Dlaczego Darby Dunn przeniósł się z programu SpaceX „Matka smoków” do budowy fuzji

Od marca 2009 do grudnia 2018 r. Darby Dunn Pełnił kilka funkcji inżynierskich i produkcyjnych w firmie SpaceX.

„W szczególności w jednej roli moim nieoficjalnym tytułem była„ Matka Smoków ”- powiedział Dunn CNBC w wywiadzie dla Defense, Massachusetts. „W tej roli kierowałem budową naszych nowych zakładów produkcyjnych dla Załoga smoczego rydwanu. „

Dunn mówi, że kiedy nadzorowała produkcję statku kosmicznego Dragon, SpaceX przeszedł od zwiększenia produkcji do stworzenia pierwszego statku kosmicznego, a następnie regularnie wysyłał ładunek na pokład Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Budowanie rakiet to bardzo fajne zajęcie. Ale w styczniu 2019 roku Dunn zaczął pracować nad Systemy Fuzji Wspólnoty Narodów, startup próbujący skomercjalizować syntezę jądrową jako źródło energii. Fuzja to sposób, w jaki słońce i gwiazdy wytwarzają energię. Gdyby udało się go wykorzystać na Ziemi, dostarczyłby niemal nieograniczonej ilości czystej energii.

Ale nawet teraz fuzja jest nadal szeroko widziana w dziedzinie science fiction.

Dunn mówi, że przeszła od budowania rakiet do pracy nad urzeczywistnieniem energii termojądrowej, ponieważ chce zobaczyć wpływ, jaki jej wysiłki mają na jej życie.

„Myślę, że SpaceX uczyni życie wieloplanetarnym”, powiedział 37-letni Dan w rozmowie z CNBC pod koniec maja. „Nie wiem, ile z tego zobaczę w swoim życiu”.

Ale Dan spędziła dużą część swojego życia mieszkając w Kalifornii, gdzie SpaceX ma swoją siedzibę, i często widziała skutki zmian klimatu w postaci pożarów i lawin błotnych spowodowanych ulewnymi deszczami.

„Dla mnie chodziło o chęć wykorzystania mojej energii do oczyszczenia planety zamiast opuszczania jej. Więc to była wielka zmiana dla mnie, aby przyjść do CFS” – powiedział Dunn CNBC.

Dołączenie do Commonwealth Fusion Systems na wczesnym etapie, jako dziesiąty pracownik, pozwoliło jej również zobaczyć inny etap rozwoju firmy.

„Jesteśmy 5-letnią firmą zatrudniającą 500 pracowników” – powiedział Dunn CNBC. „Dołączyłem do SpaceX, gdy miał 6 lat i zatrudniał około 500 pracowników. Więc naprawdę mogłem zobaczyć całą erę, której nie mogłem doświadczyć w SpaceX i zrobić to w CFS”.

Główną różnicą między tymi dwoma miejscami pracy jest dojrzałość odpowiednich branż.

„Przemysł lotniczy istnieje od dawna. Tak więc budowa silnika rakietowego, którego mechanika wygląda bardzo podobnie, sama struktura lub fizyka tego, jak działa, jest bardzo dobrze przemyślana i bardzo dobrze zrozumiana” Dunn powiedział CNBC.

Maszyny do topienia Była badana w środowisku akademickim i laboratoriach badawczych od wczesnych lat pięćdziesiątych XX wieku, ale cały przemysł znajduje się na wczesnym etapie prób udowodnienia, że ​​nauka może mieć zastosowania komercyjne. Bycie częścią tego podniecenia było wielką atrakcją dla Dunne’a.

Oczywiście jest wielu sceptyków, którzy twierdzą, że przemysł jest odpowiednikiem przechylania Don Kichota na jego wiatraki. Ale Dunn mówi, że jej czas w SpaceX przygotował ją do stawienia czoła sceptykom.

„Kiedy Elon publicznie powiedział, że zamierzamy wystrzelić rakiety i wylądować nimi z kosmosu, wszyscy mówili:„ To niemożliwe! Nie możesz tego zrobić! Dan powiedział CNBC, że odpowiedź SpaceX była taka, że ​​prawa fizyki mówią, że jest to możliwe, więc zamierzają to udowodnić.

„Wyjście z łodzi wymagało wielu prób, dużo nauki, wielu iteracji naszego oprogramowania, wielu nieudanych prób – i wtedy to zrobiliśmy. Potem zrobiliśmy to ponownie. I zrobiliśmy to ponownie. to znowu – powiedziała.

„Teraz doszło do punktu, w którym branża lotnicza zmienia się i mówi:„ Cóż, dlaczego te inne firmy również nie pożyczają swoich rakiet z kosmosu? To całkowicie zmieniło sposób, w jaki ludzie na to patrzyli.Na początku powiedzieli: „To po prostu nie było możliwe. Potem: „Cóż, to możliwe.” A teraz mówi: „Cóż, dlaczego wszyscy nie skaczą?”

Dan nie może się doczekać bycia częścią tego rodzaju przemian w przemyśle syntezy jądrowej we Wspólnocie.

