ATLANTA — The Braves wymienili parę potężnych pomocników — jeden znacznie bardziej skuteczny niż drugi — nie dając wiele w zamian w poniedziałek, a dyrektor operacyjny baseballu Alex Anthopoulos jasno dał do zrozumienia, że nie powstrzyma go przed wykonaniem większej liczby ruchów, uciekinierów lub w inny sposób, przed ostatecznym terminem handlu 1 sierpnia.
„Po prostu wiecie, że to ostatnie miejsce, w którym możecie próbować odizolować się od tego, co może się wydarzyć lub nie” – powiedział Anthopoulos, zwracając uwagę na pilną potrzebę podjęcia kroków w celu zgromadzenia talentów na wypadek kontuzji lub słabych wyników po 1 sierpnia.
Wygłosił uwagi dwie godziny po tym, jak Braves pozyskał weterana prawego obrońcy Pierce’a Johnsona z Gór Skalistych dla miotaczy z niższej ligi Victora Vodnika i Tannera Gordona oraz pozyskał Taylora Hearna od Rangers ze względów finansowych.
Aby stworzyć miejsca w rosterze, Braves zostali przydzieleni odciążający Derrick Rodriguez i weteran rozgrywający Lucas Lutig.
Bullpen w Atlancie ma drugi najniższy ERA dla głównych firm i najniższy WHIP. Ale kilku kluczowych członków nie było tam, w tym Dylan Lee, który opuścił ponad dwa miesiące z powodu bólu barku, oraz Jesse Chavez, który był kandydatem do All-Star, zanim wybił nogę, z powodu wolno gojącego się siniaka. Chavez został niedawno przeniesiony do IL na 60 dni i jest poza grą co najmniej do połowy sierpnia.
32-letni Johnson będzie wolnym agentem po sezonie i nie ma już opcji w mniejszej lidze. 28-letni Hearn jest w ostatnim sezonie opcji i może zostać wysłany do Triple A.
Elastyczność tego składu była głównym czynnikiem branym pod uwagę w handlu dla Hearn, który ma prędkość 98 mil na godzinę, ale skompilował 5,47 ERA w 35 meczach w ciągu ostatnich dwóch sezonów na najwyższym poziomie ligowym, w tym czterech w 2022 roku.
„Ma silną rękę, ma świetne rzeczy” – powiedział Anthopoulos, zapytany, dlaczego Braves chcieli Hearne’a. „Naprawdę nie mamy w tej chwili zbyt wielu graczy do wyboru, zwłaszcza na lewej stronie. Szczerze mówiąc, tak naprawdę nie mamy żadnego. Lott jest jedynym facetem, którego mieliśmy na lewej stronie przez ostatnie kilka razy, oczywiście”.
Lewy ustawiacz AJ Minter powinien wrócić z 15-dniowego stażu w IL, gdy tylko zakwalifikuje się w ten weekend, a Lee może nie być za późno, jeśli jego druga sesja pójdzie dobrze we wtorek i będzie mógł rozpocząć krótką rehabilitację. Jednak Braves nie mogą być pewni, że Lee będzie skuteczny po tak długiej przerwie lub że pozostanie zdrowy. Podobnie nie mogą być pewni 39-letniego Cháveza.
Dlatego Braves dodali w poniedziałek dwie zdrowe potęgi, nawet jeśli lewa, którą wnieśli na pokład, sama w sobie nie była pewna. Braves odnieśli niezwykły sukces w projektach rekultywacji w swoich bazach w ostatnich latach – Tyler Matzek, Luke Jackson, Lee i inni – oraz z innymi, którzy byli w stanie zrobić duży krok pod okiem trenera i analizy dostarczonej przez Braves.
„Ponownie, mając kogoś z dużym talentem i silną ręką, zobaczymy, czy uda nam się umieścić go w strefie uderzenia trochę więcej” – powiedział Anthopoulos. „Ale fakt, że ma duże rzeczy i ma pewne początkowe doświadczenie, to dla nas niesamowity kawałek”.
