Waszyngton (AFP) – Amerykański dowódca wojskowy na Bliski Wschód wszedł w środę na pokład okrętu podwodnego z rakietami balistycznymi na Morzu Arabskim w rzadkim ruchu, który uwydatnił amerykańskie podmorskie zdolności nuklearne w niespokojnych czasach z Iranem i Rosją.
Generał Eric Corella został przeniesiony do USS West Virginia i wszedł na pokład przez osiem godzin, gdy łódź podwodna wynurzyła się na powierzchnię w nieznanym miejscu na wodach międzynarodowych na morzu.
West Virginia jest jednym z okrętów podwodnych dalekiego zasięgu klasy Ohio, znanych jako Boomers. Jest zamaskowany i, jako część triady nuklearnej Ameryki, może wystrzeliwać rakiety nuklearne i jest kluczowym strategicznym środkiem odstraszającym. Stany Zjednoczone rzadko ogłaszają lokalizację swoich okrętów podwodnych z napędem atomowym i nieczęsto zmuszają je do patrolowania Bliskiego Wschodu.
Centralne Dowództwo USA poinformowało w środowym oświadczeniu, że Corella spotkała się na pokładzie okrętu podwodnego z wiceadmirałem Bradem Cooperem, dowódcą Piątej Floty Marynarki Wojennej USA. Powiedziała, że Corella miała również „praktyczną demonstrację możliwości statku”.
„Te okręty podwodne są klejnotem koronnym triady nuklearnej, a Wirginia Zachodnia demonstruje odporność, przeżywalność, gotowość i możliwości” sił amerykańskich na morzu, powiedział Corilla w oświadczeniu.
Niezwykła wizyta dowódcy Centralnego Dowództwa na łodzi podwodnej następuje, gdy prezydent Rosji Władimir Putin zagroził użyciem broni jądrowej, ponieważ jego siły lądowe przegrały wojnę na Ukrainie. Iran – znajdujący się w rejonie Centralnego Dowództwa – bardziej zaangażował się w wojnę, dostarczając fale dronów, których Rosja używa do atakowania celów na Ukrainie, w tym elektrowni, budynków mieszkalnych i innej kluczowej infrastruktury.
Przywódcy Centralnego Dowództwa często odwiedzali statki Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych na wodach wokół Bliskiego Wschodu, w tym ogromne lotniskowce, które były rutynowo wysyłane do tego regionu w celu odstraszania Iranu. Od zakończenia wojen w Iraku i Afganistanie marynarka wojenna nie miała częstej obecności lotniskowców w regionie.
Wycieczka łodzią podwodną Corelli zbiega się również z rozpoczęciem przez NATO długo planowanych corocznych ćwiczeń nuklearnych w północno-zachodniej Europie. 14 z 30 państw członkowskich NATO miało wziąć udział w ćwiczeniach, które odbywają się co roku o tej samej porze i trwają około tygodnia.
Ćwiczenia obejmują myśliwce zdolne do przenoszenia głowic nuklearnych, ale nie ma żadnych żywych bomb. W ćwiczeniach biorą udział amerykańskie bombowce dalekiego zasięgu B-52.
Rosja zwykle przeprowadza w tym miesiącu podobne ćwiczenia z siłami nuklearnymi i oczekuje się, że wkrótce się rozpoczną.
Okręty podwodne klasy Ohio są wyposażone w pociski Trident II D-5. Amerykańska flota okrętów podwodnych, podzielona między bazy w Bangor w stanie Waszyngton i Kings Bay w stanie Georgia, jest jednym z etapów amerykańskiej „triady nuklearnej”, wraz z bombowcami dalekiego zasięgu B-2 i B-52 oraz bombowcami naziemnymi . Pociski Minutemana 3.