Katrina „Chappy” Chabot
Anthony Padilla powraca do Smosh — on i współzałożyciel Smosh, Ian Hecox, połączyli siły, by odkupić markę komediową YouTube, którą założyli 18 lat temu.
Duet połączył siły jako ekranowi komicy i partnerzy biznesowi poza ekranem, aby przejąć większościowy pakiet udziałów w Smosh od Mythical Entertainment, firmy producenckiej Rhett & Link, gwiazdy talk-show YouTube. Padilla i Hickox nie pojawili się razem w filmach ani publicznie, odkąd Padilla opuścił Smosh w 2017 roku – powołując się na utratę twórczej inspiracji – i zaczął działać na własną rękę. Hecox pozostał w Smosh i prowadził firmę przez upadek ówczesnej firmy macierzystej Defy Media i późniejsze przejęcie Smosha w 2019 r. oraz rewitalizację w ramach Rhett & Link’s Mythical.
„W czasie, gdy Anthony opuścił Smosha, nasza przyjaźń nie była naprawdę dobra” – powiedział Hickox. Rok temu ta dwójka ponownie się połączyła i „naprawdę się polubiliśmy”, powiedział. Hickox dodał: „To trochę dziwne, jak to wszystko zostało ułożone. Nasza przyjaźń musi się skończyć, abyśmy mogli wrócić do siebie”.
Odnosząc się do rozłamu w ich związku, Padilla powiedział, że „ich styl komunikacji utknął w wieku 17 lat… Kiedy ponownie się połączyliśmy, oboje bardzo się rozwinęliśmy”.
Pewnego dnia dla kaprysu Hickox zwrócił się do Padilli i powiedział: „A co, gdybyśmy kupili Smosha?”
Byli podekscytowani powrotem do siebie — a teraz znów pisali scenariusze, reżyserowali i występowali w skeczach komediowych na flagowym kanale Smosha. Ich pierwsza współpraca od ponad sześciu lat trafi na główny kanał Smosha 30 czerwca, a co dwa tygodnie planują wypuszczać nowy film komediowy. „Naprawdę chcę wrócić do naszych korzeni, a częścią tego jest posiadanie firmy, abyśmy mogli naprawdę poprowadzić Smosha w dowolnym kreatywnym kierunku” – powiedział Padilla.
Warunki zakupu Smosha od Mythical przez Padillę i Hecoxa nie zostały ujawnione. Według Mythical Entertainment, firma „zrealizowała znaczną część swojego pierwotnie zainwestowanego kapitału” w Smosh i zachowa mniejszościowy udział w komiksie. Padilla i Hecox zatrudnili dostawcę kapitału twórcy Breeze Finanse na sfinansowanie przejęcia.
Założyciele Smosh po raz pierwszy zaprzyjaźnili się w szóstej klasie na przedmieściach Sacramento i zaczęli publikować filmy w 2005 roku pod szyldem Smosh. „Stworzyliśmy Smosha tylko po to, by rozśmieszyć innych” – powiedział Hickox. „Zamieniło się to w biznes, którego nigdy nie planowaliśmy”. Do tej pory Smosh i powiązane z nim kanały zgromadziły ponad 75 milionów obserwujących na wszystkich platformach.
Podobnie jak kumple Smosh, Rhett McLaughlin i Link Neal są również najlepszymi przyjaciółmi z dzieciństwa (z Północnej Karoliny) i są YouTuberami OG, którzy uruchomili swój pierwszy kanał YouTube w 2006 roku.
„Duch kupowania Smosha jest jakby odzwierciedlony w duchu sprzedawania Smosha” – powiedział McLaughlin. „Żadna z tych możliwości nie była czymś, do czego aktywnie dążyliśmy”. Dodał: „Zawsze potajemnie żałowaliśmy, że nie wrócili do siebie… Mamy słabość do internetowego duetu”.
Neil powiedział: „Czuję, że cztery lata, które mieliśmy Smosha pod naszymi skrzydłami, pod naszym dachem, były do tego przygotowaniem… Ich fani zawsze chcieli zobaczyć ich z powrotem razem. Ale my, jako właściciele Smosha, nie naciskalibyśmy To.”