Hearn ma na swoim koncie 219 strikeoutów w 229 inningsach w ciągu pięciu sezonów z Teksańczykami, ale jego 104 jest brzydkie, w tym 43 na 100 inningów w zeszłym sezonie. W tym sezonie rozegrał tylko siedem inningów w czterech występach z ulgą (10,09 ERA) dla Rangers, ale miał 3,66 ERA w 39 1/3 inningów rozegranych w 24 meczach, w tym dwa dla partnera Rangers Triple-A, z 54 strikeoutami i 24 walkami w 39 1/3 inningsów.
Biorąc pod uwagę ciąg kontuzji zadanych przez Braves, nie byłoby zaskoczeniem, gdyby Braves wykonali co najmniej jeden ruch, wraz z możliwym ruchem w celu ulepszenia ławki i ewentualnie dodania początkowego miotacza. Anthopoulos odmówił omówienia konkretnych potrzeb, ale przyznał, że można zawrzeć dalsze umowy.
Jak często mówi, i zrobił to ponownie w poniedziałek, nigdy nie można mieć zbyt dużej głębi, zwłaszcza że transakcje zrzeczenia się zostały anulowane w sierpniu 2019 r. po zwykłym terminie braku zwolnienia.
„Słuchaj, mam w głowie obszary, które chcielibyśmy zrobić trochę lepiej” – powiedział. „Ale jeśli chodzi o graczy z listy, nie sądzę, żeby to było sprawiedliwe (wymień ich). Nie sądzę, żeby to miało sens, i nie jest uczciwe wobec graczy w drużynie. Ale spójrz, nigdy nie wszędzie jesteś doskonały. Niezależnie od tego, czy jest to ofensywa, defensywa czy rotacja, zawsze możesz się poprawić.
„Mówiłem to wiele razy, naszym zadaniem jest martwienie się, a największym wyzwaniem jest świadomość, że gdy tylko nadejdzie i odejdzie 1 sierpnia, skończymy. Chyba że mężczyzna wystąpi o zwolnienie. W tej chwili nie jesteśmy w czołówce zgłaszających ludzi (popyt na zwolnienie jest najgorszy w przypadku pierwszej klasy wyższej).
Innymi słowy, zdobądź teraz całą możliwą głębokość, ponieważ jeśli kontuzje wystąpią później, jedynym sposobem na dodanie graczy jest roszczenie o zrzeczenie się, co jest trudne, gdy jesteś na końcu zamówienia roszczenia.
„To może być umowa, która wpłynie na ciebie na dłuższą metę, co ma teraz sens” – powiedział Anthopoulos, który odniósł się do wymiany Braves na bliżej Raisel Iglesias rok temu, mimo że mają Kenleya Jansena (umowa roczna) i chociaż Iglesias miał 48 milionów dolarów długu w sezonach 2023-2025. „Kiedy pozyskaliśmy Iglesiasa w zeszłym roku, częścią odwołania było to, że miał jeszcze trzy lata umowy i wiedzieliśmy, że my Sprawimy, że pójdzie do przodu. Są inne czasy, kiedy przeznaczeniem mężczyzn jest bycie wolnymi agentami.
„Tak więc termin handlu w przyszłym tygodniu, mamy jeszcze około tygodnia do końca. I jak wszystko, zawsze poświęcasz czas i wymyślasz rzeczy. Nie zamierzamy forsować żadnych umów. Jeśli istnieje właściwa umowa i uważamy, że ma to sens, każdy zespół powie ci to samo.
Braves wyglądali na bardziej pewnych siebie, że poprawili się w krótkim okresie w poniedziałek, dodając 32-letniego Johnsona, który ma świetną średnią uderzeń (13,38 tys./9) i balonową ERA (6,00) w swoim pierwszym roku w Kolorado. Nastąpiło to po trzech dobrych sezonach z San Diego w latach 2020-2022, podczas których osiągnął 3,39 ERA w 102 występach ze 125 uderzeniami i 44 spacerami w 93 rundach.
Kilka punktów do rozważenia w odniesieniu do statystyk Johnsona. Miał 7,23 ERA, 0,518 procent uderzeń przeciwników i sześć brwi dozwolonych w 25 występach na wysokim w karierze polu Coors oraz 4,11 ERA, 278 przeciwników i jeden homer dozwolony w 18 występach drogowych.
