Podczas swojej trzeciej misji chiński zrobotyzowany samolot kosmiczny Shenlong dodał nowy poziom emocji do swoich działań kosmicznych, umieszczając na orbicie okołoziemskiej sześć niezidentyfikowanych obiektów.
„Xinlong” oznacza „boski smok” Wyruszyła w swoją trzecią misję 14 grudniaWkrótce potem pomyślnie umieścił na orbicie sześć obiektów. Obydwa obiekty są obecnie śledzone Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych i obserwatorów amatorów. Przedmioty, które wydają się emitować różne sygnały, zostały oznaczone przez Departament Obrony USA OBJECT A, B, C, D, E i F (oficjalne oznaczenia NORAD TLE to 58573 do 58577 i 58581).
Scott Tilley, astronom amator i tropiciel satelitarny, dokładnie przeanalizował te obiekty wspomniany Swoje ustalenia opublikował na Space.com. W szczególności Obiekt A emitował sygnały przypominające emisję „skrzydłowego” z poprzednich misji chińskich samolotów kosmicznych. Sygnały te, charakteryzujące się ograniczoną modyfikacją danych, wskazują na możliwy związek z wcześniejszą działalnością Chin w przestrzeni kosmicznej. Co ciekawe, obiekty D i E emitują wolne od danych, pasywne sygnały „zastępcze”. Co więcej, według Tilly sygnały te mają zazwyczaj charakter przerywany i nie trwają długo.
Wyjątkowy charakter tych sygnałów, w szczególności ich modulacja przy częstotliwości 2280 MHz (częstotliwość wcześniej kojarzona z misjami chińskich samolotów kosmicznych) oraz ich pojawienie się w pobliżu oczekiwanych ścieżek orbit obiektów, skłoniły trackerów takich jak Tele do pewnego powiązania tych sygnałów z nowo wystrzelonym satelitą. . On chciał.
„Krótko mówiąc, ta wersja chińskiej misji samolotu kosmicznego wystartowała na podobną orbitę jak pozostałe, ale operacyjnie wykazuje inne zachowanie radiowe niż wcześniej” – Tilly powiedziała Space.com. „Dodatkowe obserwacje emisji z OBIEKTÓW D i E są nowe, ale możliwe było również pominięcie poprzednich zadań, jeśli były one również sporadyczne.
W ciągu najbliższych kilku dni obserwatorzy powinni obserwować bliskie spotkania Obiektu A na orbicie prawie kołowej z Obiektami D i E, które krążą po orbitach eliptycznych. Tilly powiedziała, że oczekuje się, że obiekty te zbliżą się do siebie w peryhelium, czyli najbliższym punkcie ich orbit.
Widzieliśmy już coś takiego. Podczas poprzednich misji samolotów kosmicznych, we wrześniu 2020 r. i sierpniu 2022 r., Shenlong wystrzelił na orbitę podobne niezidentyfikowane obiekty. Spekulacje wg Wiadomości kosmiczne Sugeruje się, że obiektami tymi mogłyby być moduły usługowe, satelity inspekcyjne do śledzenia statków kosmicznych lub elementy testowe umożliwiające umieszczenie ich na orbicie. W listopadzie ubiegłego roku chiński samolot kosmiczny Kolejna tajemnicza istota została uwolnionaPrawdopodobnie będzie to potencjalny moduł serwisowy, który pomoże w powrocie statku kosmicznego na Ziemię.
Równolegle z działaniami Chin Stany Zjednoczone eksploatują własny zrobotyzowany samolot kosmiczny wielokrotnego użytku X-37B produkowany przez Boeinga. Siły Kosmiczne Stanów Zjednoczonych Plany Wystrzelenie X-37B na pokładzie rakiety SpaceX Falcon Heavy 28 grudnia, po kilku opóźnieniach.
Jeśli chcesz więcej podróży kosmicznych w swoim życiu, śledź nas X (dawniej Twitter) i niestandardową zakładkę Gizmodo Strona lotów kosmicznych.