Fani piłki nożnej z college’u mogli nie znać nazwiska Tony’ego Pettittiego przed tym tygodniem, ale z pewnością znali jego pracę – nawet jeśli niewielu zdawało sobie z tego sprawę w tamtym czasie. W końcu był kluczowym zawodnikiem jednej z największych zmian w historii tego sportu.
Były komisarz SEC, Roy Kramer, jest często uważany za ojca Bowl Championship Series, która rozpoczęła się w 1998 roku, kiedy to po raz pierwszy od ponad wieku zmierzyły się ze sobą dwie najlepsze drużyny w kraju w meczu o mistrzostwo kraju. Ale to Petetti, ówczesny wiceprezes programowy w ABC Sports, sprawił, że tak się stało.
Poprzedni Bowl Alliance nie obejmował Big Ten, Pac-12 ani Rose Bowl. Początkowe próby Petitti i ABC Sports, aby przekonać te trzy strony do przyłączenia się do większej struktury miski z meczem o mistrzostwo kraju, zakończyły się niepowodzeniem. ABC Sports później przekonało Kramera do tego, co stanie się BCS, i ostatecznie konferencje i Rose Bowl połączyły siły. Kramer powiedział Los Angeles Times w 2006 roku że jeśli on był ojcem BCS, to Petiti był pierwszym synem.
„Były prezes ABC Sports, Steve Bornstein, powiedział, że jedynym powodem istnienia BCS jest Tony Pettitti sportowiec w tym tygodniu. „Dostaję wiele zasług, ale to on stał za tym facetem. Zrobił w tym wszystko. To jego poświęcenie i inicjatywa oraz niechęć do odmowy przyjęcia odpowiedzi sprawiły, że skończył.”
Dwadzieścia siedem lat później człowiek, który próbował przekonać komisarza Wielkiej Dziesiątki, Jima Delaneya, do kupienia się w BCS, sam jest teraz komisarzem Wielkiej Dziesiątki. 62-letni Piteti został oficjalnie ogłoszony siódmym komisarzem ligi w środę i rozpocznie swoją kadencję 15 maja. Zastępuje Kevina Warrena, który spędził tylko trzy i pół roku na wielkim krześle, ale dokonał ogromnych zmian wraz z dodaniem USC i UCLA oraz zbudował nową, ogromną umowę telewizyjną.
Teraz siedzący z przodu i na środku, Petite jest jedną z najsilniejszych osób w sporcie uniwersyteckim.
Na pierwszy rzut oka, życiorys Pettittiego – który obejmuje okresy w Major League Baseball, różne sieci nadawcze oraz firmę Activision Blizzard zajmującą się grami wideo / e-sportem – sugeruje, że inny outsider został mianowany głównym komisarzem konferencji uczelni. Ale ci, którzy go dobrze znają, opisują adepta budowania konsensusu, innowacyjnego myśliciela i faceta, którego ciągnęło do wielkich sportów uniwersyteckich. Syn policjanta z Nowego Jorku, Petiti, może nie być najgłośniejszym głosem w pokoju. Ale to on będzie tym, którego chcesz słuchać.
„To najbardziej kreatywna osoba, jaką kiedykolwiek spotkasz” — powiedział Harold Reynolds, który pracował jako analityk w MLB Network od momentu uruchomienia sieci w 2009 roku. „Ma głębokie poczucie, że jest w stanie patrzeć w przyszłość i kształtować ją ”.
„Ponieważ świat nadal ewoluuje, będzie nadal widoczny dla wszystkich innych”.
Przyjaciele mówią, że lekcje jego włoskiego ojca i wychowanie robotników położyły podwaliny pod człowieka, który miał zostać Pettittim. Bystry młody student i silny sportowiec, Petiti grał w baseball w Haverford College i ostatecznie ukończył Harvard Business School. Później w swojej karierze dyrektora telewizyjnego Pettitti często zabierał ojca na ważne wydarzenia sportowe.
