16 sierpnia (Reuters) – Rząd USA zwolnił na razie siedem zachodnich stanów z obowiązkowych cięć wody w rzece Kolorado, ale ostrzegł we wtorek, że potrzebne są ostrzejsze zabezpieczenia, aby chronić kurczące się zbiorniki wodne przed rosnącymi ekscesami i poważnymi suszami spowodowanymi zmianami klimatycznymi.
W czerwcu amerykańskie Biuro Odbudowy dało stanom 60 dni do połowy sierpnia na negocjowanie własnych cięć lub stawienie czoła obowiązkowym cięciom narzuconym przez rząd federalny. Urzędnicy federalni zostali poproszeni o zmniejszenie zużycia wody o 2 do 4 milionów akrów stóp rocznie, co stanowi bezprecedensową redukcję 15-30% w nadchodzącym roku.
Ale urzędnicy biura i spraw wewnętrznych powiedzieli na konferencji prasowej, że dają stanom więcej czasu na osiągnięcie porozumienia, które wpłynie na dostawy wody dla 40 milionów ludzi.
Zarejestruj się teraz, aby uzyskać nieograniczony bezpłatny dostęp do Reuters.com
Zamiast tego wycofali się z wcześniej wynegocjowanych cięć, narzucając cięcia drugi rok z rzędu na odbiorców kwot z Nevady, Arizony i rzeki Kolorado, Meksyku.
Zastępca sekretarza spraw wewnętrznych Tommy Beaudreau powiedział, że urzędnicy federalni będą kontynuować współpracę z siedmioma stanami rzeki Kolorado: Arizoną, Kalifornią, Kolorado, Nowym Meksykiem, Nevadą, Utah i Wyoming.
„Jesteśmy zdecydowani na potrzebę ochrony tego systemu”, powiedział Beaudreau, który jest zachęcony dotychczasowymi negocjacjami i nowymi federalnymi pieniędzmi na gospodarkę wodną.
Mimo to urzędnicy federalni stwierdzili, że 100-letnia Colorado River Compact i XXI-wieczna rzeczywistość wywołanych przez człowieka zmian klimatycznych, skutkująca cieplejszymi temperaturami i suchszą glebą, wymagają dodatkowych cięć zgodnie z wynegocjowanymi już warunkami.
Opublikowana we wtorek 24-miesięczna prognoza pokazała, że poziom spadku w dwóch największych zbiornikach rzeki, Lake Mead i Lake Powell, wywoła wcześniej wynegocjowane cięcia.
Arizona, Nevada i Meksyk doświadczą cięć drugi rok z rzędu: 21% w Arizonie, 8% w Nevadzie i 7% w Meksyku.
Są pierwszymi, które zostały poddane cięciom pod rzeką Colorado Compact. W ubiegłym roku po raz pierwszy otrzymali obniżki odpowiednio o 18%, 7% i 5%.
Negocjacje w sprawie dalszych redukcji powodują napięcia między stanami, zwłaszcza Kalifornią, największym użytkownikiem, który do tej pory unikał cięć spowodowanych niskim poziomem zbiorników.
Lake Mead i Lake Powell to nie więcej niż jedna czwarta ich pojemności. Jeśli spadną za daleko, Zachód nie będzie w stanie wytwarzać energii wodnej dla milionów ludzi.
„To niedopuszczalne, że Arizona nadal ponosi nieproporcjonalny ciężar cięć z korzyścią dla innych, którzy nie wnoszą wkładu”, powiedział w oświadczeniu Ted Cook, dyrektor generalny Programu Środkowej Arizony.
John Entzminger, dyrektor generalny Zarządu Wodnego Południowej Nevady, powiedział we wtorek, że ma nadzieję, że biuro będzie bardziej pilne.
„Możliwe jest dla nas dokonanie dużych cięć, które są potrzebne, ale myślę, że zamierzamy zabrać wszystkich do stołu, zdając sobie sprawę, że każdy będzie musiał przejść przez wystarczająco dużo bólu, aby się tam dostać” – powiedział Entzminger.
23-letnia powódź, najgorsza w historii od co najmniej 1200 lat, testuje zwartą siłę rzeki, która sto lat temu zakładała, że może dostarczać 20 milionów akrów stóp wody każdego roku. Rzeczywisty przepływ rzeki wynosił średnio 12,5 miliona akrów stóp w ciągu ostatnich dwóch dekad, a stanowi zarządcy wód mają więcej praw na papierze niż woda w rzece.
„Jak podkreślamy, odkąd objęliśmy urząd, sytuacje, z którymi mamy do czynienia, wymagają szybkiego działania i zwiększonej ochrony wody w każdym stanie i z każdego departamentu” – powiedziała Tanya Trujillo, zastępca sekretarza ds. wody i nauki w Departamencie Spraw Wewnętrznych.
Zarejestruj się teraz, aby uzyskać nieograniczony bezpłatny dostęp do Reuters.com
Sprawozdania Daniela Trotty i Caitlin Oakes; Montaż przez Donnę Bryson i Josie Cao
Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.
