W środę British Museum ogłosiło, że zwolniło pracownika muzeum podejrzanego o grabież klejnotów z magazynu i rozpoczęło przegląd swoich praktyk bezpieczeństwa.
Nienazwany pracownik ukradł lub uszkodził przedmioty, w tym złotą biżuterię oraz „kamienie półszlachetne i szkło” pochodzące z okresu od XV wieku pne do XIX wieku naszej ery, muzeum — powiedział w komunikacie prasowym.
Londyńska policja poinformowała w oświadczeniu, że prowadzi dochodzenie, ale nie doszło do żadnych aresztowań i że „dochodzenia są kontynuowane”.
Rzeczniczka muzeum powiedziała w rozmowie telefonicznej, że w związku z policyjnym dochodzeniem muzeum nie będzie komentować wartości zaginionych przedmiotów ani podawać innych szczegółów na ich temat. Muzeum stwierdziło, że większość przedmiotów to małe kawałki przechowywane w magazynie. Muzeum poinformowało, że żaden z nich nie był ostatnio wystawiany publicznie, dodając, że są „konserwowane głównie do celów akademickich i badawczych”.
George Osborne, prezes muzeum, powiedział w komunikacie prasowym, że muzeum pracuje teraz nad odzyskaniem przedmiotów i zrobi „wszystko, co konieczne, inwestując w dokumentację bezpieczeństwa i zbiory, aby upewnić się, że to się nie powtórzy”.
Osborne powiedział: „To smutny dzień dla wszystkich, którzy kochają nasze British Museum, ale jesteśmy zdeterminowani, aby naprawić krzywdy i wykorzystać to doświadczenie do zbudowania silniejszego muzeum”.
Kradzieże są dalekie od pierwszych w londyńskiej instytucji. W 2017 roku muzeum ogłosiło to sześć lat wcześniej Zgubił pierścionek z brylantem Cartiera Jest wart prawie milion dolarów. W 2004 roku 15 sztuk chińskiej biżuterii Został skradziony w godzinach pracynatomiast w 2002 roku A.J Zabrano głowę z greckiego marmuru sprzed 2500 lat z góry podstawy.
Kilka innych europejskich muzeów zostało ostatnio obrabowanych. W zeszłym roku złodzieje ukradli zbiór prawie 500 starożytnych złotych monet z Muzeum Celtycko-Rzymskiego w Manching w Bawarii. W 2019 roku rabunek w drezdeńskim muzeum Green Vault doprowadził do zniknięcia biżuterii o wartości 100 milionów euro, co odpowiada 108 milionom dolarów. W maju pięciu mężczyzn zostało skazanych za udział w tym napadzie, a większość klejnotów odzyskano.
Powiedział Krzysztof A. Marinello, prawnik, który zajmuje się odzyskiwaniem skradzionych dzieł sztuki, powiedział w rozmowie telefonicznej, że kradzieże z muzeów są „ogromnym problemem” na całym świecie i często są w to zaangażowani pracownicy. Dodał jednak: „To, co wydarzyło się w British Museum, jest głęboko zawstydzające i niepokojące”.