Na południe od jeziora Tahoe na stacji Phillips urzędnicy wyruszyli w piątek, aby przeprowadzić ostateczne pomiary opadów śniegu w zimie, przy głębokości śniegu wynoszącej zaledwie 2,5 cala. Według urzędników średnie opady śniegu na tym obszarze z 1 kwietnia wynosiły 66,5 cala.
Co najważniejsze, 2,5 cala śniegu zawiera tylko 1 cal wody – o 4% mniej niż średnia z 1 kwietnia, mówi Sean de Guzman, inżynier z kalifornijskiego Departamentu Zasobów Wodnych.
„W tym czasie Kalifornia otrzymała tylko połowę ilości opadów odnotowanych w porównaniu z 2013 r., który stał się rekordowym suchym rokiem kalendarzowym” – powiedział De Guzman.
To, jak zaczęła się ta zima na Zachodnim Wybrzeżu, jest wielkim ukłonem.
Meteorolodzy byli zachwyceni, widząc stertę śniegu w grudniu tego miesiąca. Ponad 17 stóp śniegu spadło w pobliżu Toner Pass w Sierra Nevada, bijąc rekordy sprzed dziesięcioleci.
Urzędnicy państwowi przygotowują się do rozwiązania problemu niedoborów wody tego lata. Gubernator Kalifornii Gavin Newsom wydał w poniedziałek zarządzenie wzywające lokalne agencje wodne do wdrożenia własnych planów bezpieczeństwa i samodzielnego monitorowania zużycia wody przez mieszkańców. Polecił państwowemu Zarządowi Wodociągów rozważenie zakazu dopływu wody do traw ozdobnych w przedsiębiorstwach i instytucjach, ale zgodnie z komunikatem z jego biura, trawniki przydomowe i tereny zielone nie będą włączone do szkół i parków.
„Chociaż dokonaliśmy historycznych inwestycji, aby chronić nasze społeczności, gospodarkę i ekosystemy przed najgorszą suszą na Zachodzie, jasne jest, że wciąż musimy zrobić więcej” – powiedział Newsom.
18 marca Departament Zasobów Wodnych ogłosił zmniejszenie o 10% ilości wody dzielonej z gminami w związku z wejściem stanu w trzeci rok suszy.
Rząd początkowo zamierzał dostarczać 15% wody wymaganej przez państwowe wodociągi do różnych obszarów, ale teraz zmniejszy ją do 5%. State Water Project to państwowy „wielofunkcyjny system magazynowania i dystrybucji wody”, który, zgodnie ze swoją stroną internetową, zapewnia wspólne zaopatrzenie w wodę różnych miast i okręgów.
„Doświadczamy gwałtownej zmiany klimatu w czasie rzeczywistym z ekstremalnymi wahaniami między mokrymi i suchymi warunkami” – powiedziała dyrektor departamentu Carla Nemeth w oświadczeniu z tamtego czasu. „Nadal pracujemy nad zrównoważeniem potrzeb zagrożonych gatunków, ochroną zaopatrzenia w wodę i zaopatrzeniem w wodę milionów Kalifornijczyków”.
Stella Chan i Rachel Ramirez z CNN przyczyniły się do powstania raportu.