Byli koledzy Pettittiego z CBS Sports i ABC Sports opisali go jako kogoś, kto lubi zajmować się sportami uniwersyteckimi. Po szkole i dwóch latach pracy w firmie prawniczej dołączył do ABC Sports w 1988 roku jako obrońca z urzędu, a później zajął się programowaniem, pozyskiwaniem i planowaniem futbolu uniwersyteckiego i koszykówki, a także innych sportów, takich jak NASCAR.
„Kochał Keitha Jacksona” — powiedział Tim Brando, długoletni spiker, który pracował pod kierunkiem Pittiego zarówno w ABC/ESPN, jak i CBS. „Zawsze był bardzo zainteresowany tym, co robiliśmy w sporcie uniwersyteckim”.
Po pomocy w tworzeniu BCS, Petitti przeniósł się do CBS Sports w 1997 roku jako starszy wiceprezes, a później wrócił jako wiceprezes wykonawczy ds. programów All Sports i producent wykonawczy. W CBS ściśle współpracował z Mikiem Aresco, obecnie komisarzem American Athletic Conference, nad programami sportowymi uczelni. Pettitti i Aresco pracowali wcześniej z ABC/ESPN, a Brando opisał ich jako uwiązanych po biodrach, jeśli chodzi o imprezy sportowe w college’u, takie jak turniej koszykówki mężczyzn NCAA i mecze piłki nożnej. Te dwa teksty udostępniono w tym tygodniu, kiedy rozeszły się wieści o zatrudnianiu Big Ten. Komisarz Aljomaih Automotive określił to jako całkowicie właściwe.
„Ma spokojne zachowanie” – powiedział Aresco. „Jest po cichu skuteczny. Nie pokazuje łodzi. Myślę, że bardzo dobrze pasowałby do kultury Wielkiej Dziesiątki.”
Brando powiedział, że Pettitti spędzi sobotnie popołudnia w studiu CBS, oglądając futbol uniwersytecki i ćwierkając zespołowi studia na temat najnowszych wydarzeń sportowych.
„Wszyscy najlepsi strzelcy sieci są tam w niedziele[w NFL]ale nie wszyscy przychodzą w soboty. Tony nie przegapił soboty, w której tam byłem” – powiedział Brando. „Zawsze się tym interesował. Jeśli w grze dzieje się coś ekscytującego, lubi rozmawiać o tym, co to lub tamto oznacza.”
Brando napisał na Twitterze w 2021 roku, że Pac-12 powinien rozważyć Petite jako swojego komisarza. Koledzy powiedzieli, że pragnienie Pettittiego poznania pełnego działania organizacji pomogło mu zrozumieć rolę każdego i wpływ każdej decyzji na nich.
„Kiedy przyszedł do CBS Sports, stał się uczniem każdego elementu i każdym współpracownikiem działu sportowego” — powiedziała LeslieAnne Wade, wiceprezes ds. komunikacji w CBS Sports. „Siedział w naszych biurach, spędzał z nami czas i przekazywał go (wysokim urzędnikom)”.
Pomagał także przy programowaniu golfa w CBS, w tym przy wydarzeniach takich jak The Masters. Pozostaje członkiem Komitetu Wykonawczego USGA i zgłasza handicap golfowy 7,1. Wieloletni komentator sportowy CBS, Jim Nantz, krótko napisał o związku Pettittiego z golfem i jego ojcem we wspomnieniach Nantza z 2008 roku, Always By My Side .
„W weekendy jeździli na słynny publiczny tor Long Island w Bethpage, przyjeżdżali o 4:00 rano, aby zarezerwować czas na herbatę, a potem spać w samochodzie” – napisał Nantz. W 1999 roku Tony przyprowadził swojego tatę, żeby grał w Pebble Beach i Cypress Point. John Petetti zmarł pięć lat później i do dziś, podobnie jak ja i niezliczona liczba innych, Tony mówi, że nie może wrócić do Pebble bez myślenia o swoim tacie i ciepłych wspomnień z ich wspólnych prywatnych wycieczek.”.
