Trevora Mahlmana
Przedostatniego dnia 2022 roku SpaceX zakończył swój ostatni start w tym roku, wystrzeliwując izraelskiego satelitę optycznego na niską orbitę okołoziemską. Był to siódmy start firmy w grudniu i był to rok, w którym rodzina rakiet Falcon wystrzeliła 61 razy, wszystkie pomyślnie.
Wszystkie z tych misji z wyjątkiem jednej odbyły się na rakiecie Falcon 9, a ponad 90 procent tych lotów odbyło się na wcześniej używanym wzmacniaczu. Drugi start odbył się na Falcon Heavy. Tymi 61 lotami SpaceX pobił rekord ustanowiony przez radziecką rakietę R-7, która leciała w 1980 roku. (a) Łącznie 61 misji poprzez warianty Sojuz, Molniya i Vostok.
Sowieci osiągnęli to oczywiście w środku zimnej wojny, dysponując pokaźnym budżetem przeznaczonym na obserwacje kosmosu i ogromnym rządowym programem kosmicznym, w który zaangażowane były dziesiątki tysięcy pracowników. SpaceX wykonał tę samą pracę, co prywatna firma, latając satelitami Starlink i mieszając misje dla firm satelitarnych i rządowych agencji kosmicznych. SpaceX wylądował również w każdym pierwszym etapie próby powrotu na bezzałogowy statek lub miejsce lądowania w 2022 roku, w sumie 60 rakiet, w tym dwa boczne dopalacze z misji Falcon Heavy 1 listopada.
Wczesnym rankiem we wtorek SpaceX otworzy konto startowe na rok 2023 wraz z misją Transporter-6. Jak sama nazwa wskazuje, będzie to szósta misja firmy dzielącej loty, przenosząca 114 małych satelitów na niską orbitę okołoziemską dla różnych firm. Należą do nich satelity, mikrosatelity, pikosatelity i orbitalne pojazdy transferowe, które będą transportować statki kosmiczne w celu rozmieszczenia ich na różnych orbitach. Te wspólne przejazdy, które SpaceX rozpoczął w styczniu 2021 r., ograniczyły perspektywy finansowe niektórych małych firm zajmujących się rakietami nośnymi, pochłaniając małą bazę klientów satelitarnych.
SpaceX celuje we wtorek o godzinie 9:56 czasu wschodniego (14:56 UTC), aby wystrzelić misję Transporter-6 z Space Launch Complex 40 na Cape Canaveral Space Force Station na Florydzie. Będzie to drugi raz, kiedy SpaceX próbował wystrzelić jeden ze swoich pierwszych stopni z Falcona 9 15 razy, ponieważ ta rakieta wcześniej wystrzeliła satelitę GPS III-3 dla Sił Kosmicznych USA, trzy inne misje komercyjne i 10 partii satelitów Starlink. . Teraz wygląda na to, że do końca tego roku firma wystrzeli jedną ze swoich rakiet nawet 20 razy.
W 2022 roku SpaceX był w stanie znacznie zwiększyć częstotliwość startów, zwiększając produkcję satelitów Starlink, a także dopracowując swoje operacje, aby ponownie wykorzystać pierwsze stopnie Falcona 9 i owiewki ładunku. Wcześniej, w okresie pięciu lat od 2017 do 2021 roku, SpaceX przeprowadzał średnio 22 starty rocznie, z rocznym rekordem 31 w 2021 roku. W ubiegłym roku firma prawie podwoiła swój poprzedni rekord.
Tak więc pytanie na nowy rok brzmi: czy SpaceX może wykonać kolejny skok tempa. założyciela SpaceX, Elona Muska Powiedział wcześniej, że w 2022 r że firma zamierza wystrzelić 100 rakiet w 2023 roku. Wydaje się, że to górna granica tego, co jest możliwe; Ponieważ jednak firmie udało się w grudniu wystrzelić siedem pocisków, jest to prawdopodobnie nieosiągalne pod względem wydobycia ropy.
Oczywiście nic nie jest jasne, jeśli chodzi o proces uruchamiania, a kolejnym ważnym czynnikiem jest gotowość ładunku. Z jej misji w 2022 roku 27 było dla rządów lub klientów komercyjnych, a 34 to ładunki z internetowego satelity Starlink firmy. Zakładając około 30 lotów dla klientów rządowych i komercyjnych, zbliżenie się do 100 startów w 2023 r. wymagałoby od SpaceX podwojenia produkcji satelitów Starlink. To również jest dużym wyzwaniem dla przełomowej kalifornijskiej firmy startowej.
Ale po obejrzeniu jego znakomitych wyników w 2022 roku, być może nie można wykluczyć dużych zamówień.