Główną misją pojazdu, która trwała trzy miesiące, było poszukiwanie śladów starożytnego życia. Badałem minerały, środowisko oraz rozmieszczenie wody i lodu na równinie, która jest częścią największego basenu uderzeniowego na nizinach na północ od Marsa. Statek kontynuuje eksplorację miejsca lądowania i wysyła informacje z powrotem do orbitera Tianwen-1, który krąży wokół planety.
Dane zwrócone przez łazik ze wstępnych badań basenu wskazują, że basen Utopia Planitia zawierał wodę w czasie, gdy wielu naukowców uważało, że Mars był suchy i zimny.
zmieniająca się planeta
Mars był ciepły i wilgotny miliardy lat temu, ale coś się zmieniło i sprawiło, że planeta stała się suchą, zamarzniętą pustynią, jaką jest dzisiaj. Czerwona Planeta wkroczyła w ten okres podczas tzw. ery Amazonki, która rozpoczęła się około 3 miliardów lat temu i nadal trwa.
„Najważniejszą i nową rzeczą jest to, że znaleźliśmy mokre minerały w miejscu lądowania, które stoi na młodym terenie Amazonki, a te mokre minerały są (wskaźniki) aktywności wodnej, takiej jak aktywność (woda gruntowa)” – powiedział główny autor badania Yang Yang . Liu, naukowiec w State Key Laboratory of Space Weather w Chińskiej Akademii Nauk i Centrum Doskonałości w Porównawczej Nauki Planetarnej.
Naukowcy przeanalizowali dane łazika Zhurong dotyczące osadów i minerałów w basenie, a także analizę przeprowadzoną przez kilka instrumentów łazika w jego otoczeniu. Znaleźli uwodnioną krzemionkę i siarczan, podobne do odkrytych wilgotnych minerałów Poprzez inne misje badające różne regiony Czerwonej Planety.
Minerały znajdowały się w jaskrawo zabarwionych skałach, a kolory pomagały ukazać ich skład. Naukowcy ustalili, że te skały w miejscu lądowania utworzyły warstwę twardej skorupy. Ten rodzaj stratyfikacji może powstać, gdy duża ilość wody, podnoszącej się wody gruntowej lub rozmrażania podpowierzchniowego, zamienia glebę w twardą skorupę po wyparowaniu wody.
Odkrycie tej twardej warstwy skorupy, która jest grubsza niż twarda skorupa prawdopodobnie utworzona przez atmosferyczne opary wodne znalezione w innych miejscach lądowania na Marsie, wskazuje, że Utopia Planitia miała bardziej aktywny cykl wodny dziesiątki milionów lat temu, niż oczekiwali naukowcy.
To dodaje coraz więcej dowodów odkrytych przez misje na Marsa, że Czerwona Planeta przeszła przez cykle wilgotne, ciepłe, suche i zimne, zamiast wywoływać jedną trwałą, dramatyczną zmianę klimatu. Yang powiedział, że te pływy pogodowe mogły być wynikiem aktywnych wulkanów lub wpływów innych ciał niebieskich.
napędzanie poszukiwań
Odkrycie to było dla naukowców zaskoczeniem, ponieważ poprzednie obserwacje orbitalne nie ujawniły sygnatury mokrych minerałów w miejscu lądowania. Dlatego eksploracja łazików jest ważna, powiedział Yang.
Utopia Planitia była przedmiotem zainteresowania uczonych, ponieważ niektórzy spekulują, że kiedyś na tym obszarze znajdował się ocean.
„Więc odkrycie mokrych metali (jego) Ważne wskaźniki historii geologicznej i hydrologicznej regionu oraz klimatycznej ewolucji Marsa.”
Yang powiedział, że ma nadzieję, że łazik będzie w stanie analizować warstwy krateru na równinie, aby znaleźć więcej informacji na temat historii wodnej regionu.
Wyniki sugerują również, że w mokrych minerałach, a nawet w lodzie gruntowym mogą znajdować się „wielkie zapasy” wody, które przyszli badacze mogliby wykorzystać podczas załogowych misji na Marsa.
„Jednym z najważniejszych zasobów ludzkich odkrywców jest woda” – powiedział Yang. „Mokre minerały zawierające wodę szkieletową i lód gruntowy mogą być wykorzystywane jako ważne zasoby wodne na Marsie”.