego nigdy nie zbudowano? Byłeś przekonany, że wszystkie kontrole są zgodne i zarządzane we właściwy sposób, ale czas nie zawsze jest twoim przyjacielem, a strach przed nieznanym był zawsze obecny, gdy to trwało.

Większość lęków to duchy, tylko niepokój, ale taka jest rzeczywistość dzisiejszego społeczeństwa: nigdy nic nie wiadomo. Słuchaj, kiedy zaczynaliśmy ten proces, mieliśmy innego władcę. Nie mieliśmy do czynienia z gubernatorem (Kathy) Hochul. (rezygnacja Andrew Cuomo) jest wspaniałym przykładem nieznanego. Spójrz na wszystko, co przydarzyło się naszej społeczności i organizacji w ciągu ostatnich 12 miesięcy. Nie spodziewaliśmy się wiele po tym, co się stało.

W jakim stopniu wpłynęło na ciebie zaangażowanie pierwotnego gubernatora Nowego Jorku w twoje negocjacje?

Punktem zwrotnym było sfinalizowanie transakcji. Były już nawiązane relacje. Zaobserwowano większą chęć przedyskutowania wspólnych rozwiązań. Zrozumiałem pilność. Zrozumiałem, jak ważne są rachunki dla zachodniego Nowego Jorku. Miała czelność do tego doprowadzić, zwłaszcza gdy negocjacje były trudne. Nie wiem, jak potoczyłoby się to z poprzednim gubernatorem, ale wyraźnie nie zaczęliśmy dobrze. Nie wiem, czy to było częścią jego stylu negocjacyjnego i ostatecznie zajęlibyśmy dobre miejsce, ale nigdy nie dotarliśmy do tego punktu. wart rząd Hochul bardzo sobie zasłużył na utrzymanie Bills w Buffalo przez następne 30 lat. Mamy szczęście.

Bez dalszych negocjacji, pozowania lub mężów stanu wymaganych do zawarcia umowy stadionowej, co możesz powiedzieć o tym, jak blisko Bills zbliżyli się do prawdziwego zbadania relokacji?

Myślę, że nie było to coś, o czym chcieliśmy myśleć. Naszym celem było zamknięcie transakcji i na szczęście to zrobiliśmy. Były dni ciemniejsze niż inne, ale nigdy nie odstąpiliśmy od naszego ostatecznego celu.

Co spowodowało te mroczne dni?

Kiedy wymieniasz sugestie i nie robisz postępów po tygodniach rozmów o robieniu postępów, to są ciemne dni. Kiedy inne rzeczy staną ci na drodze, z niczyjej winy, twoje priorytety mogą się zmienić w pewnym momencie, a rozmowy zwolnią. W takie dni trudno jest zachować koncentrację i sprawić, by wszyscy wskazywali właściwy kierunek. Stanie się to w ciągu dwóch lat negocjacji.

Rzadko zdarza się, aby małe drużyny na rynku nabywały nowe stadiony bez groźby przeprowadzki. Dlaczego tak naprawdę nie musiałeś grać tą kartą tam, gdzie inne kluby powinny?

Waham się, czy mówić o innych zespołach, ale mogę powiedzieć, że w naszym przypadku była to zasługa wszystkich kluczowych zaangażowanych osób, od Kima i Terry’ego, przez gubernatora Hochula, po dyrektora hrabstwa Erie, Marka Poloncarsa. Był taki wzajemny szacunek na poziomie osobistym między wszystkimi. Znamy się od dawna, a te relacje trwały cały dzień. Na tę fundację zawsze możemy liczyć. Nikt nie chce zejść na złą drogę.

Pomimo tego, że negocjacje nie zostały sfinalizowane do czwartku, negocjacje zostały zakończone od miesięcy, ale niektórzy fani nadal wydają się sądzić, że jest czas, aby wydać kilkaset milionów więcej i zbudować stadion z wysuwaną kopułą w centrum miasta. Jak poradziłeś sobie z reklamacjami?

Od początku mówiliśmy, że przedstawimy tylko fakty. Kiedy powiedzieliśmy opinii publicznej, że musimy wymienić nasz istniejący stadion, ponieważ jego utrzymanie kosztowałoby po prostu zbyt wiele – ponad połowę ceny nowego – wiedzieliśmy, że przejrzystość zadziała. Nie zamierzaliśmy BS tej społeczności. jestem stąd. Wiem, że to nie działa.

Szanuję opinie tych, którzy się z tym nie zgadzają. Dopóki słuchają naszych faktów, mogą dojść do dowolnego wniosku, bez obrażania się. Frustrujące było to, że ludzie nie patrzą na fakty i wymyślają własne. Nudne było słuchanie ludzi, którzy twierdzą, że są ekspertami i wiedzą, ale nie mają pojęcia, o czym mówią, ani nie chcą wiedzieć szczegółów tego, co próbowaliśmy zrobić. Ale było to również wspaniałe doświadczenie edukacyjne.

Byliśmy bardzo konsekwentni i szczerzy w przekazywaniu naszego przesłania. Przemawiałem przed Izbą Handlową w Rochester dwa tygodnie temu, a pierwsze pytanie lub dwa po tym, jak skończyłem, brzmiało: „Dlaczego nie ma kopuły?” Dałem mu tę samą odpowiedź, którą dałem dwa lata temu. Pomogło nam to ominąć część opozycji budowlanej w Orchard Park.

