Wszechświat jest pełen pól magnetycznych. Chociaż wszechświat jest elektrycznie obojętny, atomy mogą jonizować, tworząc dodatnio naładowane jądra i ujemnie naładowane elektrony.
Kiedy te ładunki są przyspieszane, tworzą pola magnetyczne. Jedno z najczęstszych źródeł pól magnetycznych na dużą skalę pochodzi ze zderzeń między plazmą międzygwiazdową i wewnątrz niej. Jest to jedno z głównych źródeł pól magnetycznych dla pól magnetycznych w skali galaktycznej.
Ale pola magnetyczne muszą istnieć również w większych skalach. W największej skali wszechświata materia jest rozmieszczona w strukturze znanej jako kosmiczna sieć. Duże gromady galaktyk oddzielone jałowymi pustkami, jak skupiska mydlanej wody wśród rozległego obszaru baniek mydlanych. Cienkie włókna materiału międzygalaktycznego rozciągają się pomiędzy tymi gigantycznymi gromadami, tworząc kosmiczną sieć materii.
Znaczna część tej sieci jest zjonizowana, więc powinna tworzyć rozległe, ale słabe międzygalaktyczne pola magnetyczne. Przynajmniej taka jest teoria. Astronomowie nie byli w stanie obserwować tych pól magnetycznych w Internecie. Ale Nowe badanie Dokonał ich pierwszych odkryć.
Nie możemy bezpośrednio wykryć pól magnetycznych oddalonych o miliardy lat świetlnych. Zamiast tego obserwujemy go poprzez jego wpływ na naładowane cząstki. Gdy elektrony i inne cząstki krążą wzdłuż linii pola magnetycznego, emitują światło radiowe.
Mapując ten sygnał radiowy, astronomowie mogą mapować pola magnetyczne galaktyki. Ale włókna kosmicznej sieci są tak rozłożone, że emitowane przez nie światło radiowe jest bardzo słabe. Zbyt słaby, by można go było łatwo wykryć. A ponieważ pobliskie galaktyki wytwarzają silniejsze sygnały radiowe, sygnał sieciowy może być tłumiony przez galaktyczny szum radiowy.
Aby sprostać temu wyzwaniu, zespół skupił się na spolaryzowanym świetle radiowym. Są to emisje radiowe, które mają określoną orientację. Ponieważ kierunek jest powiązany z ogólnym kierunkiem włókna, zespół może łatwo wyciągnąć ten sygnał z kosmicznego radiowego tła.
Wykorzystali dane z map radiowych całego nieba, takich jak Global Magneto-Ionic Medium Survey, Planck Legacy Archive, Owens Valley Long Wavelength Array i Murchison Widefield Array. Łącząc te dane i porównując je z mapami komiksu internetowego, zespół potwierdził spolaryzowany sygnał radiowy emitowany przez komiks internetowy.
Wynik ten jest nie tylko pierwszym wykryciem pól magnetycznych w sieci kosmicznej, ale także mocnym dowodem na istnienie fal uderzeniowych we włóknach międzygalaktycznych.
Te fale uderzeniowe zaobserwowano w komputerowych symulacjach struktur kosmicznych, ale jest to pierwszy dowód na poparcie tezy, że te cechy symulacji są dokładne.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany przez wszechświat dzisiaj. Przeczytać Oryginalny artykuł.