Bitwa o wynagrodzenie Tesli sprawdza siłę mistycyzmu Elona Muska

W 2018 roku akcjonariusze Tesli zatwierdzili największy w historii pakiet wynagrodzeń dla Elona Muska. Czy sześć lat później zrobiliby to ponownie?

Firma produkująca samochody elektryczne dowie się tego w tym tygodniu na swoim corocznym spotkaniu, ponieważ stara się okazać wsparcie dla transakcji o wartości prawie 50 miliardów dolarów.

Pakiet – wyceniony na około 300 razy tyle, co najlepiej opłacany menedżer w Stanach Zjednoczonych otrzymał w zeszłym roku – zyskał poparcie 73% akcjonariuszy, którzy głosowali sześć lat temu.

Plan wynagrodzeń przyznaje panu Muskowi prawa do prawie 300 milionów akcji – czyli około 10% akcji firmy – w nagrodę dla firmy za osiągnięcie celów, które kiedyś uważano za śmieszne, takich jak uzyskanie statusu firmy o wartości 650 miliardów dolarów.

Jednak na początku tego roku sędzia ze stanu Delaware unieważnił transakcję po pozwie małego inwestora, stwierdzając, że kwota jest „niesprawiedliwa”, a proces ustalania pakietu przez zarząd zdominowany przez Muska był „głęboko wadliwy”.

Zamiast się wycofać, Tesla powiedziała, że ​​podda transakcję pod kolejne głosowanie i spróbuje ponownie zarejestrować firmę poza Delaware, nazywając tę ​​decyzję „zasadniczo nieuczciwą i niezgodną z wolą akcjonariuszy”.

Tesla twierdzi, że cele były ambitne i że aby utrzymać zaangażowanie miliardera, konieczna była rekompensata.

„Musimy trzymać się naszej umowy” – napisał w tym miesiącu do akcjonariuszy prezes Robin Denholm.

Umowa płacowa, która została zaprezentowana światu sześć lat temu, wywołała kontrowersje, ale niewielu kwestionowało znaczenie Muska dla przyszłości Tesli.

Tym razem jednak walka rodzi trudne pytania dotyczące jego przywództwa w czasie, gdy akcje Tesli gwałtownie spadły ze szczytów, a jej dominująca pozycja w branży samochodów elektrycznych znajduje się pod presją.

Musk był krytykowany za zrażanie potencjalnych nabywców kontrowersyjnymi poglądami politycznymi i oskarżany o odwracanie uwagi – i zasobów – na inne swoje firmy, w tym na portal społecznościowy X (dawniej Twitter), który kupił w 2022 roku.

„Gdyby to był rok 2018, głosowałbym na tak, ale dzisiaj, po tym wszystkim, co się wydarzyło, głosowałem na nie” – mówi inwestor Vin Cooley, konsultant IT z Kolorado, który jest właścicielem jednego z samochodów firmy i jako pierwszy kupił Teslę. akcji od niemal dekady.

Chociaż 42-latek spodziewa się, że transakcja zostanie przyjęta, ma nadzieję, że trudne głosowanie wyśle ​​wiadomość do zarządu Tesli, który od lat boryka się z obawami, że nie sprawuje wystarczającego nadzoru nad Muskiem. Nie martwi się utratą pana Muska, wierząc, że Tesla osiągnęła punkt, w którym może odnieść sukces bez niego.

„Od czasu zamknięcia przejęcia Twittera wiele decyzji podjętych konkretnie przez Elona Muska było bardzo wątpliwych” – mówi.

„Ostatecznie, gdy jest dyrektorem generalnym, jego odpowiedzialność spoczywa na Tesli i myślę, że zarząd zapomniał o tym” – mówi. „To moja szansa, aby mój głos został usłyszany, niezależnie od tego, jak mały jest”.

Eksperci prawni nie są pewni, czy sąd zaakceptuje ponowne głosowanie, które nie jest wiążące i pozwoli spółce na przywrócenie pakietu wynagrodzeń. Co najmniej jeden akcjonariusz złożył już pozew przeciwko posunięciu spółki.

Wydaje się jednak, że Tesla ma nadzieję, że osuwające się na ziemię zwycięstwo pomoże w kontynuacji batalii prawnej, mówi Anne Lipton, profesor prawa na Uniwersytecie Tulane.

„Jeśli akcjonariusze przeważającą większością głosów zatwierdzą pakiet wynagrodzeń, Musk ma nadzieję – i być może słusznie – że sąd zastanowi się dwa razy, zanim ponownie go odrzuci” – mówi.