FLOURHAM PARK, NJ — Nathaniel Hackett wszedł do audytorium Jetsów, usiadł na jednym z pierwszych miejsc, jakie udało mu się znaleźć, w pierwszym rzędzie, i miał chwilę ze sobą. Spojrzał na scenę przed sobą, otoczoną krzakami, scenę i stół z trzema mikrofonami. Powyżej znajdował się projektor, na którym wyświetlane były najważniejsze momenty kariery Aarona Rodgersa i niektóre z jego najlepszych rzutów z jego długiej kariery w Packers.
Hackett potrząsnął głową i roześmiał się. Chwilę później Rodgers wszedł do pokoju w towarzystwie głównego trenera Roberta Saliha i dyrektora generalnego Joe Douglasa, gdy z głośników leciał utwór „ Something Just Like This ” Coldplay i The Chainsmokers .
chór: Chcę coś takiego.
Jets marzyli o tym, by Rodgers zrobił dla nich to, co zrobił dla Packers. oni chcieli Temat, po raz pierwszy. Tego też chce Rodgers. Kiedy w środę po raz pierwszy szedł głównym holem zakładu lotniczego, dwa dni po tym, jak Packers zgodzili się go wymienić, zauważył błyszczący przedmiot stojący samotnie w puszce z pamiątkami z Super Bowl III. To był ostatni raz, kiedy Jets wygrali wszystko, w 1969 roku. Spędzili większość ostatnich 54 lat walcząc o spełnienie tego standardu, o dopasowanie się.
Środa była pierwszym krokiem wstecz w tym kierunku. Samoloty marzyły o wielkich rzeczach – i ich marzenia się spełniły.
„Ten Super Bowl III wygląda trochę samotnie” — powiedział Rodgers, mając na sobie koszulkę polo Jets i uśmiechając się.
Kiedy jego konferencja prasowa się skończyła, Rodgers podniósł koszulkę Jets, nr 8, z jego nazwiskiem na plecach.
Tak, to jest prawdziwe.
„Uwielbiam śnić na jawie, a także śnić w nocy” – powiedział Rodgers grupie reporterów po konferencji prasowej. „Fajnie jest przenieść się myślami do tego miejsca. Dlatego tu jestem. Nie jestem tu, by być tymczasowym i mieć przeciętny sezon. Chcę tego wszystkiego. W lidze jest kilka popularnych franczyz, wiele świetne franczyzy, ale tylko kilka. A to jest jedna z nich. ”To z powodu graczy (takich jak) Joe Willie Namath… Nadszedł czas, aby ten zespół wrócił tam, gdzie powinien być i walczy o mistrzostwa”.
Rodgers jest osobą duchową. Wierzy, że należy podążać za wiatrem, gdziekolwiek wieje. Pozwala wszechświatowi mówić mu, co ma robić, gdzie iść i jak ma być. Na początku tego roku udał się na czterodniowe ciemne odosobnienie, odcięty od świata, na 90 procent pewien, że po 18 latach spędzonych w Packers będzie chciał przejść na emeryturę. Kiedy to zrobił, czując, że Green Bay już go nie chce, jego myśli błądziły. Jak by to było nosić inny kostium? The Jets zatrudnili Hacketta, swojego bliskiego przyjaciela i byłego trenera Packers, jako koordynatora ofensywy, co mu się spodobało. Saleh, Hackett, Douglas i właściciel Woody Johnson udali się następnie do Kalifornii, aby spotkać się z Rodgersem. Rozmawiali przez pięć godzin, a potem Rodgers odzyskał jasność.
Tego właśnie chciał – New York Jets. Wyobraź sobie, że.
„Wszystko po prostu ułożyło się na swoim miejscu i dla mnie to byli Jets i tylko Jets” – powiedział Rodgers. „W tamtym momencie poczułem, że to jest miejsce, w którym powinienem być. Naprawdę staram się słuchać sygnałów i synchroniczności, które wszechświat nakłada na nasze twarze każdego dnia i to był kierunek, w którym wszystko wskazywało. Istnieje wiele z powodów, ale kto Co ciekawe, jest to teraz rzeczywistością”.
Między nimi odbyły się negocjacje, które trwały dłużej niż obie strony – Packers lub Jets – oczekiwały, a transakcja została zakończona dopiero ponad miesiąc po tym, jak Rodgers publicznie ogłosił swój zamiar gry dla Jets. Nikt po obu stronach – Rodgers czy Jets – nie wahał się co do planu, by go dorwać. nigdy nie było NIE to się stanie.
„Było jasne… dokąd zmierzamy i co musimy zrobić, i zrobiliśmy to” – powiedział Johnson.
Saleh powiedział, że wcale nie boi się bankructwa, nawet gdy krążyły plotki o zaangażowaniu 49ers. Kiedy Rodgers po raz pierwszy wszedł przez drzwi samolotów, Saleh go uderzyłUśmiecha się, jakby właśnie wygrał los na loterii.
„Widząc, jak wchodzi do budynku, pomyślałem: Cholera, on tu jest” — powiedział Saleh, zauważając później, jak daleko zaszli Jets, odkąd został mianowany w styczniu 2021 roku.
