Kometa o zielonym blasku osiągnie najbliższy punkt Ziemi od czasów neandertalczyków dzisiejszej nocy (1-2 lutego), a jeśli spojrzysz we właściwe miejsce we właściwym czasie, być może będziesz w stanie ją dostrzec.
Kometa jest tzw C/2022 E3 (ZTF)w odległości 26,4 miliona mil (42,8 miliona kilometrów) od naszej planety, jej największe zbliżenie od około 50 000 lat, według ZiemiaNiebo (Otwiera się w nowej karcie). Kometa świeci na nocnym niebie od stycznia i będzie przechodzić między orbitami Mars I Ziemia W ciągu następnych dwóch nocy jechał z prędkością około 128 500 mil na godzinę (207 000 km / h).
Widzowie z półkuli północnej z wyraźnym widokiem nocnego nieba z dala od znacznego zanieczyszczenia świetlnego będą mogli dostrzec kometę bez teleskopu. Jeśli nie możesz dotrzeć do miejsca z czystym niebem, nadal możesz obejrzeć wydarzenie, ustawiając je na Transmisja na żywo projektu Virtual Telescope (Otwiera się w nowej karcie) Wydarzenie, które rozpocznie się o godzinie 23:00 czasu wschodniego.
Aby zobaczyć kometę, spójrz na północne niebo między Wielkim Niedźwiedziem a Gwiazdą Polarną.
„To skrawek nieba na prawo od północy, ograniczony przez nurków” – powiedział Ben Burse, astronom z Chabot Space and Science Center w Kalifornii. powiedział KQED (Otwiera się w nowej karcie). „Kometa znajduje się teraz między Wielkim a Małym Niedźwiedziem. Będzie wyglądać jak mała mglista plamka światła, może trochę zielonkawa”.
Dlaczego zielony? Jak komety brzęczały wcześniej słońce, energia gwiazdy zamienia lód komety w gaz, tworząc śpiączkę – słabą, krótkotrwałą atmosferę wokół skalistego ciała. Kolor tej śpiączki zależy od składu jej gazu. W przypadku komety C/2022 E3 część tego gazu zawiera węgiel dwuatomowy, czyli cząsteczkę złożoną ze stopionego węgla atomy. Kiedy te cząsteczki są bombardowane światłem ultrafioletowym, świecą na zielono.
Kometa C/2022 E3 została odkryta w marcu 2022 roku przez astronomów korzystających z Zwicky Transit Facility w Kalifornii.