Dwóch astronautów może pozostać na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej po tym, jak ich statek kosmiczny Boeing uległ tam awarii na znacznie dłużej, niż oczekiwano, z powodu niedopasowania skafandrów kosmicznych.
NASA powiedziała Fox News Digital, że skafandry kosmiczne produkowane przez Boeinga są przeznaczone do współpracy ze statkiem kosmicznym firmy, natomiast skafandry kosmiczne produkowane przez SpaceX są przeznaczone do współpracy ze statkiem kosmicznym Dragon, którym astronauci NASA Butch Wilmore i Sonny Williams mogą podróżować w drodze powrotnej na Ziemię .
Obaj astronauci przybyli na statek kosmiczny Starliner 5 czerwca i mieli tam pozostać tylko do połowy miesiąca.
Władze zastanawiają się, jak bezpiecznie wrócić do domu po odkryciu wycieków helu i problemów z płatnościami.
Ross De Loach, szef działu bezpieczeństwa i zapewnienia misji NASA, powiedział, że obaj astronauci „bardzo dobrze znają” Międzynarodową Stację Kosmiczną. Lot testowy Starlinera był dla nich trzecią misją na Międzynarodową Stację Kosmiczną.
Wraz ze wzrostem komercyjnego wykorzystania przestrzeni kosmicznej NASA nie jest już tak głęboko zaangażowana jak kiedyś w każdy aspekt misji i projektowania statków kosmicznych.
W rezultacie niezgodność między skafandrami kosmicznymi zaprojektowanymi przez SpaceX i Boeinga podobno doprowadziła do problemu z powrotem Willmauera i Williamsa na Ziemię.
„Skafander Boeinga zaprojektowano do współpracy ze statkiem kosmicznym Starliner, a skafander SpaceX do współpracy ze statkiem kosmicznym Dragon Obydwa skafandry zaprojektowano tak, aby pasowały do każdego statku kosmicznego” – powiedziała NASA Fox News Digital.
NASA nie potwierdziła, czy problem ten wpływa na powrót astronautów.
Fox News Digital skontaktował się również w tej sprawie z Boeingiem.
W sobotę administrator NASA Bill Nelson i szefowie agencji przeprowadzą wewnętrzny przegląd przygotowań do lotu testowego w związku z lotem testowym Boeinga. NASA oznajmiła, że podczas przeglądu „wszelkie spory zostaną formalnie przedstawione i wyjaśnione”.
Oczekuje się, że po teście NASA o godzinie 13:00 zorganizuje konferencję prasową na żywo w Johnson Space Center w Houston.
Oczekuje się, że decyzja o powrocie na Ziemię statku kosmicznego Starliner z astronautami na pokładzie zapadnie najpóźniej w sobotę.
Według strony internetowej NASA, jeśli zostanie podjęta decyzja o powrocie Starlinera na Ziemię bez załogi, Willmauer i Williams pozostaną na stacji kosmicznej do końca lutego 2025 r.
NASA planuje następnie, aby misja SpaceX Crew-9 obejmowała tylko dwóch członków załogi zamiast czterech i udali się na stację kosmiczną we wrześniu, a Willmauer i Williams wrócą na Ziemię z dwuosobową załogą na początku przyszłego roku.
