Jak poinformowała jego rodzina, były dyrektor generalny Chargers, AJ Smith, zmarł w niedzielę w wieku 75 lat.
Jak podała jego rodzina w oświadczeniu Falcons, Smith od siedmiu lat cierpiał na raka prostaty. Syn Smitha, Kyle, jest zastępcą dyrektora generalnego Atlanta Falcons.
W ciągu swojej 35-letniej kariery w NFL AJ Smith awansował ze skauta pracującego w niepełnym wymiarze godzin na dyrektora generalnego San Diego Chargers, piastując to stanowisko od 2003 do 2012 roku. Został dyrektorem generalnym z największą liczbą zwycięstw w historii franczyzy, serwując drużynie Chargers 98 zwycięstw. meczów (w tym play-offów) podczas dziesięciu sezonów pełnienia tej roli.
Nasze serca są z rodziną Smithów 💙 pic.twitter.com/HjmXJY4JPb
– Ładowarki z Los Angeles (@ładowarki) 12 maja 2024 r
„Twarda, konkretna i rozsądna osobowość AJ-a – będąca synonimem charakteru prawdziwego piłkarza – była jego łagodniejszą stroną, obejmującą ogromną miłość do rodziny, NFL i Chargers” – powiedział właściciel Chargers, Dean Spanos. . W obecnej sytuacji. „AJ, architekt jednego z najwspanialszych rozdziałów w historii franczyzy, uczynił wszystkich wokół siebie lepszymi dzięki wyjątkowemu skupieniu i intensywności, które podniosły naszą organizację”.
Smith powołał do draftu rozgrywającego Eli Manninga z numerem 1 w drafcie w 2004 r., pomimo prośby Archiego Manninga, aby tego nie robił, a następnie sprzedał prawa Manninga drużynie New York Giants w zamian za rozgrywającego Philipa Riversa i wybory, których użył do wyboru linebackera Seana . Merriman i kicker Nate Kaeding.
Rivers ustanowił rekordy franczyzy Chargers, zdobywając 59 271 jardów i 397 podań przy przyziemieniu. Jednak Manning wygrał dwa Super Bowl z Giants, podczas gdy Rivers nigdy nie poprowadził Chargers do mistrzostwa.
Smith podpisał także kontrakt z Antonio Gatesem jako niewybrany w drafcie wolny agent w 2003 roku. Gates jest obecnie posiadaczem rekordów wszechczasów Chargers w zakresie przyjęć (955), odbiorów (11 841) i przyłożeń (116).
Jego popisowym trenerem był Norv Turner, który zastąpił Marty’ego Schottenheimera w 2007 roku, który został zwolniony pomimo sezonu 14-2 w 2006. Schottenheimer został zwolniony przez Spanosa, który powołał się na „dysfunkcjonalną sytuację” między trenerem a Smithem.
Turner w ciągu sześciu sezonów osiągnął bilans 56-40 i podobnie jak Schottenheimer nie był w stanie poprowadzić Chargers do Super Bowl. Rozstał się ze Smithem w 2012 roku, kiedy Chargers zakończyli mecz z wynikiem 7:9, co było dla Smitha drugim przegranym sezonem w jego karierze.
Smith pozostawił także żonę Susan. Córka Andrei. Szwagier Noah i troje wnucząt.