NOWY JORK (Reuters) – Tom Barrack, jednorazowy fundraiser Donalda Trumpa, przyznał w czwartek, że ma nadzieję, że jego powiązania z ówczesnym prezydentem zachęcą urzędnika ZEA do inwestowania w jego firmę, ale powiedział, że nie zgadza się na dzielenie się dostępem politycznym dla stosunku pracy.
Prokuratorzy federalni na Brooklynie twierdzą, że 75-letni Barrack wykorzystał swoje wpływy w kampanii i administracji Trumpa w 2016 i 2017 roku, aby promować interesy Zjednoczonych Emiratów Arabskich bez informowania prokuratora generalnego USA, że działał jako agent dla kraju, zgodnie z wymogami przez prawo.
Barrack nie przyznał się do winy i powiedział, że jego kontakty z urzędnikami na Bliskim Wschodzie były częścią jego roli w kierowaniu firmą private equity Colony Capital, obecnie znaną jako DigitalBridge Group Inc. (DBRG.N). W poniedziałek zaczął zeznawać we własnej obronie, zaprzeczając swojej zgodzie na działanie w sprawie dyrektyw ZEA.
Podczas czwartkowego przesłuchania prokurator generalny Sam Nitz zapytał Barracka, czy ma nadzieję, że jego związki z Trumpem zwolnią go w pogoni za inwestycjami szejka Tahnoona bin Zayed Al Nahyana, urzędnika ds. bezpieczeństwa narodowego w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, który również prowadzi bank. , kiedy obaj spotkali się w Zjednoczonych Emiratach Arabskich w maju 2016 r.
„Nie możesz być po prostu kolejnym facetem, który pokazuje się z torbą i talią PowerPoint”, powiedział Nitzy. „Tak czy nie, jedną z rzeczy, które chciałem przedstawić szejkowi Tahnounowi, było twoje przybycie do Donalda Trumpa?”
Barak odpowiedział twierdząco na oba pytania. Jednak zapytany przez Nitze, czy zgodziłby się pozwolić szejkowi Tahnounowi na dostęp i wpływy „w nadziei na zapewnienie długotrwałych relacji biznesowych”, Barak odpowiedział: „Nie”.
Prokuratorzy cytowali inwestycje dwóch państwowych funduszy majątkowych z Emiratów w projekty Colony w 2017 i 2018 roku jako dowód motywacji Baraka do działania jako agent.
Pod bezpośrednią kontrolą jego adwokata Michaela Schachera wcześniej w czwartek Barak zeznał, że nie był zbytnio zaangażowany w transakcje o łącznej wartości 374 milionów dolarów. Powiedział, że jeden z funduszy, Mubadala, prawie wycofał się z jednej z transakcji po tym, jak dowiedział się, że pojawi się izraelski inwestor.
„Jeśli Mubadala zainwestuje dla ciebie w zamian za działanie jako agent Emiratów, czy spodziewałbyś się, że zagrożą rezygnacją?” Schachter powiedział:
— Prawdopodobnie nie — odparł Barak.
Mubadala nie odpowiedział od razu na prośbę o komentarz poza godzinami pracy ZEA.
Morderstwo Khashoggi
Barak, przesłuchiwany przez Schachtera, powiedział, że wezwał ówczesnego prezydenta do wykorzystania zabójstwa saudyjskiego dziennikarza Jamala Khashoggi jako „dźwigni” w celu zmuszenia Arabii Saudyjskiej do zakończenia blokady Kataru, która rozpoczęła się w 2017 roku.
Zeznanie Baraka, że bronił interesów Kataru, może podważyć oskarżenia, które popełnił na polecenie ZEA. Barak nie jest oskarżany o pełnienie roli saudyjskiego agenta, ale kraj jest blisko Emiratów, które wraz z Arabią Saudyjską, Bahrajnem i innymi wprowadziły blokadę.
Powiedział, że podczas rozmowy telefonicznej z Trumpem w październiku 2018 r. – po tym, jak Khashoggi został zamordowany w konsulacie Arabii Saudyjskiej w Turcji – wezwał ówczesnego prezydenta, by wykorzystał globalne oburzenie z powodu tego zabójstwa „jako dźwignię tej głupiej blokady”.
Amerykański wywiad twierdzi, że zabójstwo Khashoggi, Saudyjczyka, który stał się krytykiem wtajemniczonych, uzyskało aprobatę księcia Mohammeda bin Salmana, de facto władcy. Książę zaprzeczył rozkazowi zabójstwa, ale przyznał, że było to „pod moją opieką”.
(relacjonuje Luke Cohen) w Nowym Jorku. Edytowanie przez Jonathana Otisa i Nolina Waldera
Nasze kryteria: Zasady zaufania Thomson Reuters.