„Gdyby ktoś zapytał, czy Aaron Rodgers mógłby być rozgrywającym dwa lata temu, roześmiałbym mu się w twarz” – powiedział Saleh. „Przeszliśmy tak długą drogę. Teraz to, co z tym zrobimy, zależy od nas.”
Salih powiedział, że Rodgers szybko uspokoił się, wpadając na spotkanie i „chodząc boso”. Rodgers zamierza zostać i brać udział w dobrowolnych treningach poza sezonem w nadchodzących dniach i tygodniach, co jest najsilniejszą oznaką jego zaangażowania w nowy zespół.
Może po prostu nie w tym roku, jak wielu spekulowało. Drzwi są otwarte na więcej.
„Myślę, że tak, naprawdę” – powiedział Rodgers. „Zdecydowanie zrezygnowali z kilku strzałów, aby tu być, więc nie myślę o tym. To zobowiązanie. Ale to dopiero zaczyna się od tego sezonu. Chcę być obecny i nie mówić o przyszłych rzeczach”.
Rodgers potwierdził, że zrestrukturyzuje swój kontrakt, aby był również bardziej przyjazny zespołowi, co wpłynie na limit w 2023 i 2024 roku – kolejny znak, że nadal może być w akcji.
Głębiej
Rosenblatt: Jets mają Aarona Rodgersa, a koszt tego nie ma znaczenia
Zbrodnia została zbudowana na jego podobieństwo – prawdziwa współpraca Rodgersa i Hacketta. Rodgers nazwał Hacketta „jednym z moich ulubionych ofensywnych umysłów wszechczasów”. A Hackett powiedział: „Jesteśmy naprawdę blisko i cały czas rozmawiamy o piłce nożnej… W grze jest tak wiele rzeczy, które kochamy, i patrzymy na nią przez ten sam obiektyw”.
Rodgers będzie miał swoje odciski palców na całym nowym ataku Jets, na tym, co robią i jak działają. Z pasją opowiada się za Zackiem Wilsonem i planuje wziąć go pod swoje skrzydła. Upewni się, że szerokie odbiorniki, wąskie końcówki i biegacze wiedzą, co robią. Twierdzi, że Rodgers nie jest tutaj tylko po to, by odebrać wypłatę i przejść na emeryturę.
„Jest zawodnikiem i tak naprawdę jest trenerem” – powiedział Johnson. „Dokładnie wie, czego chce”.
Rodgers jest wszystkim.
„Chcę odcisnąć swoje piętno na ofensywie, szatni i dać graczom znać, jakie będą oczekiwania” – powiedział Rodgers. „Nadszedł czas, abyśmy wszyscy postawili właściwe oczekiwania wobec tego zespołu. Jak powiedziałem w zeszłym roku po tym, jak graliśmy dla (Jets): to nie są ci sami „starzy Jets”.
„To zespół, który ma uzasadnioną okazję, aby zrobić coś wyjątkowego w tym roku. Pokażmy więc nasze słowa z pragnieniem naszych serc i potencjałem, który widzimy w sobie nawzajem. Zacznę to robić w tym tygodniu. Myślę, że mamy tu coś wyjątkowego i teraz wszyscy musimy w to uwierzyć. To pierwszy krok do osiągnięcia Twoich celów – musisz najpierw głęboko uwierzyć w to, co robisz i uwierzyć w możliwość.”
Możliwości. Właśnie z tego powodu Rodgers jest najbardziej podekscytowany tą szansą, swoją pierwszą w NFL poza Wisconsin. Dorastał w małym miasteczku w północnej Kalifornii i przez 18 lat mieszkał w Green Bay, zastanawiając się, jak wyglądałoby życie w dużym mieście. Pamięta przeprowadzkę do Berkeley w Kalifornii na studia w 2003 roku, gdzie mieszkał w obskurnym domu bractwa. Powiedział, że nawet wtedy miał poczucie „nowego rozdziału, nowej przygody”. „Było takie głębokie westchnienie, które bierze się, gdy wszystko jest dobrze na świecie, a przygoda i podróż są tak nieznane i tajemnicze. To jest piękno życia, ponieważ nigdy nie wiesz, co wydarzy się w przyszłości.”
Po przybyciu do swojego hotelu w New Jersey we wtorek wieczorem rozebrał się, położył i próbował zasnąć, rozproszony „myśląc o tym, jak wyjątkowa byłaby ta nowa okazja, po prostu się nią cieszyć”.
Gdyby Rodgers mógł zamknąć w sobie to, co czuł, zrobiłby to. Zanim wyszedł z sali konferencyjnej, sparafrazował zdanie ze swojego ulubionego programu „Biuro”.
Szkoda, że nie powiedzieli ci, że byłeś w starych, dobrych czasach, zanim ich opuściłeś.
„Jest w tym dużo mądrości i cieszenie się tym, jak wyjątkowy jest ten moment dzisiaj i jaka będzie ta podróż” – powiedział Rodgers.
Samoloty też to czują.
(Zdjęcie: Elsa/Getty Images)