KANSAS CITY, Missouri – Któregoś wieczoru, ku wielkiemu podekscytowaniu kolegów z drużyny, obrzucono go piłką, Bobby Witt Jr. stracił zaledwie jeden punkt w serii, Salvador Perez i Hunter Renfroe strzelili dwa gole, a Kansas City Royals w poniedziałek pokonał Arizona Diamondbacks 10:4, odnosząc swoje czwarte zwycięstwo z rzędu.
Witt strzelił trzy runy w pierwszej rundzie, w trzeciej podwoił prowadzenie, a w czwartej trzykrotnie uderzył głęboko w lewy środek, zamykając trudny odcinek meczu.
Tłum skandował „Bobby! Bobby!” Kiedy Witt stanął na podium w szóstej rundzie, spodziewając się trafienia i pierwszego cyklu miotacza z Kansas City od 34 lat, ale obrońca z Arizony, Humberto Castellanos, uderzył Witta swoim pierwszym narzutem, wywołując buczenia. Strzał podekscytował Pereza, który siedział na najwyższym stopniu ławki i wołał Diamondbacks, a dramat trwał dalej.
W siódmej rundzie zastępca Royals, John Schreiber, uderzył Gabriela Moreno i w tym momencie obaj gracze zostali ostrzeżeni, a trener Arizony Torrey Lovullo został wyrzucony za kłótnię z sędzią głównym Jordanem Bakerem po tym, jak musiał go uziemić. Wydawało się, że Perez zamienił słowa z Lovullo, również przepychając się w pobliżu talerza.
Po zwycięstwie Perez powiedział reporterom, że lokalni kibice rozpalili jego entuzjazm po tym, jak na jedną rundę przed końcem Bobby Witt został trafiony.
„Oni też chcą wyjść na boisko i walczyć” – powiedział Witt. Witt wyraził wdzięczność za wsparcie, jakie otrzymał od kolegów z drużyny, zwłaszcza mierzącego 180 cm weterana Pereza. „Nie wiem, czy sobie poradzę, czy nie” – powiedział.
Lovullo został zapytany o wymianę po porażce i powiedział reporterom: „Nic nie powiedziałem Salvadorowi Perezowi. Kocham Salvadora Pereza. Był niesamowitym zawodnikiem pierwszej ligi i jestem jego wielkim fanem”.
Witt miał kolejną szansę w ósmej kwarcie, ale został wyrzucony z woleja w prawe pole karne. Ostatnim graczem Royals, który strzelił gola na tym turnieju, był Hall of Famer George Brett w Toronto 25 lipca 1990 roku.
A skoro mowa o Bretcie, Witt dołącza do legendy Royals, wraz z Williem Wilsonem, Carlosem Beltranem i Johnnym Damonem jako jedyni gracze w Kansas City, którzy według badań ESPN Stats & Information osiągnęli 10 potrójnych wyników w wielu sezonach.
„Po prostu dobrze się bawię i staramy się przygotować najlepiej, jak potrafimy, aby odnieść kilka zwycięstw i po prostu dawać z siebie wszystko dzień po dniu” – powiedział Witt w wywiadzie na boisku dla Bally Sports po meczu. .
Witt, który w poniedziałek został wybrany Graczem Tygodnia Ligi Amerykańskiej, od czasu wzięcia udziału w swoim pierwszym meczu All-Star Game i zajęcia drugiego miejsca w zawodach home run zanotował 12 z 15 trafień, podnosząc swoją średnią do 0,341. Był to czwarty mecz z rzędu, w którym Whitt zanotował trzy trafienia, co wyrównało rekord Damona z 2000 roku i była to druga najlepsza taka seria w historii zespołu, za Brettem, który w 1976 roku zanotował tylko sześć meczów.
Zespół Royals (56-45), będący obecnie na pozycji gwarantującej awans do play-offów, wyrównał łączną liczbę zwycięstw z poprzedniego sezonu.
Cole Ragans (7-6) rozegrał niedbałą trzecią kwartę i zanotował swoje drugie zwycięstwo z rzędu oraz ósmy najlepszy start od dziewięciu meczów. Pozwolił na sześć trafień, dwa biegi i trzy biegi w sześciu rundach.
Diamondbacks objęli prowadzenie 3:1 w trzeciej rundzie, kiedy Kevin Newman i Alec Thomas zdobyli double-to-back, a Ketel Marte po swoim 20. home runie, czyli dwóch home runach na lewe boisko.
Royals odpowiedzieli w dolnej połowie meczu podwójną bramką Witta, pojedynczą bramką Vinny’ego Pasquantino i home runem Pereza, po którym wyszli na środek pola i wyszli na prowadzenie 4:3.
W czwartej rundzie Witt dodał trzy punkty rezerwowemu miotaczowi Miguelowi Castro i podwyższył wynik na 8-3.
Renfroe strzelił gola w szóstej rundzie, Kyle Isbell miał trzy trafienia i dwa RBI, a Pasquantino miał trzy trafienia dla Royals.
Po umożliwieniu tylko jednego runa na sześć rund w każdym z dwóch pierwszych startów w lidze, Yelber Diaz z Arizony zaliczył siedem runów i dziewięć trafień w ciągu trzech rund.
Associated Press przyczyniła się do powstania tego raportu.