Autorzy: Jonathan Stempel i Ko Qi King
OMAHA, Nebraska (Reuters) – Warren Buffett zajmie centralne miejsce na dorocznym zgromadzeniu Berkshire Hathaway w sobotę, podczas gdy akcjonariusze, niektórzy podróżujący na duże odległości, przybyli, aby spotkać się z legendarnym inwestorem i jego oczekiwanym następcą.
Było to 60. spotkanie 93-letniego Buffetta od czasu przejęcia Berkshire w 1965 roku. W dużej mierze przestał pojawiać się publicznie, aby omawiać firmę. W listopadzie powiedział inwestorom, że czuje się dobrze, ale wie, że „gra w dodatkowych rundach”.
Przed spotkaniem Berkshire ogłosiło zyski za pierwszy kwartał, w wyniku których na 31 marca stan środków pieniężnych wzrósł do 189 miliardów dolarów, podczas gdy udziały w Apple spadły. Buffett od dawna mówił o przywództwie producenta iPhone’a i jego dominacji na rynku. Niektórzy inwestorzy wyrazili obawy, że Apple stał się zbyt dużą częścią portfela inwestycyjnego Berkshire.
W centrum Omaha setki uczestników czekało w kolejce przez całą noc, aby móc wcześniej wejść. Gdy tylko drzwi się otworzyły, niektórzy interesariusze pospieszyli, aby zająć dobre miejsca, a arena szybko się zapełniła.
„Jestem tu od 2:30 w nocy” – powiedziała 32-letnia Serena Lam, zarządzająca portfelem inwestycyjnym, która przyleciała z Hongkongu wraz z 40 innymi osobami i była pierwsza w kolejce do pierwszej bramki. „Chcę spotkać się z Warrenem Buffettem. Chcę poznać jego opinię na temat japońskich akcji. Leciałem przy tym ponad 25 godzin”.
Na arenie w centrum miasta Buffett i wiceprezes Greg Abel (61 l.) będą odpowiadać na pytania przez pięć godzin. Dołączy także wiceprezydent Ajit Jain (72 l.). Abel ma zastąpić Buffetta na stanowisku dyrektora generalnego w 2021 roku.
Bill Gunther (72 l.), emerytowany leśniczy stanowy z Newfane w stanie Vermont, przyniósł ze sobą krzesło ogrodowe, na którym mógł usiąść w kolejce.
„Jestem bardzo podekscytowany Berkshire. Są bardzo różnorodni i mają dobrą kulturę korporacyjną. To jest coś, co lubię”.
Inwestorzy skupiają się na ewolucji konglomeratu w obliczu wyzwań, w tym tego, jak najlepiej się rozwijać bez przepłacania za przejęcia, wypłacać dywidendy i zatrzymywać środki pieniężne, które na koniec marca wynosiły 189 miliardów dolarów.
Walne zgromadzenie akcjonariuszy będzie pierwszym od śmierci wieloletniego przyjaciela, partnera biznesowego i finansisty Buffetta, Charliego Mungera, w listopadzie w wieku 99 lat.
Munger był znany ze swoich lakonicznych i zgryźliwych odpowiedzi na obszerne oceny Buffetta na temat Berkshire, gospodarki, Wall Street i życia.
„Warrenowi będzie trudno nie mieć Charliego” – powiedział Paul Loundzis, prezes Loundzis Asset Management, który wziął udział w 32. spotkaniu w Berkshire.
Sukcesja Top of Mind Berkshire to konglomerat o wartości 862 miliardów dolarów, w skład którego wchodzą dziesiątki firm, w tym BNSF Railroad, Geico Car Insurance, Dairy Queen i Fruit of the Loom. Posiada akcje o wartości ponad 300 miliardów dolarów, z czego prawie połowa to Apple.
Akcje Berkshire zwyżkowały w ciągu ostatniego roku o 23%, pozostając w tyle za 25% wzrostem indeksu S&P 500. W ciągu ostatniej dekady wzrosła o 218% w porównaniu do wzrostu S&P o 172%.
Oczekuje się, że w sobotę Buffett stanie przed szeregiem pytań dotyczących wpływu rosnących stóp procentowych na firmę, począwszy od dużych inwestycji, takich jak Apple i Occidental Petroleum. „Chciałbym zobaczyć energię Warrena” – powiedział Steven Check, prezes Check Capital Management, obecny na jego 27. zgromadzeniu. „Dobrze, że Greg i Ajit przedstawiają wyniki za pierwszy kwartał, a akcjonariusze będą głosować”. sześć propozycji dotyczących klimatu, różnorodności i Chin. Buffett sprzeciwia się wszystkim sześciu. Partnerzy Berkshire D mają w weekendy możliwość zakupu artykułów, takich jak koszulki i zabawki Squishmellows, na wystawach prezentujących firmy należące do Berkshire.
Ruth Gearhart, lat 72, z Omaha, wypełniła swoje torby cukierkami Sea’s oraz szczypcami i szpatułkami od Pampered Chef. Gearhart, partner z 15-letnim stażem, powiedział, że interesuje go głównie to, co Buffett może powiedzieć o swoim następcy. „Ufam mu” – powiedziała. „To mądry facet i ma wielu mądrych chłopaków. Pomoże nam przez to przejść. Nie chcę, żeby odchodził, ale myślę, że oni są na to dobrze przygotowani”.
(Raport: Qi Qing Ko i Jonathan Stempel; redakcja: Ira Iospashvili, Megan Davis, Cynthia Osterman, Jason Neely i Diane Croft)