20 kwietnia 2021 roku na Marsie wystartował eksperyment MOXIE ekstraktor 5 gramów tlenu z marsjańskiej atmosfery, co pokazuje potencjalną przyszłą zdolność do stabilnej obecności człowieka na Czerwonej Planecie oraz w innych atmosferach poza Ziemią.
„Udowodniwszy tę technologię w warunkach rzeczywistych, jesteśmy o krok bliżej przyszłości, w której astronauci będą mieszkać poza Ziemią, na Czerwonej Planecie” – powiedziała Trudy Curtis, kierownik ds. demonstracji technologii misji technologii kosmicznych. Dyrekcja w NASA początek Ogłoszenie wyników eksperymentu.
Tak jak helikopter Ingenuity został wysłany w ramach demonstracji technologii w celu zademonstrowania napędzanego i kontrolowanego lotu na innych planetach, tak MOXIE został wysłany w celu sprawdzenia, w jaki sposób można wykorzystać ludzkie technologie na innych planetach, aby pomóc naszemu gatunkowi przetrwać poza Ziemią.
MOXIE (skrót od Mars Oxygen In Situ Resource Utilization Experiment) oznaczał: In Situ Resource Utilization, lub ISRULub proste, ale istotne wykorzystanie lokalnych materiałów w przestrzeni, aby umożliwić istnienie. Od wydobywania wody z księżycowego regolitu po tlen z niezdatnej do oddychania atmosfery Marsa – ISRU to przedsiębiorstwo o wiele rozsądniej O poszukiwaniu pozaziemskiej egzystencji, zamiast wyciągać wszystko, czego potrzebujesz z naszej bladoniebieskiej kropki.
MOXIE przybył na Marsa na pokładzie łazika Perseverance W lutym 2021 rTrzy miesiące później udało mu się po raz pierwszy wydobyć tlen, co powtórzył 15 razy podczas swoich operacji. Eksperyment oddziela tlen od bogatej w dwutlenek węgla atmosfery Marsa za pomocą procesów elektrochemicznych. W sumie według tego samego komunikatu Moxie wyprodukował na Marsie 122 gramy tlenu, co odpowiada ilości tlenu, jaki mały pies oddycha w ciągu 10 godzin.
„MOXIE niewątpliwie posłużyło jako inspiracja dla społeczności ISRU” – stwierdził w komunikacie Michael Hecht, zastępca kierownika projektu Teleskopu Horyzontu Zdarzeń i główny badacz MOXIE. „Pokazało, że NASA jest skłonna inwestować w tego rodzaju przyszłą technologię. Była pionierem, który wywarł wpływ na ekscytujący przemysł zasobów kosmicznych.
Projekt MOXIE był jedynie demonstracją technologii, ale pokazuje, w jaki sposób ISRU może być – i potencjalnie może – być używany poza planetą. Nowe koncepcje misji oferują nowe sposoby, w jakie ludzie mogą ulepszać środowisko badania naukowe oraz do innych celów, takich jak wydobycie. the Następnym krokiem jest księżycbędący przedmiotem misji NASA Artemis.
Nie ma bezpośrednich planów drugiej iteracji eksperymentu z produkcją tlenu, ale stanowi on doskonałą podstawę dla przyszłych demonstracji technologii. I nawet jeśli przyszłe eksperymenty będą nazywane inaczej, żaden projekt w kosmosie nie może zostać zrealizowany bez odrobiny emocji.
Więcej: Lepszy dostęp do przestrzeni kosmicznej oznacza, że na horyzoncie pojawia się fascynująca nowa nauka