TRON (Szkocja) – Legenda Europejskiego Pucharu Rydera Colin Montgomerie wezwał Tigera Woodsa do przejścia na emeryturę przed startem w 23. turnieju British Open w tym tygodniu.
Montgomery, który dorastał grając w Royal Troon, gdzie odbywa się 152. edycja turnieju Open, powiedział londyńskiemu Timesowi, że trzykrotny zwycięzca Claret Jug powinien przejść na emeryturę w oparciu o to, co zobaczył w zeszłym miesiącu podczas US Open w Pinehurst .
„Mam nadzieję, że ludzie zapamiętają Tigera takim, jakim był, jaką był jego pasję i charyzmatyczną aurę” – powiedział Montgomery. Powiedział „The Times”.„Teraz nic takiego nie ma. W Pinehurst nie wydawał się cieszyć z szansy na strzał i pomyślałem: «Co on do cholery robi?» Przyjeżdża do Troon i gra tam też nie będzie mu sprawiać przyjemności”.
Woods rozegrał zaledwie pięć turniejów, odkąd przeszedł operację kostki po zeszłorocznym turnieju Masters. W tym roku wycofał się podczas drugiej rundy mistrzostw Genesis i po raz dwudziesty czwarty z rzędu udało mu się zakwalifikować do turnieju Masters, zanim zajął sześćdziesiąte miejsce, po czym nie udało mu się zakwalifikować do mistrzostw PGA i US Open.
Woods nadal cierpi na problemy z plecami, które poprzedziły jego zwycięstwo w Masters w 2019 r., a także kontuzje prawej nogi w wypadku samochodowym w 2021 r.
Montgomery (61 l.) gra w pełnym wymiarze godzin w PGA Tour Champions i zarobił zaledwie 130 000 dolarów w 11 turniejach przed rozgrywanymi w tym tygodniu Mistrzostwami Seniorów. W 1997 roku zmierzył się z 21-letnim Woodsem w trzeciej rundzie na stadionie Augusta National, kiedy w sobotę strzelił 65 uderzeń i objął dziewięciotaktowe prowadzenie na drodze do zdobycia pierwszego z 15 głównych tytułów.
Szkot nigdy nie wygrał turnieju wielkoszlemowego i w 2005 roku na Old Course w St Andrews zajął drugie miejsce za Woodsem. Przegrał także kwalifikacje z Erniem Elsem w US Open w 1994 r. i Stevem Elkingtonem w mistrzostwach PGA w 1995 r.
Po tym, jak Woods zagrał w St. Andrews Open w 2022 roku, Montgomery poczuł, że powinien był odejść.
„To był właściwy moment” – powiedział Montgomery „The Times” po tym, jak Woodsowi nie udało się zakwalifikować. „Stanął na moście i zaczął machać, a wszyscy mówili: «Czy to już koniec? Tak, to byłby wspaniały sposób na dalszy rozwój. Trybuny były pełne, a kamery telewizyjne na całym świecie – ze wszystkich kontynenty – obserwowałem go. Szedł tam sam, oczywiście ze łzami w oczach… Tego spaceru nie da się pokonać.
Obecnie 48-letni Woods wygrał 15 głównych mistrzostw i dwukrotnie zwyciężył w turnieju Open w St. Andrews (2002 i 2005) oraz w Royal Liverpool (2006).
Woods podkreśla, że gra tylko wtedy, gdy wierzy, że może wygrać. Zasugerował, że za niespełna dwa lata wystartuje w Champions Tour, gdy skończy 50 lat. Jako były zwycięzca jest zwolniony z udziału w Open do 60. roku życia, a także w Mistrzostwach Masters i PGA dożywotnio. Otrzymał specjalne zwolnienie z udziału w tegorocznym US Open.
„Czy nas tam nie ma? Myślałem, że tam jesteśmy.” przeszłość „Nadszedł czas, aby wszyscy sportowcy się pożegnali, ale bardzo trudno jest powiedzieć Tigerowi, że już czas odejść” – Montgomery powiedział o zdolności Woodsa do wygrywania. „On oczywiście nadal czuje, że może wygrać. Jesteśmy bardziej realistyczni. „