(Reuters) – Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych i grupa stanów pozwą Live Nation Entertainment, potencjalnie domagając się podziału, jak poinformował w środę Bloomberg News, co stanowi kolejny krok w kampanii antymonopolowej przeciwko właścicielowi Ticketmaster.
Źródła podały wcześniej agencji Reuters, że Departament Sprawiedliwości bada dominację Ticketmaster w sprzedaży biletów na koncerty. Fani koncertów i politycy od lat nawołują do ponownego rozważenia fuzji Live Nation i Ticketmaster w 2010 roku, zwłaszcza po nieudanej sprzedaży biletów na trasę koncertową Taylor Swift.
Bloomberg powiedział, że pozew ma zostać złożony w południowym dystrykcie Nowego Jorku w czwartek.
Postępowanie prawne uwydatnia agresywne podejście organów antymonopolowych prezydenta Joe Bidena, które starają się stworzyć większą konkurencję w wielu różnych branżach, od Big Tech po opiekę zdrowotną i sklepy spożywcze. Pokazuje także siłę i wściekłość bywalców koncertów i Swifties, jak nazywają to fani Swifta.
Live Nation znalazło się pod ostrzałem w 2022 r. po tym, jak Ticketmaster niewłaściwie sprzedał bilety na trasę koncertową Swift w 2023 r., Ticketmaster był przytłoczony tą sprawą, anulując niektóre plany sprzedaży i wysyłając potencjalnych nabywców do kolejek online nawet na osiem godzin.
Niektóre Swifties stwierdziły, że Ticketmaster wielokrotnie upuszczał je, gdy czekały na zakup. Serwis skarżył się, że jest celem botów i skalperów, ale imprezowicze skarżyli się również na wysokie ceny i złą obsługę.
Amerykańscy senatorzy w styczniu 2023 r. podczas przesłuchania, które odbyło się po fiasku sprzedaży biletów, skrytykowali brak przejrzystości Live Nation i niemożność zapobiegania kupowaniu biletów przez boty.
W pozwie, który ma zostać złożony w czwartek, Departament Sprawiedliwości ma do wyboru różne opcje: od zwrócenia się do firmy o zaprzestanie nielegalnych zachowań, co jest częstym żądaniem, po zwrócenie się do sądu o rozwiązanie sprawy, co jest rzadkie.
Pozew wydano po tym, jak w 2010 roku Departament Sprawiedliwości zatwierdził kontrowersyjną fuzję Ticketmaster z Live Nation, której warunki miały zapobiec szkodzie konkurencji przez połączoną firmę.
W 2020 r. sąd przedłużył większość swojego nadzoru nad fuzją do 2025 r., ponieważ – jak stwierdził departament – Ticketmaster wziął odwet na stadionach i arenach, które zdecydowały się korzystać z usług innych firm sprzedających bilety.
Live Nation nie odpowiedziało natychmiast na prośbę o komentarz. W przeszłości spółka oświadczyła, że ma pewność, że jej praktyki biznesowe są zgodne z prawem, a dochodzenie wszczęto w wyniku skarg złożonych przez konkurentów, w tym sprzedawców.
Akcje Live Nation spadły o 7% w handlu po godzinach.
Ministerstwo Sprawiedliwości nie odpowiedziało natychmiast na prośbę Reutersa o komentarz.
(Raporty: Niket Nishant z Bengaluru i Petera Hendersona w Oakland w Kalifornii; dodatkowe raporty Chrisa Sandersa z Waszyngtonu; redakcja: Alan Barona, Chris Rees i Tom Hogue)