17-latek pobił poprzedni rekord ustanowiony przez Brazylijczyka Cesara Celo w 2009 roku o 0,05 sekundy, zdobywając złoty medal, wyprzedzając Węgra Christopha Milaka i Włocha Alessandro Merisiego.
Popovici, który na początku tego roku został mistrzem świata na 100 m i 200 m stylem dowolnym, został najmłodszym rekordzistą świata na 100 m stylem dowolnym.
„Teraz wyobraźnia może mieć 45 (znowu)” – dodał. „Adam Petty jest pionierem, jeśli chodzi o cele, które wyznaczył. Dla innych była to fantastyka naukowa, ale nie dla niego”.
Brytyjski pływak Petty ustanowił sobie standard, stając się pierwszym mężczyzną, który w swojej karierze przepłynął 100 m stylem klasycznym w czasie krótszym niż 57 sekund.
Perspektywa nowego rekordu świata na 100 m stylem dowolnym wydawała się prawdopodobna, gdy Popovici po raz pierwszy przekroczył barierę 47 sekund w półfinale w piątek. Po rekordowym pływaniu następnego dnia, Silo pogratulował mu.
„Gratulacje, Popovici! Cieszę się, że przez tak długi czas mieliśmy tak ogromną płytę!
„Jest najszybszy nowy człowiek na świecie w 100-metrowym stylu dowolnym i dopiero zaczyna!”