Dunn jest wiceprezesem ds. operacyjnych, który zajmuje się produkcją, bezpieczeństwem, jakością i wyposażeniem. Pomaga Wspólnocie przejść od badań i rozwoju do produkcji i produkcji na dużą skalę.

Dan powiedział CNBC, że firma wyłoniła się z badań w MIT, a jej celem jest zbudowanie 10 000 elektrowni termojądrowych na całym świecie do 2050 roku.

Najpierw jednak Rzeczpospolita musi wykazać, że jest w stanie wytworzyć w swoim reaktorze termojądrowym więcej energii, niż jest to konieczne do rozpoczęcia reakcji, co jest kluczowym dla przemysłu termojądrowego progiem zwanym „zapłonem”. W tym celu firma buduje obecnie tokamak SPARC – urządzenie, które pomoże powstrzymać i kontrolować reakcję syntezy jądrowej. Firma planuje uruchomić go w 2025 roku i wkrótce potem pokazać moc netto.

Aby zbudować SPARC, Wspólnota Narodów musi wyprodukować wiele magnesów przy użyciu wysokotemperaturowej taśmy nadprzewodzącej.

„Fajną częścią tego budynku jest to, że jego koncepcja zaczęła się od bazgrołów, które narysowałem na tablicy trzy lata temu” – powiedział Dan CNBC. „Widzieć, jak wznoszą się stalowe belki, wznoszą się ściany, wylewa się beton, to cała wizja ożywa, co jest bardzo ekscytujące”.

Aby sfinansować budowę, Commonwealth zebrał ponad 2 miliardy dolarów od inwestorów, w tym Billa Gatesa i Google, projekty Khosli I niskoemisyjny kapitał.

Powiedziała CNBC, że nawet gdy Wspólnota Narodów wymyśla, jak zrobić pojedynczy magnes, Dunn prowadzi swój zespół do opracowania procesów produkcyjnych, które ostatecznie można przeskalować do operacji podobnej do linii montażowej samochodów.

Szybkie poruszanie się jest priorytetem dla Dunna i reszty zespołu. Po zbudowaniu eksperymentalnej maszyny termojądrowej SPARC firma zamierza zbudować większą wersję o nazwie ARC, która według niej jest Zamierzam podłączyć prąd do sieci. Celem jest udostępnienie ARC online w latach 30. XXI wieku.

„Najważniejszą rzeczą, o której dużo myślę, jest czas i to, jak szybko możemy iść” — powiedział Dunn CNBC. „Im szybciej zbudujemy magnes, tym szybciej możemy zbudować SPARC, tym szybciej możemy go uruchomić, tym szybciej możemy uzyskać moc netto, tym szybciej dojdziemy do pierwszego ARC. Więc myślę, że to prawdopodobnie przedmiot Myślę o największej zazdrości”.

Szybkość ma znaczenie, ponieważ krytycy twierdzą, że minie tak dużo czasu, zanim synteza jądrowa będzie funkcjonować jako źródło energii, aby skutecznie przyczynić się do bardzo pilnej potrzeby ograniczenia emisji gazów cieplarnianych.

Czołowi klimatolodzy — poinformował Międzyrządowy Zespół Narodów Zjednoczonych ds. Zmian Klimatu Wyjście poza „brak lub ograniczone” ocieplenie o 1,5°C powyżej poziomu sprzed epoki przemysłowej wymagałoby 45% redukcji emisji dwutlenku węgla do 2030 r.

„Zadałem sobie pytanie:„ Dlaczego robię fuzję zamiast czegoś, co zostanie opublikowane w przyszłym roku? ”- powiedziała CNBC. „Dla mnie ma to związek z faktem, że synteza jądrowa jest interakcją o największej gęstości energii w naszym Układzie Słonecznym”.

Uważa jednak, że fuzja nie powinna być jedynym rozwiązaniem.

„Jestem wielkim zwolennikiem energii słonecznej i wiatrowej oraz wielu innych odnawialnych źródeł energii – desperacko ich potrzebujemy. Potrzebujemy tych, które są teraz stosowane. Potrzebujemy tych, które są rozmieszczone na całym świecie” – powiedział Dunn CNBC. „Ale nie sądzę, że to wystarczy, aby doprowadzić nas do 2050 roku i później”.

Samochody elektryczne, pompy ciepła, zielona stal i zielony cement zależą od dużej ilości czystej energii elektrycznej. Dunn koncentruje się na budowaniu źródeł energii, których świat będzie potrzebował w nadchodzących dziesięcioleciach i stuleciach.

Gdyby Rzeczpospolita miała zaoferować to rozwiązanie, Dunn musiałby najpierw wykonać dużą partię wysokoenergetycznych magnesów.

„Moja osobista opinia jest taka, że ​​zamierzam iść dalej – budować dalej. A w tylnej szufladzie mamy plakat z napisem:„ Zachowaj spokój i idź dalej ”- powiedział Dan CNBC. „Bez względu na to, co mówi świat zewnętrzny, każdego dnia pracujemy dla naszej misji.” O uzyskanie czystej pozytywnej energii z fuzji. I nie mogę się doczekać, aby udowodnić to światu za dwa lata”.