Jest ogromna różnica w twojej pracy jako wiceprezesa wykonawczego i dyrektora operacyjnego Billsa w porównaniu do tego, kiedy byłeś agentem znanych graczy Freda Jacksona, Briana Moormana, Cowhere i Terrence’a McGee. Jak poradziłeś sobie z kontrowersyjnym projektem, w którym fani nie czują, że mają wszystko, czego chcą, pomimo publicznych pieniędzy i po raz pierwszy będą musieli płacić za osobiste licencje?

To nie była duża zmiana. Dorastając w tej społeczności i będąc aktywnym w tej społeczności z biznesowego i sportowego punktu widzenia, miałem wiele tych zawodowych relacji osobistych. Prowadzę interesy z ludźmi, którzy są przyjaciółmi, rodziną i innymi mieszkańcami Zachodu w Nowym Jorku. Czułem również, że Kim i Terry zrobili tak wiele dla tej społeczności i wykonali tak ciężką pracę, aby franczyza Bills znalazła się we właściwym miejscu – a teraz także seria Sabres – że moim obowiązkiem było pomóc im iść naprzód.

Ten stadion będzie ważną częścią twojej zawodowej spuścizny. Jak się czujesz jako absolwent Canisius High i Canisius College, jako wieloletni fan sportu w Buffalo?

Odmawiam odpowiedzi na to pytanie, dopóki nie zostanie zbudowane.

Tak.

taka jest prawda.

przesądny?

Część z nich tak, ale jest też dużo pracy do wykonania. Jest czas na myślenie i czas na spojrzenie wstecz. Wolałbym jednak skupić się na wykonaniu pracy, abyśmy mogli cieszyć się tą chwilą po otwarciu stadionu.

Jakie rodzaje niezwykłych konstrukcji zobaczymy w następnej kolejności?

Jeśli przejedziesz dziś Abbott Road, zobaczysz prace budowlane. Stadion piłkarski ESK już nie istnieje. Są ogromne kopce brudu i cokolwiek, ponieważ są gigantyczne dziury. Jest ogrodzenie. Na miejsce dostarczono dużo sprzętu i materiałów. Z każdym mijającym dniem ludzie będą widzieć coraz więcej. Nasz szef projektu budowlanego (wiceprezes firmy Turner Construction i główny kierownik operacyjny) Joe Byrne mówi, że już wkrótce będziemy mieli duże żółte gry na tej posiadłości. To wygląda świetnie.

Kiedy przejeżdżający obok ludzie będą mogli stwierdzić, że powstaje stadion?

Jest to trudne, ponieważ wykopanie tego gigantycznego otworu zajęłoby kilka miesięcy. Tak naprawdę dopiero zimą zobaczysz kładącą się stal. Ale ten krater będzie tam w czerwcu i będziesz wiedział, że dzieje się tam coś ogromnego.

Jak ta konfiguracja wpłynie na wrażenia fanów w 2023 r., czy to podczas zmiany biegów, parkowania czy cofania?

Niestety, nasza oferta pojazdów rekreacyjnych nie będzie dostępna, dopóki budowa nie zostanie zakończona. Próbujemy więc pracować nad pewnymi rozwiązaniami z naszymi partnerami ze społeczności w sąsiedztwie, aby ich przenieść, ale stracimy to. Partie 3 i 4 nieznacznie się dostosują. Autobus i limuzyna będą kursować z zachodniej strony Abbott Road na wschodnią. Ogólnie rzecz biorąc, parking nie powinien ucierpieć w 2023 r. poza obozem. Stracimy witryny, ale nie naszych fanów. Zrekompensujemy to, zmieniając parking dla pracowników, aby fani nie musieli się tym przejmować.

Jakie są najnowsze informacje na temat działania autoryzacji miejsc osobistych?

Miejmy nadzieję, że najpóźniej w sierpniu lub na początku września Centrum Sprzedaży i Doświadczeń zostanie otwarte w Tony Walker Plaza (w Williamsville). Każdy posiadacz karnetu sezonowego, posiadacz trybuny, posiadacz miejsca klubowego lub sponsor korporacyjny przejdzie przez to centrum, aby wybrać miejsce, w którym chce usiąść, jak chce doświadczyć rozliczania piłki nożnej, wszystko z miejsca, w którym chce stanąć, przez którą bramkę chce wejść, wszelkie środki wygody, których szukają. To skomplikowane doświadczenie. Będą podejmować te decyzje za pomocą technologii, wirtualnej rzeczywistości, modeli stadionów i historycznej perspektywy na drodze od War Memorial Stadium do Reach Stadium aż do dzisiaj. Zaprojektowany zostanie pawilon do siedzenia. Cały cel polega na wyjaśnieniu im doświadczenia, które budujemy. Trwa budowa. Po odblokowaniu będzie szybki i wściekły.

Ceny nie zostały jeszcze sfinalizowane, ale niektóre z zgłoszonych przedziałów cenowych były dość dokładne (w ankiecie wysłanej do aktualnych posiadaczy biletów okresowych Bills odnotowano 500 USD za miejsca rezerwowe i do 16 500 USD za miejsca premium). Ale to jeszcze nie jest ostateczne. Mam nadzieję, że do czasu otwarcia centrum sprzedaży będzie to bardzo bliskie finału.

Co powiesz na odnowienie Centrum KeyBank dla fanów Sabres?

(śmiech) Mam dość martwienia się o niego na jednym korcie.

(Górne zdjęcie: Brett Carlsen/Getty Images)