OXON HILL, Maryland (AP) – Bruhat Soma upierał się, że był zestresowany w godzinach bezczynności, czekając na występ na scenie Scripps National Spelling Bee, i odczuwał jeszcze większą presję, aby wystąpić, biorąc pod uwagę, że od ośmiu miesięcy nie stracił ani jednej pszczoły ortograficznej.
Jednakże nigdy nie okazywał zdenerwowania przed mikrofonem, a kiedy Pszczółka nagle przystąpiła do błyskawicznego rozstrzygania remisów, zwanego „zaklęciem”, nie mógł czuć się bardziej komfortowo.
W czwartkowy wieczór 12-latek, uczeń siódmej klasy z Tampa na Florydzie, był w stanie przeczytać 30 słów w 90 sekund i wyglądał bardziej jak licytator niż najlepszy ortografista w języku angielskim. Sędziowie uznali, że napisał 29 słów poprawnie – O dziewięć więcej niż jego konkurent Faizan Zaki. Jako mistrz Bruhat zabiera do domu trofeum oraz ponad 50 000 dolarów w gotówce i nagrodach.
Ćwiczył zaklęcie codziennie przez sześć miesięcy.
„Byłem całkiem pewny, że mam szansę wygrać, ponieważ ciężko pracowałem” – powiedział Bruhat, wyjaśniając, dlaczego spędził w dogrywce tak dużo czasu, którego być może nie potrzebował. A bardzo chciałem wygrać. Dlatego tak dużo ćwiczyłem ortografię.
Gdyby wiedział, jak Scripps poprowadzi ostatnie rundy, mógłby spędzić więcej czasu na ćwiczeniach szybkościowych. Nie było wątpliwości, że Bruhat był godnym mistrzem, ale wynik pozostawił wielu obserwatorów rozczarowanych i zdezorientowanych.
„Nie sądzę, żeby to była dobra pszczoła” – powiedziała. Dev Shah, ubiegłoroczny mistrz. „Nie chodzi o pisownię jak największej liczby słów w 90 sekund. Nie na tym polega ortografia.
W finałach wzięło udział ośmiu ortografów, najmniej od 2010 roku, i było jasne, że Scripps próbował wypełnić dwugodzinne okno transmisji w Ion, sieci należącej do firmy medialnej z Cincinnati. Długie i częste przerwy na reklamy pozwoliły twórcom na odejście od sceny i pogawędkę z trenerami, krewnymi i kibicami.
Następnie przedstawiciele organizacji Bee ogłosili, że nadszedł czas na dogrywkę, zanim Bruhat i Faizan otrzymają możliwość rywalizacji w tradycyjnej rundzie.
„Chciałabym zobaczyć więcej ich pojedynków” – powiedziała Charlotte Walsh, która w 2023 r. zajęła drugie miejsce za Dave’em.
Regulamin zawodów przewiduje, że ortografię należy stosować ze względu na czas, ale Scripps i tak wcisnął się w kolejną przerwę reklamową pomiędzy dogrywką a ogłoszeniem zwycięstwa Bruhata.
„Wydawało mi się to wymuszone i sztuczne” – powiedział Dave.
Scripps powiedział, że zwycięskim słowem Bruhata było „zjazdy na linie”, które zdefiniowano jako „zejście w alpinizmie za pomocą liny owiniętej nad wzniesieniem”. W dogrywce – która została już raz użyta i kiedy Harini wygrał Logana w 2022 roku Zwycięskie słowo to takie, które daje piszącemu więcej poprawnych słów niż jego przeciwnik.
Krótko po tym, jak Bruhat został obsypany konfetti i wręczył trofeum, Faizan płakał z boku sceny, przyjmując uściski od pozostałych lektorów. Kilka minut temu uściskał swojego drogiego przyjaciela, Shri Parikha, po wyeliminowaniu Shri.
Faizan swoje ostatnie słowo w regularnych zawodach napisał w sposób wyjściowy, pędząc przez „Nikori” bez zadawania pytań, a następnie wracając na swoje miejsce, co przypomina nam Shourav Dasari pisownia „Mogollon” przy mikrofonie W 2017 r.
Jednak 12-letniemu uczniowi z Allen w Teksasie nigdy więcej nie dano szansy, aby zrobić to ponownie.
„Zdecydowanie uważam, że powinni mieć możliwość odrobienia tradycyjnych rund ortograficznych, zanim zawiodą umiejętność ortografii” – powiedział Scott Reimer, jeden z czterech trenerów, którzy pracowali z Faizanem.
Biorąc udział w konkursie, Bruhat zdobył nagrodę „Słowa mądrości”, której gospodarzem był Rimmer, były autor ortografii i podręczników do nauki. Zwyciężył w konkursie SpellPundit organizowanym przez tę firmę zajmującą się przewodnikami po badaniach. Pierwszy konkurs internetowy wygrał Dave, ubiegłoroczny mistrz Scripps.
„Zawsze chcę wygrywać i to był mój główny cel” – powiedział Bruhat. „Nie ma znaczenia, czy wygram z tymi wszystkimi innymi pszczołami. To jest to, do czego dążyłem. „Jestem więc naprawdę szczęśliwy, że to wygrałem”.
Jego ostatnia porażka miała miejsce we wrześniu w WishWin Senior Spelling Bee. Błędnie napisał słowo „Gloucester”, ser nazwany na cześć miasta w Anglii. Powiedział, że zna miasto, ale nie wiedział też, że to ser, i odgadł, że to „Gloucester”.
Myślę, że potem miałem passę zwycięstw” – powiedział.
Bruhat powiedział w czwartek wieczorem, że nie zna jednego słowa: „Tennessee” – jednostka monetarna Turkmenistanu. Ananya Prasanna słusznie to zauważył podczas najbardziej diabelskiej podróży po pszczółce, kiedy każde słowo miało nieznane, niejasne lub nieistniejące pochodzenie w języku. 13-latek z Apex w Północnej Karolinie zajął trzecie miejsce.
Bruhat jest drugim z rzędu mistrzem z obszaru Tampa Bay, a jego zwycięstwo oznacza, że 29 z ostatnich 35 mistrzów ortografii to Amerykanie pochodzenia indyjskiego. Jego rodzice wyemigrowali z południowoindyjskiego stanu Telangana, obszaru dobrze reprezentowanego przez ludność Marsz indyjskich bohaterów Ameryki Oraz zawodnicy, którzy zaczynali w 1999 roku.
W tym roku zwyciężyła Nupur Lala, która zainspirowała całe pokolenie, zwłaszcza po tym, jak jej zwycięstwo pokazano w filmie dokumentalnym „Urzeczony”. Lala, obecnie neuroonkolog, w tym roku po raz pierwszy od dekady wróciła do pszczół.
Zwycięstwo Bruhata było także momentem dumy dla 16-letniego Sama Evansa, który pracował z trzema z czterech pierwszych zwycięzców. Uczył także Faizana i Sheri (12 l.) z Rancho Cucamonga w Kalifornii. Oboje są uczniami szóstej klasy i pozostały im dwa lata kwalifikowalności.
Evans często zachwycał się Bruhatem, mówiąc, że jego uczeń pamięta każde słowo, które widzi, a jeśli przegapi jakieś słowo, już nigdy się nie pomyli.
„Zawsze mówi, że jest zdenerwowany, ale nie wygląda na zdenerwowanego, jak większość z nich” – powiedział Evans. „Nie potrafię tego wyjaśnić. Nie wiem, jak on to robi”.
___
Ben Nuckols relacjonuje konkurs Scripps National Spelling Bee od 2012 roku. Śledź go na https://x.com/APBenNuckols