Po zmaganiach jako bliższy asystent kontuzjowanego Daniela Barda na początku sezonu, Johnson został przeniesiony z tej roli na początku czerwca i jest znacznie lepszy od czasu zmiany. Miał 7,50 ERA i .958 OPS dla przeciwników w 24 inningach do 8 czerwca i od tego czasu miał 3,60 ERA i .739 OPS przeciwko przeciwnikom w 15 inningach, z 25 strikeoutami i ośmioma spacerami.
Wśród miotaczy NL, którzy rozegrali 30 lub więcej inningów – starterów i rezerwowych – Johnson wszedł w poniedziałek remisując z Padres bliżej Joshem Haderem, zajmując czwarte miejsce w strikeoutach w dziewięciu inningach z wynikiem 13,38, za kolegą pierwszego roku Spencerem Stryderem (14,58), a także Alexisem Diazem (13,50) i Craigiem Kimbrelem (13,39).
Anthopoulos powiedział, że Braves rozmawiali z Rockies o Johnsonie jeszcze przed przerwą All-Star.
„Myślę, że to po prostu kombinacja rzeczy” – powiedział Anthopoulos. „Patrzymy na rzeczy; kochamy rzeczy. Patrzymy na jego przeszłość. Odnosił sukcesy w przeszłości. Znowu szukamy więcej wahań i chybień z prawej strony, a on to zapewnia. Rozważamy wszystkie te rzeczy. Patrzymy na wszystko, co możemy, i jesteśmy optymistami i mamy nadzieję, że uda nam się zdobyć Zbawiciela, którym był przed tym rokiem”.
Aby pozyskać Johnsona, Braves zrezygnowali z Vodnicka, 23-letniego pomocnika, który zajął 18. miejsce w amerykańskim rankingu Braves w pierwszej 30 najlepszych perspektyw w połowie sezonu baseballowego, oraz 25-letniego Gordona, który nie znalazł się w pierwszej trzydziestce w połowie sezonu BA i miał 5,86 ERA w 17 połączonych meczach (16 startów) w tym sezonie w Double A i Triple A.
„Kochamy obu mężczyzn” – powiedział Anthopoulos. „Gordon rozpoczął tam dla nas kilka meczów, a Vodnick miał świetną rękę i był w dyskusji poza sezonem, gdybym dodał go do 40. Oczywiście zdecydowaliśmy się tego nie robić, to mogłaby być debata ponownie w zimie. Myślę, że z zaledwie kilkoma dodatkami w tej chwili, tak jak on, jesteśmy dość zdezorientowani na 40. Ale znowu będziesz musiał zrezygnować z talentu. Szczególnie facet taki jak Pierce Johnson, ze swoimi rzeczami, myślę, że jest zdecydowanie plus”.
„Poza tym, o to chodzi w skautingu i rozwoju, prawda? Zespół skautingu i rozwoju daje ci możliwość pozyskiwania ludzi” – powiedział Anthopoulos.
Można by pomyśleć, że być może Braves byliby zadowoleni z trafienia po poniedziałkowych dodatkach i niedzielnym debiucie praworęcznego Kubańczyka Desbela Hernandeza, który trafił trzy z czterech pałkarzy Milwaukee w ósmej rundzie i miał 20 strikeoutów w ostatnich 27 pałkarzach, w tym Triple A.
„Nie”, powiedział o idei samozadowolenia. „To był jeden w pierwszej połowie, wyglądało to naprawdę ładnie, wyglądało dobrze. Ale z drugiej strony mamy długą drogę do przebycia. Pomyśl o tym, mamy dwa i pół miesiąca, a nawet jeśli dojdziesz do play-offów, stracisz chłopaków w play-offach. Straciliśmy wielu facetów na przestrzeni lat w play-offach. Straciliśmy Dansby’ego Swansona przed play-offami 2018. Straciliśmy Chrisa Martina w pierwszej rundzie play-offów 2019. W 2022 1. W zeszłym roku straciliśmy Iana Andersona… Pod koniec ubiegłego roku Max Fried nie czuł się dobrze, a Stryder był kontuzjowany.
Innymi słowy, mając tydzień do końca handlu, bądź gotowy na więcej ruchów.
(Fot. Pierce Johnson: Ron Chinoy/USA Today)
