Jednak nadzieje na poprawę stosunków z Pekinem są nikłe. Zamiast tego pomocnicy Bidena mają nadzieję, że utrzymywanie osobistych relacji z Xi może co najwyżej uniknąć błędnej kalkulacji, która może prowadzić do konfrontacji.
„Jest to rodzaj relacji, w które prezydent Biden mocno wierzy, nawet z krajami, z którymi możesz mieć poważne spory” – powiedział w tym tygodniu koordynator ds. komunikacji Rady Bezpieczeństwa Narodowego, John Kirby.
Planowanie rozmowy telefonicznej Bidena z Xi poprzedzało oburzenie z powodu proponowanej wizyty Pelosi w Tajpej, po tym, jak dyskutowano nad tym od tygodni. Biden rozważa obecnie podniesienie niektórych ceł z czasów Trumpa na Chiny, aby złagodzić inflację, chociaż urzędnicy Białego Domu powiedzieli, że nie podjął jeszcze decyzji i zasugerowali, że temat nie wpłynie znacząco na jego rozmowę z Xi. .
Zamiast tego eskalacja chińskiej agresji w regionie – w tym na Tajwanie i Morzu Południowochińskim – leży w samym sercu obecnych napięć. Wobec braku otwartych linii komunikacyjnych urzędnicy amerykańscy obawiają się, że nieporozumienia mogą przerodzić się w niezamierzony konflikt.
Obejmuje to reakcję Pekinu na możliwą wizytę Pelosi na Tajwanie.
Pelosi nie złożyła żadnych oświadczeń na temat swoich planów na podróż, która nie została jeszcze sfinalizowana.
„Nigdy nie mówiłem o mojej podróży. To jest dla mnie niebezpieczne” – powiedziała w środę.
Jednak nawet nieoficjalne słowo, że trzeci człowiek w kolejce amerykańskiej prezydentury rozważa wizytę na Tajwanie, wywołało ogromny odzew ze strony Pekinu, który postrzega wizyty wysokich rangą urzędników USA jako przejaw stosunków dyplomatycznych z wyspą.
„Jeżeli Stany Zjednoczone będą nalegać na obranie własnego kursu, chińska armia nie będzie stać bezczynnie i z pewnością podejmie zdecydowane kroki, aby udaremnić wszelkie ingerencje sił zewnętrznych i separatystyczne plany „niepodległości Tajwanu” i zdecydowanie bronić suwerenności narodowej i integralności terytorialnej – powiedział we wtorek rzecznik Ministerstwa Obrony Tan Kefee w odpowiedzi na pytania dotyczące wizyty Pelosi w Tajpej.
Biały Dom nazwał te komentarze „niepotrzebnymi” i „niepomocnymi”, mówiąc, że przemówienie tylko zwiększyło napięcie „w całkowicie niepotrzebny sposób”.
Ujawnili również to, co według urzędników amerykańskich było nieporozumieniem ze strony chińskich urzędników co do znaczenia ewentualnej wizyty Pelosiego. Urzędnicy powiedzieli, że Chiny mogą pomylić wizytę Pelosi z oficjalną wizytą w administracji, ponieważ Chiny i Biden są Demokratami. Urzędnicy administracji obawiają się, że Chiny nie oddzielają Pelosi od Biden za bardzo, jeśli w ogóle.
To zwiększa presję na rozmowę Bidena z Xi. Urzędnicy ostrożnie podchodzili do tego, czy pojawi się wizyta Pelosi i jak bardzo wpłynie to na rozmowę. Ale widoczne zamieszanie w Chinach co do różnic między Białym Domem a Kongresem może wprowadzić do rozmów pewien poziom osobistej wrogości.
Obawy urzędników administracji związane z podróżą Pelosi wynikają częściowo z jej terminu. Nadejdzie w szczególnie napiętym momencie, wraz ze zbliżającym się kongresem Chińskiej Partii Komunistycznej, na którym oczekuje się, że Xi będzie starał się o bezprecedensową trzecią kadencję, aby wywrzeć nacisk na przywódców w Pekinie, by wykazali się siłą. Oczekuje się, że chińscy urzędnicy partyjni zaczną kłaść podwaliny pod ten kongres w nadchodzących tygodniach.
Ponieważ Chiny niedawno doniosły o swoich najgorszych wynikach gospodarczych od dwóch lat, Xi znalazł się w trudnej sytuacji politycznej przed ważnym spotkaniem.
Biden i Xi spędzili kilka godzin w swoim towarzystwie, gdy obaj byli wiceprezydentami, podróżując po Chinach i Stanach Zjednoczonych, aby zbudować więź. Jednak nie spotkali się jeszcze twarzą w twarz ze swoimi prezydenckimi odpowiednikami, ponieważ Xi głównie unika podróży podczas pandemii Covid-19.
To może się zmienić w listopadzie, kiedy seria szczytów w Azji – w tym G-20 na Bali i Współpraca Gospodarcza Azji i Pacyfiku w Bangkoku – będzie okazją do osobistego spotkania. Osoby zaznajomione z tą sprawą powiedziały, że urzędnicy amerykańscy nie mogą się doczekać zorganizowania takiego spotkania na marginesie szczytu.
Biden ostatnio rozmawiał z Xi w marcu, kiedy pracował nad przekonaniem chińskiego przywódcy, by nie wspierał Rosji podczas inwazji na Ukrainę. Urzędnicy uważnie obserwowali reakcję Pekinu na inwazję, mając nadzieję, że w większości skonsolidowana reakcja Zachodu – w tym ogromny wachlarz sankcji gospodarczych i miliardy dolarów w dostawach broni – pokazuje, że Chiny rozważają swoje działania wobec Tajwanu.
Urzędnicy amerykańscy uważają, że istnieje niewielkie ryzyko, że Chiny mogą przeliczyć się w odpowiedzi na możliwą wizytę Pelosiego. Przedstawiciel USA powiedział CNN, że urzędnicy administracji Bidena obawiają się, że Chiny mogą dążyć do ogłoszenia strefy zakazu lotów nad Tajwanem przed potencjalną wizytą w celu odwrócenia lotu, co może zwiększyć napięcia w regionie.
Urzędnicy powiedzieli, że jest to wciąż odległa możliwość. Bardziej prawdopodobna, dodał amerykański urzędnik, jest możliwość, że Chiny zintensyfikują swoje loty do jednostronnie ogłoszonej strefy obrony powietrznej Tajwanu, co może doprowadzić do wznowienia dyskusji na temat możliwych reakcji Tajwanu i Stanów Zjednoczonych. Nie określili szczegółowo, z czym będą się wiązać te potencjalne reakcje.
Arlette Sainz i Betsy Klein z CNN przyczyniły się do powstania tego raportu.