-
Rob Demovsky, pisarz ESPN
GREEN BAY, Wisconsin – Po tylu operacjach kolana, ile sezonów All-Pro David Bakhtiari został zwolniony przez drużynę Green Bay Packers. Źródło podało ESPN, że Bakhtiari nie jest obecnie gotowy na zakończenie swojej 11-letniej kariery.
Nie było od razu jasne, czy zamierza kontynuować swoją 11-letnią karierę.
„Cokolwiek stanie się dalej, nie mogę się tego doczekać” – napisał. W poniedziałek franczyza pożegnała się w poście w mediach społecznościowych.
Dużo w tym emocji. Chcę tylko podziękować Green Bay. Dziękuję za te 11 lat. To był piekielny bieg. Zawsze chciałem wychować Lombardiego na Lombardi Avenue, ale nigdy nie będę narzekał. Dałem mu z siebie wszystko. Zawsze dawałem z siebie wszystko, bez względu na okoliczności. pic.twitter.com/dnc7gkKSAC
— David Bakhtiari (@DavidBakhtiari) 11 marca 2024 r
Koniec wydawał się nieunikniony dla Bakhtiariego po tym, jak pod koniec poprzedniego sezonu przeszedł piątą operację lewego kolana, co skutecznie zakończyło jego karierę w drużynie, która wybrała go w czwartej rundzie draftu w 2013 roku.
32-latek przeszedł już dwie operacje lewego kolana zeszłej jesieni, co oznacza, że łączna liczba operacji tego kolana od czasu zerwania więzadła krzyżowego przedniego 31 grudnia 2020 r. wynosi pięć. W ciągu ostatnich trzech sezonów Bakhtiari grał w tylko 13 z 51 meczów. Możliwe w sezonie zasadniczym.
Ostatni problem pojawił się po tym, jak zagrał w zeszłorocznym meczu otwierającym sezon zasadniczy. Wkrótce potem przeszedł, jak to określił, drobną operację mającą na celu „oczyszczenie i ustalenie dalszych dalszych działań”.
Może to prowadzić do bardziej złożonej procedury leczenia uszkodzenia chrząstki kłykcia bocznego, którego Bakhtiari doznał podczas początkowego urazu. Powiedział, że powodem, dla którego nie naprawił go podczas pierwszej operacji ACL, było to, że istniała możliwość, że w przyszłości nie będzie to stanowić problemu.
Bakhtiari powiedział przed niedawną operacją, że ma nadzieję być gotowy na rozpoczęcie obozu przygotowawczego w 2024 roku.
Bakhtiari wchodził w ostatni rok czteroletniego przedłużenia o wartości 92 mln dolarów, które podpisał w listopadzie 2020 r., niecałe dwa miesiące przed zerwaniem więzadła krzyżowego przedniego (ACL). Miał zarobić w tym sezonie 21,5 miliona dolarów, a ponieważ żadna z tych kwot nie jest gwarantowana, kwota ta zostanie zniesiona z górnego limitu wynagrodzeń Packers. Jednak w limicie na rok 2024 doliczą się do ponad 19 milionów dolarów. Gdyby znajdował się w składzie rozpoczynającym sezon, naliczyłby 40,5 miliona dolarów.
Bakhtiari szybko stał się jednym z najlepszych lewych napastników w NFL. Po raz pierwszy tytuł All-Pro otrzymał w 2016 roku, kiedy został powołany do drugiej drużyny. Dołączył także do drugiego zespołu w 2017 i 2019 roku. Został wybrany do pierwszego zespołu All-Pro w 2018 i 2020 roku.
Nawet po kontuzji Bakhtiari, kiedy mógł grać, prezentował najwyższy poziom. Problem w tym, że nie mógł utrzymać się stale w składzie. Packers pozwalali Bakhtiariemu tylko okazjonalnie ćwiczyć, starając się utrzymać go w meczach.
Bakhtiari powiedział jesienią ubiegłego roku pomiędzy czwartą a piątą operacją, że chce dalej grać, ale zdał sobie sprawę, że względy biznesowe mogą temu zapobiec w Green Bay.
„Myślę, że wszystko jest na stole” – powiedział Bakhtiari w październiku. „W moim przypadku mogę kontrolować tylko to, co mogę kontrolować. Myślę, że upewniając się, że zaatakujemy odwyk, wygramy dzień, przyjmiemy ukąszenia słonia, pokonamy słonia, a następnie podejmiemy decyzję i przyjrzymy się. Mają decyzje, które muszą zrobić. Co jest najlepsze dla ich franczyzy. Zrozumiałem to w chwili, gdy tu przybyłem.
Bakhtiari był jednym z ostatnich powierników Aarona Rodgersa, którzy nadal znajdowali się w składzie zespołu.
Dyrektor generalny Packers, Brian Gutekunst, ma wiele wyborów z wysokim draftem, jeśli chce użyć jednego z lewego ataku. Ma pięć typów w pierwszych trzech rundach, w tym w rundzie dwóch trzecich.
Rasheed Walker, wybrany w siódmej rundzie draftu 2022, przez większą część sezonu służył jako rezerwowy Bakhtiariego. Zapytany niedawno, czy Walker mógłby zostać starterem, Gutekunst powiedział: „Zdecydowanie uważam, że już pokazał, że wykonał świetną robotę”.
Jednak Gutekunst powstrzymał się od wskazania następcy Walkera.
„Chcę rywalizować we wszystkich pięciu miejscach” – powiedział Gutekunst. „Ale Rasheed, znowu, to kolejny facet, który widzi poprawę w wykonanej przez siebie pracy, jest dokładnie tym, czego chcemy i spodziewamy się, że będzie się nadal doskonalił. Ale ostatni rok miał bardzo dobry i ma wiele pozytywów .” Wspaniała osoba. „Jestem podekscytowany możliwością zobaczenia, dokąd pójdzie”.