MLB Network oficjalnie zadebiutowała 1 stycznia 2009 roku i jest czwartą główną amerykańską ligą sportową, która uruchomiła 24-godzinny kanał kablowy. Petiti, który opuścił CBS, aby przejąć projekt, miał wielkie pomysły na preppy i odporny na innowacje sport.
„Pogrąża się w każdym projekcie, w który jest zaangażowany” — powiedział Matt Vasgersian, pierwszy gospodarz studia MLB Network. „Kiedy założyłem tę sieć, był facetem z telewizji, który kochał baseball. Przenikliwość telewizyjna zawsze była czymś, co miał, ale tak bardzo zanurzył się w kulturze baseballu, że zdecydowanie został graczem w baseball.”
Reynolds opisał wiele sposobów, w jakie Pettitti był pionierem sieci MLB, od regularnego korzystania z podglądów na żywo po zestaw diamentów, który pozwalał analitykom chwycić kij i wykonać zamach lub uderzyć piłkę po ziemi, aby zdobyć punkt.
„Ludzie po prostu nie robili takich rzeczy” – powiedział Reynolds. „Teraz włącz dowolny kanał. Sieć NFL, kogokolwiek. Wszyscy są na boisku, próbując pokazać różne rzeczy. Wykonują wzorce podań. Zrobiliśmy to wszystko, zanim ktokolwiek mógł o tym marzyć”.
Kiedy Pettitti zaczął pracować bezpośrednio z Major League Baseball jako zastępca komisarza i dyrektor operacyjny w latach 2014-2020, nadal wprowadzał innowacje. Ludzie pracujący w tym sporcie i wokół niego przypisują mu wiele pozytywnych zmian w baseballu, od rozszerzonego formatu meczów po udane jednorazowe wydarzenia, takie jak gry „Field of Dreams”.
Opuścił MLB dla Activision Blizzard w sierpniu 2020 roku, aby zostać prezesem ds. Sportu i rozrywki, ale opuścił tę firmę niecały rok później w wyniku tego, co zdaniem przyjaciół i współpracowników było niewłaściwe.
„Jest dyrektorem wysokiego szczebla z dużą wizją” – powiedział Bornstein, który wcześniej pełnił funkcję dyrektora wykonawczego w Activision Blizzard, ale nie pokrywał się tam z Petittim. „Horyzont nigdy nie był tak duży, jak w przypadku Wielkiej Dziesiątki. To ma o wiele większy sens”.
Wielu administratorów spekulowało, że ta praca trafi do kogoś z wieloletnim doświadczeniem w sporcie uniwersyteckim, być może na kampusie uniwersyteckim lub dwóch. Kadencja Warrena w Wielkiej Dziesięciu obejmowała wzloty, ale także bardzo upadki, przy czym ten ostatni wynikał w dużej mierze z jego nieznajomości krajobrazu kolegialnego i braku wcześniejszych relacji. W styczniu ogłosił, że opuszcza konferencję, aby powrócić do swoich korzeni w NFL i objął stanowisko prezesa i dyrektora operacyjnego Chicago Bears bez rozwiązania swojego początkowego kontraktu z Wielką Dziesiątką. Jego pierwszy dzień z Niedźwiedziami to 17 kwietnia.
Zatrudnienie Pettittiego wstrząsnęło całą branżą, i to nie tylko dlatego, że zajmuje jedno z najważniejszych zadań w sporcie uniwersyteckim. Pettitti został wybrany przez rektorów uczelni, takich jak Warren, George Kliavkov z Pac-12 i Brett Yurmark z Big 12, pomimo jego braku doświadczenia w bezpośredniej pracy w sporcie uniwersyteckim.
Doświadczenie Pettittiego czyni go dobrze przygotowanym na wszelkie zmiany, które mogą nadejść, niezależnie od tego, czy dotyczą one sportowego modelu biznesowego uczelni, czy też ewentualnej przyszłej reorganizacji konferencji. Pettitti będzie również nadzorował integrację USC i UCLA z ligą, co zwiększy jego kreatywność, jeśli chodzi o planowanie, logistykę i podróże.
