HOUSTON – Żaden zawodnik nie rywalizuje z drużyną Lone Star State bardziej w wyścigu o mistrzostwo ligi amerykańskiej w 2023 r. niż urodzony w Dallas Ryan Pressley, który ma wytatuowany stan na plecach i rzadko można go zobaczyć bez kowbojskiego kapelusza. Buty z boiska.
Heck, żona Presleya, Kate, jest byłą cheerleaderką Dallas Cowboys, która dorastała w Houston. Nie ma nic lepszego w Teksasie.
Jeśli chodzi o pojedynek Space City kontra Metroplex, nie ma wątpliwości, gdzie leży lojalność Pressleya – ma on nadzieję, że jego Astros w nadchodzących dniach mogą zakończyć sezon Rangersów w ALCS obejmującym cały Teksas. Zespół Astros będzie miał przewagę na własnym boisku w serii do trzech zwycięstw, zaczynając od pierwszego meczu w niedzielę wieczorem na stadionie Minute Maid Park.
„Będzie głośno, ale myślę, że na miejscu będzie 50-50 widzów [in Arlington]„ Pressley powiedział. „To byłoby zabawne. Jestem podekscytowany możliwością powrotu na boisko i zagrania w baseball.
Jeśli Astros mają zamiar pokonać Rangersów i awansować do trzeciego z rzędu World Series – piątego w ciągu siedmiu lat – Pressley zostanie wezwany do kilku mocnych outów, ale udowodnił, że jest gotowy na październikowe wyzwanie.
13 obron Pressleya po sezonie to piąty wynik w historii głównych lig, za Mariano Riverą (42), Kenleyem Johnsonem (20), Bradem Lidgem (18) i Dennisem Eckersleyem (15). Nikt nie obronił więcej meczów posezonowych niż Pressley, który podczas zeszłorocznej walki o tytuł World Series zdobył 6 z 6 punktów.
„Myślę, że to po prostu kolejny mecz” – powiedział Pressley. „Kiedy jesteś na boisku, starasz się być tak prosty, jak tylko możesz. Nie chcesz robić za dużo ani za dużo myśleć. To ta sama gra, o której mówiłem wcześniej w tym roku. Wciąż wielu ludzi ją ogląda .
Pressley (34 l.) został wybrany przez Red Sox w 2007 roku w Marcus High School w Flower Mound w Teksasie i uczęszczałby do Texas Tech, gdyby nie podpisał kontraktu z Bostonem. Karierę rozpoczął jako starter, zanim przeszedł na ulgę. Spędził pięć sezonów w byku Bliźniaków, zanim Astros nabyli go w 2018 roku, aby ulepszyć ich byk.
W swoim pierwszym meczu przeciwko Houston 28 lipca 2018 roku debiutant Rangersów trafił go w bramkę.
„Mógłbym to zrobić w Minnesocie” – powiedział Pressley.
Astros byli pod wrażeniem szybkości gry Pressleya i szybkości jego szybkiej gry. Zmienił sposób, w jaki wykorzystuje swoje boiska i w 2020 roku zaczął odgrywać bardziej bliższą rolę. Stał się jednym z najbardziej dominujących i skutecznych miotaczy ulgowych w baseballu.
Pressley zanotował swoją setną obronę z Astros 25 lipca przeciwko Rangersom, stając się zaledwie czwartym miotaczem w historii klubu, który osiągnął kamień milowy. Tylko Billy Wagner (225), Dave Smith (199) i Lidge (123) mają więcej obron w mundurze Astros.
„Jak zawsze powtarzał mi tata: «Trzymaj głowę nisko, a pod koniec życia, kiedy spojrzysz w górę, zobaczysz, czego dokonałeś»” – powiedziała Pressley. „Nigdy nie myślałem, że uda mi się osiągnąć 100 obron. To znaczy, żeby to robić, trzeba być dobrym przez długi czas. Grasz w takiej drużynie, a ona wygra. A potem masz wokół siebie personel, który sprawia, że jesteś o wiele lepszy. Nie sądziłem, że tam dotrę, ale cieszę się, że tak się stało.
Od czasu dołączenia do Houston Pressley został powołany do dwóch drużyn All-Star i odnotował najdłuższą passę bez punktów w historii pierwszej ligi – 40 meczów – od 15 sierpnia 2018 r. do 24 maja 2019 r. On też był. W 36 z 43 występów posezonowych w karierze z Astros nie zdobył punktów, w tym w trzech ostatnich outach w decydującym meczu przeciwko Phillies w zeszłorocznym World Series.
„Nie ma lepszego uczucia na świecie, gdy widzisz każdego ze swoich kolegów z drużyny [rushing] Trzeba świętować” – powiedział Presley. „Więc przez resztę życia nigdy nie zapomnę, szczególnie lądowania piłki [Kyle] Nawet rękawica Tuckera. To najwspanialsze uczucie na świecie. „
Na początku tego roku Presley przepracował 10 lat i został nagrodzony – co jeszcze? – Para butów zrobiona na zamówienie. Buty miały logo Astros z przodu jednego buta i logo Twins z przodu drugiego. Z tyłu butów widniały logo All-Star Game z 2019 r. i 2011 r.
„Przez 99 procent czasu noszę buty” – powiedziała. „Zdobycie czegoś takiego to coś wyjątkowego. Oczywiście nie sądzę, że kiedykolwiek je założę. Będzie to coś, co będę trzymać w mojej męskiej jaskini i mam nadzieję, że wiele osób o nich usłyszy, kiedy wrócą do domu.