Po ponad tygodniu rywalizacji na trasach wyściełanych maszynami śnieżnymi, rzeczywisty śnieg i silne wiatry wymusiły przełożenie lub odwołanie co najmniej trzech imprez olimpijskich w niedzielę, ponieważ rozdane nagrody pokryły trasy i śliskie drogi utrudniając dostęp.
Tak, Zimowe Igrzyska Olimpijskie mogą być bardzo zimowe – nawet w Pekinie i jego okolicach, gdzie do tej pory podczas igrzysk jest mało naturalnego śniegu i tak mało kurzu.
Śnieg zaczął systematycznie padać w sobotę w Zhangjiakou, miasto położone około 100 mil na północny zachód od stolicy Chin i jest gospodarzem kilku imprez narciarskich i snowboardowych. Śnieg padał również w Pekinie i Yanqing, kolebce saneczkarstwa i narciarstwa alpejskiego. Niektóre imprezy, w tym narciarstwo alpejskie i biathlon, były kontynuowane w warunkach słabej widoczności, a narciarze pędzili (a w tym ostatnim przypadku strzelali) przez błyski.
Wydawało się, że niektórzy sportowcy nawet w nim dobrze prosperują. Marte Olsbu Roeiseland zdobyła swój trzeci złoty medal na Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie i czwarty w klasyfikacji generalnej w biathlonie kobiet na 10 km. Francuz Quentin Fillon-Mayer zdobył drugie złoto Igrzysk w wyścigu mężczyzn, przeciwnie, 12,5 kilometra, trafiając wszystkie 20 swoich bramek pomimo podmuchu wiatru.
W meczu Roycelanda Fionn Millais ma teraz łącznie cztery medale – dwa złote i dwa srebrne – w Pekinie, co daje mu o jeden więcej niż rosyjski łyżwiarz Aleksander Bolshunov, który zdobył trzeci, gdy jego drużyna wygrała sztafetę 4×10 km mężczyzn.
Śnieżne warunki spowolniły wyścig, zwłaszcza na klasycznych nogach, gdzie biegacze muszą trzymać swoje sanki prosto i na torach. Do usuwania śniegu z tras narciarskich podczas imprezy, która zakończyła się o ponad 20 minut wolniej niż zwycięski czas na Igrzyskach Olimpijskich w Pjongczang 2018, użyto dmuchaw do liści.
Inne imprezy plenerowe właśnie zrobiły sobie wolne. Zawody w pływaniu zjazdowym kobiet, w których faworytką była 18-letnia Chinka Elaine Gu, Runda kwalifikacyjna została przełożona na poniedziałek po opóźnieniu na początku dwóch godzin; Kwalifikacje antenowe kobiet również zostały przełożone. Na zboczach robotnicy używali łopat, mioteł i dmuchaw na torze, aby zapobiec gromadzeniu się śniegu na przeszkodach i skoczniach.
Druga runda treningowa w zjeździe kobiet również została odwołana. Autobusy przewożące gości olimpijskich musiały wiązać opony łańcuchami.
Plenerowe obiekty olimpijskie – w tym narciarstwo alpejskie, narciarstwo biegowe i snowboard – polegają Duże dawki sztucznego śniegu. Pod wieloma względami organizatorzy preferują sztuczny śnieg, ponieważ mogą go kontrolować. Kiedy w grę wchodzi Matka Natura, wszystkie plany się zatrzymują.
Do niedzieli wieczorem w okolicy można spodziewać się opadów śniegu o grubości od 2 do 4 cali. Według Centralnego Obserwatorium Meteorologicznego w większość niedziel w dystrykcie Zhongli w Zhangjiakou obowiązywało ostrzeżenie przed burzą śnieżną. W Pekinie weszło w życie ostrzeżenie przed burzą śnieżną.
Niedziela była piątym zimowym opadem śniegu w Pekinie, porą suchą w Pekinie i Zhangjiakou.
„Wreszcie czuję się jak na Zimowych Igrzyskach Olimpijskich” – powiedział w niedzielę na Twitterze Chris Blais z amerykańskiej drużyny curlingowej. Udostępnił filmik ze swoich opadów śniegu w niedzielę, dodając hashtag #letitsnow.
Pekin, miasto z niedoborem wody, dołożył wszelkich starań, aby zapewnić wystarczającą ilość śniegu, aby utrzymać go w roli gospodarza Zimowych Igrzysk Olimpijskich. Oznacza to rozpoczęcie jednego z najbardziej Intensywne naśnieżanie w historii gier. Żmudne wysiłki obejmowały zalanie wyschniętego koryta rzeki, skierowanie wody z głównego zbiornika zasilającego Pekin oraz przesiedlenie do wieżowców setek rolników i ich rodzin, którzy mieszkali na terenie dzisiejszego obszaru zawodów.
W ciągu ostatnich kilku dekad szybki rozwój doprowadził do wyczerpania wód gruntowych w Pekinie. Lipiec i sierpień często przynoszą ulewne deszcze, ale w mieście i okolicznych górach zimą padają jedynie krople deszczu.