Spłukiwanie toalet publicznych powoduje powstawanie większej ilości odchodów, niż można by się spodziewać
Inżynierowie z Uniwersytetu Colorado w Boulder wykorzystali światło laserowe, aby zobaczyć, co się stanie, gdy spuścisz wodę w publicznej toalecie.
Podobnie jak w przypadku wielkiej debaty na temat tego, w którą stronę leci rolka papieru toaletowego, spłukiwanie ma podobną wskazówkę: czy pokrywa jest otwarta czy zamknięta?
Naukowcy doszli do własnego smutnego wniosku: nie ma rozwiązania, które powstrzymałoby rozprzestrzenianie się niebezpiecznych zarazków.
Mikrobiolog Charles Gerba i jego zespół badawczy z Uniwersytetu w Arizonie ustalili, że nie ma większego znaczenia, czy zostawisz pokrywkę podniesioną, czy opuszczoną. Zamknięcie pokrywy toalety mieszkalnej nie zapobiega rozprzestrzenianiu się cząstek wirusa w wyniku silnego szumu spłukiwanej toalety.
W badaniu opublikowanym w czwartek w American Journal of Infection Control naukowcy doszli do wniosku, że kiedy osoba czyści toaletę, niezależnie od tego, czy pokrywa jest podniesiona, czy opuszczona, mikroskopijne cząsteczki wirusa rozprzestrzeniają się na podłodze i pobliskich powierzchniach toalety. Jedynym sensownym sposobem ograniczenia rozprzestrzeniania się patogenów wirusowych, takich jak norowirus, jest dezynfekcja toalet, wody toaletowej i pobliskich powierzchni.
„Wiele osób twierdziło, że wystarczy zamknąć pokrywę i problem rozwiązany” – mówi Gerba, która od prawie pół wieku bada zarazki toaletowe. „Całe powietrze gdzieś ucieka, gdy spuszczasz wodę, i wydmuchuje je wirusy z muszli klozetowej.”
Z poprzednich badań wynikało, że zamknięte pokrywy zmniejszają zanieczyszczenie bakteryjne pobliskich powierzchni, a badacze starali się podnieść świadomość na temat tego, w jaki sposób nieprzykryte toalety mogą uwalniać smugi zawierające zarazki do toalet publicznych. Zespół Gerby zbadał jednak, czy to samo dotyczy drobnych cząsteczek wirusa w toaletach mieszkalnych i stwierdził niewielką różnicę.
Wcześniejsze badania powiązały aerozolowe smugi powstające ze spłuczek toalet z epidemiami norowirusów na statkach wycieczkowych i samolotach oraz w szkołach. Gerba powiedziała, że na jednym statku wycieczkowym, na którym wybuchła najgorsza epidemia, testy wykazały obecność cząstek norowirusa w połowie toalet.
„Zawsze należy pamiętać o wyczyszczeniu deski sedesowej i innych miejsc w toalecie” – powiedziała Gerba.
Jak poszło badanie?
Zespół Gerby zbadał toalety publiczne w biurowcu i toalety w domu mieszkalnym. Toaleta publiczna była bez zbiornika, znajdowała się w kabinie i była spłukiwana wodą pod ciśnieniem. Toaleta domowa składała się ze zbiornika znajdującego się w małej toalecie.
W skład zespołu weszli badacze z Reckitt Benckiser, brytyjskiej grupy sprzedającej produkty konsumenckie, w tym Lysol.
Organizatorzy badania dodali cząsteczki wirusa do toalet i minutę później zmierzyli zanieczyszczenie toalety i pobliskich powierzchni toalet.
Ponieważ toalety publiczne zazwyczaj nie są wyposażone w pokrywy, naukowcy zebrali dane dotyczące zamykania pokryw tylko w toaletach domowych. Badanie nie wykazało różnicy w ogólnym skażeniu wirusem, jeśli pokrywa toalety mieszkalnej pozostała otwarta lub zamknięta przed spłukaniem, ale zauważono, że zamknięta pokrywa mogła zmienić „trajektorię skażenia pióropuszem aerozolu”.
