Astronauci spędzili 16 godzin okrążając statek kosmiczny SpaceX Crew Dragon po jego wystrzeleniu przed wschodem słońca z Kennedy Space Center na Florydzie o 3:52 rano ET. Kapsuła, która jest w pełni autonomiczna, okrążyła Ziemię kilkanaście razy i manewrowała w pobliżu Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, zanim o 19:37 czasu ET nawiązała delikatny, precyzyjny kontakt z jednym z portów dokowania stacji kosmicznej.
Na pokładzie są astronauci NASA Gil Lindgren, Robert Haynes i Jessica Watkins oraz włoska astronauta Samantha Cristoforetti lecąca w imieniu Europejskiej Agencji Kosmicznej.
Oto wszystko, co musisz wiedzieć o Crew-4.
Co sprawia, że ta podróż jest historyczna?
Jessica Watkins jest pierwszą czarnoskórą kobietą, która dołączyła do załogi stacji kosmicznej na dłuższy pobyt.
Chociaż ponad tuzin czarnych Amerykanów – w tym cztery czarne kobiety – odbyło podróż w kosmos, odkąd Guion Bluford jako pierwszy to zrobił w 1983 roku, żadna czarna kobieta nie miała możliwości życia i pracy w kosmosie tak długo, jak stacja. Przestrzeń. Ponad 200 astronautów umożliwiło to od 2000 roku.
„To zdecydowanie ważny kamień milowy i myślę, że jest dla nas [space] „Myślę, że to naprawdę tylko hołd dla spuścizny czarnych astronautek, które były przede mną, a także dla ekscytującej przyszłości”, powiedział Watkins podczas konferencji prasowej w zeszłym miesiącu.
Kto jeszcze jest na tej misji?
Załoga tej misji jest jedną z pierwszych, w której jest tyle kobiet, co mężczyzn.
Cristoforetti, która była na poprzedniej misji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w latach 2014-2015, jest jedyną kobietą w zespole astronautów Europejskiej Agencji Kosmicznej. Ale Cristoforetti powiedział dziennikarzom w zeszłym miesiącu, że sytuacja „wkrótce się skończy”.
„Zdecydowanie spodziewamy się, że będziemy mieć kilka wspaniałych kobiet [ESA] współpracowników na koniec roku.
Cristoforetti, weteranka włoskich sił powietrznych, która zdobyła skrzydła pilota myśliwca, dołączyła do Europejskiej Agencji Kosmicznej w 2009 roku.
Haynes jest 22-letnim weteranem amerykańskich sił powietrznych i po raz pierwszy podróżuje w kosmos od czasu, gdy został mianowany do zespołu astronautów NASA w 2017 roku.
Lindgren, lider misji, posiada certyfikat medycyny ratunkowej, a zanim sam został wybrany do lotu w niebo, pracował jako chirurg lotniczy na ziemi w Johnson Space Center NASA, wspierając inne misje astronautów. Lindgren urodził się na Tajwanie i większość dzieciństwa spędził w Anglii, zanim przeniósł się do Stanów Zjednoczonych i uczęszczał do Akademii Sił Powietrznych USA.
Ta grupa czterech astronautów spędziła razem miesiące na treningach i poświęciła trochę czasu na pozalekcyjne nawiązywanie więzi. Watkins zauważył, że wybrali się na spływ kajakowy we wschodnim Waszyngtonie „tylko po to, aby poznać się nawzajem i zrozumieć, jak wszyscy pracujemy… i co sprawia, że każdy z nas pracuje, i myślę, że byłoby to naprawdę kluczowe”.
„Dogadujemy się naprawdę dobrze”, dodał Lindgren. „To przyjemność mieć tych gości w tym zespole”.
Jak dostali się w kosmos?
Chociaż SpaceX zaprojektowało Crew Dragona do wielokrotnego użytku, a trzy kapsuły są już w użyciu, Crew-4 lata na zupełnie nowym statku kosmicznym, który nazwali „Freedom”.
The Crew Dragon został opracowany przez SpaceX na podstawie kontraktu o wartości 2,6 miliarda dolarów z NASA w ramach Commercial Crew Program. Ideą programu było przeniesienie NASA do roli klienta – pozwalając prywatnym firmom projektować, budować i testować nowe statki kosmiczne do obsługi astronautów NASA, jednocześnie dając firmie prawo własności do pojazdu.
Ponieważ SpaceX kontroluje pojazd, może sprzedawać fotele każdemu, kto chce, stąd prywatna misja, którą firma właśnie zakończyła, i wcześniejsza misja turystyki kosmicznej, która rozpoczęła się we wrześniu ubiegłego roku.
Co zrobią w kosmosie?
Teraz, gdy przybyli na Międzynarodową Stację Kosmiczną, załoga będzie zajęta przez siedmiu astronautów już znajdujących się na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej – w tym trzech astronautów NASA i jednego astronautę Europejskiej Agencji Kosmicznej, którzy byli częścią misji SpaceX Crew-3, oraz trzech astronautów Rosyjscy kosmonauci.
Dostawa będzie trwać około pięciu dni, podczas których astronauci Crew-3 pomogą astronautom Crew-4 w osiedleniu się, zanim Crew-3 odleci do domu na pokładzie kapsuły SpaceX Crew Dragon.
Następnie astronauci Crew-4 będą pracować nad wszystkimi eksperymentami naukowymi i obsługą stacji kosmicznych na swojej liście zadań.
Według NASA „eksperymenty obejmą badania starzenia się układu odpornościowego, konkretne alternatywy dla materiałów organicznych oraz efekty sercowo-oddechowe podczas i po długotrwałej ekspozycji na mikrograwitację”. „To tylko niektóre z ponad 200 eksperymentów naukowych i demonstracji technologii, które zostaną przeprowadzone podczas ich misji”.
Crew-4 ma powrócić z kosmosu we wrześniu, wkrótce po tym, jak SpaceX wystartował z misją Crew-5.
Wniosła swój wkład Megan Marbles z CNN.