Widok 3D punktu w płaszczu Ziemi pod Afryką, pokazany w kolorach czerwonym, żółtym i pomarańczowym. Cyjan reprezentuje główną granicę płaszcza, niebieski oznacza powierzchnię, a przezroczysty szary oznacza kontynenty. Źródło: Mingming Li / ASU
Ziemia jest ułożona jak cebula, z cienką zewnętrzną skorupą, grubym, lepkim płaszczem, płynnym zewnętrznym jądrem i stałym wewnętrznym jądrem. W płaszczu znajdują się dwie masywne, punktowe struktury, mniej więcej po obu stronach planety. Punkty, oficjalnie określane jako Large Low Speed Provinces (LLSVP), są wielkości kontynentu i 100 razy wyższe niż Mount Everest. Jedna znajduje się pod kontynentem afrykańskim, druga pod Oceanem Spokojnym.
Korzystając z instrumentów, które mierzą fale sejsmiczne, naukowcy wiedzą, że te dwie plamy mają złożone kształty i struktury, ale pomimo ich godnych uwagi cech, niewiele wiadomo o ich istnieniu ani o tym, co doprowadziło do ich dziwnych kształtów.
Naukowcy z ASU, Qian Yuan i Mingming Li z College of Earth and Space Exploration, postanowili dowiedzieć się więcej o tych dwóch punktach za pomocą modelowania geodynamicznego i analiz opublikowanych badań sejsmicznych. Dzięki swoim badaniom byli w stanie określić maksymalną wysokość, jaką osiągają plamy oraz sposób, w jaki rozmiar i gęstość plamek, a także otaczająca lepkość w płaszczu, mogą kontrolować ich wysokość. Ich badania zostały niedawno opublikowane w DOI: 10.1038/s41561-022-00908-3