Kiedy pokrywa została zamknięta przed spłukaniem, badacze zaobserwowali nieco większe zanieczyszczenie po lewej i z przodu toalety, ale nieco mniejsze skażenie po prawej stronie toalety.
Muszle toaletowe czyszczone szczotką i środkiem dezynfekującym kwasem solnym miały mniej zanieczyszczeń niż te czyszczone szczotką. Badanie sugeruje, że czyszczenie muszli środkiem dezynfekującym zmniejsza zanieczyszczenie przyległych powierzchni, takich jak podłoga toalety i tacka na szczotki toaletowe.
Jak wynika z badania, „Zamknięcie pokrywy toalety przed spłukaniem nie zmniejsza ryzyka skażenia powierzchni w łazience, dlatego niezbędna jest dezynfekcja wszystkich powierzchni toalety po spłukaniu lub użyciu szczotki toaletowej”. Zarazki.
Innymi słowy, za każdym razem należy czyścić toaletę za pomocą środków chemicznych zabijających zarazki i szczotki. Następnie umyj ręce.
Pacjenci szpitali cierpią z powodu zarazków toaletowych
Inni badacze nie mieli wątpliwości po wypchnięciu cząstek z muszli klozetowej.
Matthew Nonenman, profesor w College of Public Health Uniwersytetu Nebraski, dostrzega wartość w trzymaniu pokrywki zakrytej, gdy jest ona dostępna.
„To osobiste pytanie: czy kiedykolwiek siedziałeś na toalecie i ją czyściłeś?” – stwierdził Nonenman. „Czujesz wpływ cząstek na skórę”.
Zespół Nonenmana przeanalizował cząstki i bioaerozole powstające podczas czyszczenia szpitalnych toalet podczas rutynowej opieki nad pacjentem. Jego badanie Po 30 minutach mycia takie zanieczyszczenia pozostają w toalecie.
Zdrowi ludzie z silnym układem odpornościowym mogą zwalczać takie patogeny. Jednak u pacjentów hospitalizowanych z obniżoną odpornością mogą rozwinąć się infekcje bakteryjne, takie jak Clostridium difficile, znane również jako C. difficile.
Zakrywanie pokrywki – w połączeniu z regularnym stosowaniem środków dezynfekcyjnych i myciem rąk – może pomóc w utrzymaniu higieny.
„Jeśli zamkniesz pokrywkę, zredukujesz część większych cząsteczek wylatujących z toalety” – powiedział Nonenman.
Jakie kroki podjąć, aby ograniczyć zarazki w łazience?
Chociaż badanie UA-Reckitt Benckiser nie zaleca, jak często należy czyścić toalety, Gerba stwierdziła, że właściciele domów powinni regularnie czyścić toalety i pobliskie powierzchnie.
Zaleca trzymanie w pobliżu toalety płynu dezynfekcyjnego oraz chusteczek dezynfekcyjnych do czyszczenia klamki toalety po użyciu. Gerba stwierdziła, że ludzie powinni zawsze dokładnie myć ręce i stosować środki dezynfekujące, zwłaszcza jeśli ktoś w gospodarstwie domowym jest zarażony wirusem.
Jeżeli u domownika występuje biegunka – wskazująca na narażenie na norowirusa lub salmonellę – Gerba zaleca dezynfekcję desek sedesowych, spłuczek i innych często dotykanych powierzchni łazienki dwa razy dziennie.
Oczywiście użytkownicy mają mniejszą kontrolę nad częstotliwością czyszczenia toalety publicznej, ale nadal mogą się chronić, myjąc ręce i stosując środek dezynfekujący do rąk.
Oprócz regularnego mycia rąk i czyszczenia łazienki środkiem dezynfekującym Nonenman zaleca wyrzucenie szczoteczki do zębów i wszelkich kosmetyków, które nakładasz na twarz. Ludzie powinni także unikać dotykania telefonów podczas korzystania z toalety.
Telefony w łazience? Trwa dyskusja na temat nowego pokolenia.
Ken Alltucker z X, poprzednio na Twitterze @kalltucker lub można go wysłać e-mailem na adres alltuck@usatoday.com.