FOXBOROUGH, Msza św. – Trener New England Patriots, Bill Belichick, przekazał Tomowi Brady’emu najwyższy komplement w środę, dzień po tym, jak rozgrywający ogłosił przejście na emeryturę.
Odnosząc się do Brady’ego jako „ostatecznego zawodnika i zwycięzcy”, Belichick powiedział w oświadczeniu: „Skromny początek Toma w profesjonalnej piłce nożnej ostatecznie zakończył się tym, że został najlepszym graczem w historii NFL”.
Belichick, który podróżował we wtorek, kiedy Brady ogłosił przejście na emeryturę, właśnie zakończył swój 47 rok z rzędu jako trener NFL, najbardziej z rzędu sezon w historii. Jego uznanie dla historii NFL jest dobrze udokumentowane.
„Tom konsekwentnie grał na najwyższym poziomie przeciwko konkurencji, która zawsze sprawiała, że był graczem numer jeden do zatrzymania” Belichick powiedział w oświadczeniu. „Jego dążenie do doskonałości było inspirujące. Tom był profesjonalistą na boisku i poza nim, zachowywał się z klasą, uczciwością i życzliwością. Dziękuję Tomowi za jego nieustanne dążenie do doskonałości i pozytywny wpływ na mnie i Patriotów Nowej Anglii przez 20 lat. „
Najlepszy konkurent.
Oświadczenie Billa Belichicka dotyczące Toma Brady’ego: https://t.co/vYpiKZEKDG pic.twitter.com/mOsgSJsuEk
– Patrioci Nowej Anglii (atriPatriots) 3 lutego 2022
Brady później odpowiedział na oświadczenie Belichicka za pośrednictwem swojej historii na Instagramie, pisząc: „Dziękuję trenerze Belichick, doceniam to, że jestem trenowany przez ciebie, najlepszego trenera w historii NFL”, a następnie trzy emotikony serca.
Relacje między Belichickiem i Bradym często były w centrum uwagi, a Brady nie wspomniał o swoim byłym trenerze w swoim oficjalnym wtorkowym ogłoszeniu przejścia na emeryturę, ani nie wspomniał o właścicielu Patriots, Robercie Krafcie, ani o fanach zespołu.
Brady zrobił to jednak w marcu 2020 roku, kiedy ogłosił, że opuszcza zespół jako wolny agent. Powrócił także do niektórych z tych uwag po powrocie na Gillette Stadium w październiku 2021 r., a Belichick odwiedził go przez dłuższy czas w szatni dla gości po wygranej 19-17 Tampa Bay Buccaneers.
W grudniu, w swoim cotygodniowym wywiadzie w radiu sportowym WEEI, Belichick powiedział, że „nikt nie zasługuje na większe uznanie za nasz sukces tutaj niż Tom”. Dodał, że była to dla niego niesamowita okazja, by trenować Brady’ego, „największego gracza ofensywnego” i byłego pomocnika New York Giants, Lawrence’a Taylora, „największego gracza defensywnego”.
Oświadczenie Belichick w środę pojawiło się po tym, jak Kraft, wieloletni właściciel Patriotów, miał powiedział wtorek: „Słowa nie mogą opisać uczuć, jakie mam do Toma Brady’ego, ani adekwatnie wyrazić wdzięczności, jaką moja rodzina, New England Patriots i nasi fani mają dla Toma za wszystko, co zrobił w swojej karierze”.