Jako akcjonariusze mniejszościowi Rhett & Link będzie nadal współpracować ze Smosh w charakterze doradczym. „Widząc, jak rozmawiają ze sobą… i są podekscytowani współpracą, chcemy nadal być zaangażowani” — powiedział McLaughlin. „Fakt, że ich fani byliby tak podekscytowani… Nie wiem, czy tak by było, gdyby po obu stronach nie było twórców. Widzimy, jak zaczynają się rozwijać. „
Hecox powiedział, że sugerowanie kupna Smosha firmie Rhett & Link było dla mnie „okropnym momentem”, ale ostatecznie „byli bardzo otwarci” na ten pomysł. Umowa, która dała Hecoxowi i Padilli pakiet kontrolny w Smosh, była „ważna, aby pokazać, że naprawdę w to wierzymy, wszyscy jesteśmy w tym zaangażowani. Nie tylko, na przykład, Anthony wraca po kilka filmów”.
Po odejściu ze Smosh Padilla odniósł sukces dzięki serii wywiadów na YouTube „I Spent a Day With…”, wyprodukowanej przez jego firmę Pressalike Productions, która niedawno zdobyła nagrodę Webby Award dla najlepszego programu z wywiadami społecznościowymi. Alessandra Catanese, dyrektor operacyjny i producent wykonawczy Pressalike, obejmie stanowisko dyrektora generalnego Smosh (podczas gdy Pressalike zachowa niezależną działalność ze swoim obecnym zespołem).
Wraz z nową strukturą własności, Daniel Tibbets, który był dyrektorem generalnym Smosh, oraz wiceprezes Joel Rubin odchodzą z firmy. W oświadczeniu Tibbetts powiedział: „Gospodarka kreatywna dotyczy osób zdolnych do zbudowania trwałej marki, w której kreatywną i biznesową przedsiębiorczość napędzają sami twórcy. Jestem zachwycony widząc, jak Ian i Anthony odzyskują kontrolę nad marką, którą stworzony 18 lat temu”.
Główny zespół ekranowych talentów Smosha – Shane Taub, Courtney Miller i Damien Haas – pozostanie na swoim miejscu. Firma będzie nadal działać z przestrzeni studyjnej Burbank o powierzchni 17 000 stóp kwadratowych, wybudowanej podczas własności Mythical.
Padilla i Hecox ponownie uruchamiają główny kanał Smosh z własnymi szkicami, ale zachowają te same formaty treści i cykle wydawnicze dla Smosh Games i Smosh Pit (z serią wyzwań i reakcji). Duet uruchomi członkostwo oparte na subskrypcji na głównym kanale YouTube, które będzie oferować ekskluzywne treści dodatkowe, imprezy z oglądaniem transmisji na żywo i inne korzyści.
Mythical Entertainment jest reprezentowane w umowie przez Raine Group oraz Grega Axelruda i Kelly Siobhan Laffey ze Stubbs Alderton & Markiles; Adam Kahler i Ryan Pastorek z HJTH; oraz Matthew Gilbert Aranoff i Meg Palmer z Fulton Management. Padilla i Bresalek byli doradzani przez Davida Sieversa, a reprezentowani przez Michaela Lowheada i Ellie Hessler z Nixon Peabody. Hickox był grany przez Scotta Herveya w Weintraub Tobin.
Ponieważ Hecox i Padilla pracują za kulisami nad umową ze Smoshem, trzymają wiadomości tak prywatnie, jak to tylko możliwe. „Strzelaliśmy do [Smosh reunion] Upublicznił tajemnicę z załogą Anthony’ego tydzień po Dniu Pamięci” – powiedział Hickox. „Ostatnie kilka miesięcy było niesamowicie napiętych, że trzymał to w tajemnicy”.
Obejrzyj wideo, na którym Padilla i Hecox ogłaszają zakup Smosha (z udziałem matki Iana):
Na zdjęciu powyżej (od lewej): Rhett McLaughlin, Link Neal, Ian Hickox, Anthony Padilla