W wypełnionej po brzegi nowojorskiej sali sądowej Ed Sheeran chwycił w czwartek za gitarę i zagrał swoją melodię Zablokowany w sporze o prawa autorskie O duszy klasycznego utworu Marvina Gaye’a „Let’s Get It On” jako jedynej publiczności, która się liczy – jury.
Sheeran potrzebował godziny, aby zeznawać w sądzie federalnym na Manhattanie, kiedy jego adwokat, Eileen Farkas, naciskała na niego, aby powiedział, jak dziesięć lat wcześniej napisał Thinking Out Loud.
Wyciągnął rękę, złapał gitarę ze stojaka za miejscem dla świadków i wyjaśnił, że napisanie piosenki do niej było jego drugą naturą. Powiedział, że użył własnej wersji fonemów do stworzenia piosenek tak szybko, że mógł napisać do dziewięciu piosenek dziennie. Sheeran twierdzi, że w ostatni weekend napisał 10 piosenek.
Następnie zaśpiewał tylko kilka słów kluczowej melodii, uśmiechając się na twarzach niektórych widzów na sali sądowej sędziego Louisa L. Stantona.
Śpiewał wystarczająco głośno, by go usłyszeć, ale nie podniósł decybeli w sądzie: „Śpiewam głośno”.
Agencja Fatih Aktas/Anadolu za pośrednictwem Getty Images
Kiedy skończył śpiewać te słowa, też trochę przemówił, mówiąc „Wtedy słowa padają”, próbując nauczyć jury swojego sposobu tworzenia muzyki. Powiedział, że współpracował przy piosence ze współautorką, Amy Wadge, która napisała początkowe akordy.
Chociaż występował z niektórymi z największych światowych artystów i już w wieku 32 lat regularnie pojawiał się na rozdaniach nagród muzycznych, „Nie jestem najbardziej utalentowanym gitarzystą na świecie”, powiedział ze stanowiska dla świadków, z krzesłem przechylonym w stronę Panel sędziowski.
Kiedy uderzył ręką w mikrofon stanowiska świadka, szybko powiedział: „Przepraszam”.
Następnie nazywa tę piosenkę spadkobiercami Eda Townsenda, współautora Gaye’a do „Let’s Get It On” i mówi, że ma ona „oszałamiające podobieństwo” i „więcej wspólnego” z kultowym muzycznym skarbem Gaye’a z 1973 roku.
„Kiedy twoje nogi nie działają tak jak kiedyś”, śpiewa poważnie, jakby zagłębiał się w piosenkę. Potem, zaledwie kilka taktów później, nagle odkłada gitarę z powrotem na stojak za sobą, gdzie jego prawnik powiedział sędziemu, że jest to właściwe miejsce na odłożenie jej na tydzień.
Dwa dni wcześniej został wezwany do złożenia zeznań przez adwokatów powodów i był nieugięty, mówiąc przysięgłym, że on i Wadge wymyślili piosenkę bez kopiowania muzyki nikogo innego.
Powiedział również, że wideo pokazujące, jak przecina scenę między „Thinking Out Loud” a „Let’s Get It On”, nie było niczym niezwykłym, dodając, że „łatwo jest wplatać i wychodzić z piosenek, które są w tej samej tonacji”.
W czwartek jego prawnik zadał przyjacielskie pytania, drocząc się z Sheeranem o tym, jak zainteresował się muzyką po tym, jak dołączył do chóru kościelnego z matką, gdy miał cztery lata.
Sheeran wydawał się samoirytujący, gdy opowiadał swoją historię, mówiąc: „Nie umiem czytać nut. Nie jestem w niczym klasycznie wyszkolony”.
Powiedział, że opuścił szkołę w wieku 17 lat, więc mógł występować do trzech razy w nocy i grać tam, gdzie chciał, od sal bingo, przez restauracje, po „tam, gdzie nie ma nikogo”.
W ciągu dekady występował z największymi gwiazdami muzyki, od Taylor Swift po Rolling Stones, od 50 Cent po Erica Claptona.
Powiedział, że wkrótce pisał osiem lub dziewięć piosenek dziennie, wyjaśniając: „Kiedy pojawia się inspiracja, jesteś podekscytowany i po prostu gaśnie”.
„Thinking Out Loud” i „Let’s Get It On” zostały wydane dekady później, ale niektórzy twierdzą, że w połączeniu brzmią płynnie.
„To musi się skończyć”, córka Townsenda, Katherine Griffin Townsend, Powiedział w zeszłym miesiącu. „Mamy dość bałaganu, który dzieje się dzisiaj na świecie, oprócz tego, że musimy tu stać i martwić się, że inni ludzie kradną cudzą własność”.
Pod koniec zeznań Sheeran został zapytany przez swojego adwokata, dlaczego ekspert wezwany przez prokuratorów miałby próbować pokazać, jak akordy w „Thinking Out Loud” są podobne do „Let’s Get It On”.
„Mówił tak, ponieważ pomaga to w jego argumentacji” – powiedział Sheeran.
W marcu tego roku brytyjski autor tekstów Wygrał podobny proces o naruszenie praw autorskich w związku z jego piosenką „Shape of You”. Artysta Sami Shoukry, lepiej znany jako Sami Switch, twierdzi, że piosenka Sheeran z 2017 roku była plagiatem jej piosenki „Oh Why” z 2015 roku.
W swojej zeszłorocznej odpowiedzi na Instagramie Sheeran powiedział, że takie pozwy szkodzą reputacji artysty.
„To musi się stać, jeśli każdego dnia na Spotify wydaje się 60 000 utworów. Oznacza to 22 miliony utworów rocznie, a dostępnych jest tylko 12 nut” – powiedział.