„Colts Nation zawsze będzie pamiętać wyczuwalną energię The Maniac na boisku przy każdym wślizgu, przechwycie, uderzeniu i odzyskaniu piłki” – powiedział Jim Irsay, właściciel i dyrektor generalny Colts. „Poza boiskiem jest przywódcą służebnym i pomógł wielu rodzinom zarówno w swoim rodzinnym mieście, jak i społeczności Indianapolis. Jesteśmy wdzięczni za Shaqa i wkład, jaki wniósł w naszą organizację. Życzymy jemu i jego pięknej rodzinie wszystkiego najlepszego w dalszej przyszłości .”
Leonard, trzykrotny zawodnik AP All-Pro pierwszego zespołu, trzykrotny zawodnik Pro Bowler i defensywny debiutant roku AP w 2018 r., w 2022 r. przeszedł zabiegi mające na celu rozwiązanie problemów z nerwami w zeszłym sezonie i wystąpił tylko w trzech meczach. Wrócił na rok 2023 i rozpoczął dziewięć z 10 meczów Colts, ale ograniczał się do rozpoczynania meczów w pierwszych dwóch porażkach.
W 2023 roku Leonard był na boisku przez niecałe 70 procent snapów w obronie Colts. Przed operacjami Leonard rozegrał ponad 95 procent snapów w obronie Colts.
Zespół Colts wybrał Leonarda z 36. miejscem w ogólnym wyborze w drafcie NFL 2018, a produkt z Karoliny Południowej wywarł natychmiastowy wpływ. Leonard ustanowił rekord Colts z 163 odbiorami w 2018 roku i dodał dwa przechwyty, cztery wymuszone fumble, 12 wślizgów za przegraną i siedem worków. W 2019 roku Leonard miał pięć przechwytów, a w 2021 prowadził NFL z ośmioma wymuszonymi fumblemi.
„Shaq to najlepszy kandydat i ulubieniec fanów, odkąd dołączył do drużyny jako debiutant w 2018 roku” – powiedział dyrektor generalny Chris Ballard. „Jesteśmy niezwykle wdzięczni za jego wkład w drużynę i miasto Indianapolis w ciągu ostatnich sześciu sezonów. Życzymy mu wszystkiego najlepszego i zawsze pozostanie cenionym członkiem Horseshoe”.
Ale gdy w 2021 roku Leonard zdobył swoje trzecie skinienie głową w kategorii AP All-Pro, Leonard przez cały sezon zmagał się z bólem kostki, a zapytany o uczucie, drwiąco opisał swoją kostkę jako „zrogowaciałą”. W czerwcu 2022 roku przeszedł pierwszy z dwóch zabiegów i wrócił na czwarty mecz Colts w sezonie, ale doznał wstrząsu mózgu, który wykluczył go z gry na kolejne trzy mecze. Leonard wystąpił w dwóch kolejnych meczach, zanim w listopadzie przeszedł operację kończącą sezon.
W dziewięciu meczach w 2023 roku Leonard ma na koncie 65 odbiorów i dwa przegrane.
„Jestem wdzięczny za energię, którą Shaq wnosi każdego dnia do naszego zespołu” – powiedział główny trener Shane Steichen. Dodał: „To zawodnik i lider, który cieszy się szacunkiem wśród kolegów z drużyny. Życzę mu wszystkiego najlepszego”.
Leonard był nominowany do nagrody Waltera Paytona Roku 2022 firmy Colts i nominowany do nagrody Ed Block Courage Award.