Zapytany, dlaczego liga miałaby wybrać dyrektora ds. mediów, skoro Wielka Dziesiątka właśnie podpisała siedmioletnie umowy medialne z FOX, CBS i NBC i nie było żadnej umowy do negocjacji, źródło branżowe odpowiedziało, że zatrudnianie kogoś nigdy nie jest dobrym pomysłem. tego typu. z CV. Źródło Big Ten zauważyło, że długoterminowe kontrakty z umów ogłoszonych w sierpniu ubiegłego roku nadal muszą zostać zrealizowane i że będą wymagały dużo pracy.
Pettitti byłby również zaangażowany w negocjacje dotyczące praw medialnych związane z rozszerzeniem rozgrywek College Football Playoffs; Interesariusze WPRyb nadal muszą renegocjować umowę na sezony 2024 i 2025 w formacie 12-zespołowym, a następnie mogą zasadniczo zacząć od zera na rok 2026 i kolejne lata. Jest to wielomiliardowy kontrakt i ważne źródło dochodu dla wszystkich zaangażowanych. Petiti weźmie udział w spotkaniu CFP jeszcze w tym miesiącu w Dallas.
„To będzie dla nas nie lada wyzwanie, aby dowiedzieć się, jakiego rodzaju umowę medialną chcemy zawrzeć” – powiedział Aresco. „Jego długość, partnerzy, to wszystko. … Oczywiście doceniamy wkład Tony’ego.”
Wewnętrznie głównymi priorytetami Pettittiego podczas przejmowania władzy nad Wielką Dziesiątką będzie budowanie relacji oraz konsensus. Komisarze sportowi uczelni podlegają rektorom uczelni, menedżerom i trenerom sportowym; Nie mają takiego samego rodzaju jednostronnej władzy decyzyjnej, jak ich odpowiednicy w sporcie zawodowym. Petiti jest znany jako lider, który zaszczepia szczególne poczucie lojalności wśród tych, których nadzoruje.
„Jest naprawdę dobry w zmuszaniu wszystkich do ciągnięcia po tej samej stronie liny” – powiedział Vasgersian. „Nie jest łatwo na żadnej roli przywódczej, a Tony nie miał naprawdę dobrego pojęcia, kto jest dobry, a kto pulchny – ale powie ci też to, czego nie chcesz słyszeć. Pomyślałbyś o tym, a ty powiedziałbyś: „Cholera – to”. On był W moim interesie”.
Ci, którzy pracują z Pettittim w Wielkiej Dziesiątce, powinni przyzwyczaić się do szybkiego zdobywania punktów, powiedział Reynolds. Jest wspaniałym gawędziarzem i towarzyszem kolacji, powiedział Reynolds, ale „jeśli chodzi o pracę, masz tylko dwie minuty na wypowiedzenie się. … Musisz wejść i powiedzieć:„ Oto, o czym myślę ”. ” Masz 30 sekund, żeby mu coś powiedzieć, inaczej nikt cię nie usłyszy.
Ale Petiti posłucha. Reynolds powiedział, że znakiem rozpoznawczym wielkiego przywódcy jest jego zainteresowanie perspektywami innych. Petiti nie tylko wysłuchuje sugestii innych, ale ma też niesamowitą zdolność zdobywania dla nich poparcia. i jego.
Co prowadzi nas z powrotem do powstania BCS, kluczowego momentu w historii futbolu uniwersyteckiego. Zastanawiając się nad tą ważną decyzją, Pettitti powiedział Los Angeles Times w 2006 roku, że nie był to idealny system określania narodowego mistrza sportowego, ale był lepszy niż wcześniej.
Prawdziwy play-off byłby lepszy, przyznał.
„To ostatnie wielkie wydarzenie sportowe, jakie powstało” — powiedział Pettitti.
Wracając do sportów uniwersyteckich, nadchodzi nowa rozbudowana drużyna piłkarska. Po raz kolejny odegra ogromną rolę w kształtowaniu przyszłości tego sportu. Tym razem będziesz wiedział, że to on.
(Górne zdjęcie: Tony Dejac/The Associated Press)