Michigan osiągnął szczyt góry Futbol akademicki Po raz pierwszy od sezonu 1997. Jeśli 25 najlepszych drużyn w okresie przygotowawczym Wszystko wskazuje na to, że rok 2024 będzie dla Wolverines ciężką przeprawą. Wolverines zostali najniżej notowanymi przedsezonowymi mistrzami kraju w rankingu AP Top 25 od 2011 r., po rozpoczęciu roku na 9. miejscu w poniedziałkowej ankiecie przedsezonowej. Wynik ten jest najgorszy od 2011 roku dla Auburn, która w obronie tytułu przystąpiła do obrony tytułu na 23. miejscu bez rozgrywającego, zwycięzcy Heisman Trophy, Cama Newtona.
Oczywiście stan Michigan jest pierwszą drużyną zajmującą się mistrzostwami kraju, która straciła trenera od 1997 r., kiedy to Tom Osborne, trener współmistrza Nebraski, przeszedł na emeryturę. W następnym roku Cornhuskers rozpoczęli sezon na czwartym miejscu, ale zakończyli sezon na 19. miejscu z ogólnym rekordem 9-4. Podobnie stan Michigan przekazał stery asystentowi trenera Sherwinowi Moore’owi, ale Wolverines stoją przed wyjątkowym wyzwaniem.
Michigan nie było jedyną drużyną, która zapisała się w historii. Czwarty rozstawiony Teksas uzyskał najwyższe rozstawienie przedsezonowe od 2009 r. po wyjeździe do CFP na rok 2023, podczas gdy trzeci rozstawiony Oregon osiągnął najwyższe rozstawienie przedsezonowe w historii programu. Z drugiej strony, piąta rozstawiona Alabama ma najniższe rozstawienie przedsezonowe od 2009 roku, po erze po Nicku Sabinie, podczas gdy rozstawiony z numerem 14 Clemson ma najniższy rozstawiony przedsezon od 2014 roku.
Oto inne kluczowe uwagi i fakty, na które warto zwrócić uwagę, z listy 25 najlepszych AP na przedsezon 2024.
Kto wyjdzie z pierwszej dziesiątki?
W dwudziestu z ostatnich 21 sezonów zespół, który rozpoczynał rok w pierwszej dziesiątce, ostatecznie wypadał z stawki. Może to stać się mniej powszechne w epoce, w której SEC i Wielka Dziesiątka mają wiele przewag na boisku. Jednak sprawa Michigan jest jasna po tym, jak Wolverines stracili prawie całą swoją ofensywę i większość przywództwa. Podobnie stan Floryda oczyścił teren i nadal zajął 10. miejsce w przedsezonowym rankingu. Seminoles mają łatwą drogę do ACC, ale powtórzenie sezonu z pierwszej piątki z zeszłego roku będzie trudne.
Ale poza oczywistymi kandydatami reszta zespołów jest interesująca. Prawie niemożliwe jest wyobrażenie sobie, że Georgia, stan Ohio lub Oregon mogłyby nie ukończyć rozgrywek jako drużyna College Football Playoff, przy całej swojej mocy. Penn State również wyznaczyło sobie spójne standardy i ma bardzo silny zespół. Łatwy i zabawny harmonogram Tylko jeden przeciwnik (2. miejsce w stanie Ohio) znalazł się wyżej niż 23. w przedsezonowej ankiecie.
Notre Dame w każdym z dwóch lat pracy Marcusa Freemana na stanowisku trenera plasowała się poza czołową piętnastką, a także straciła przewidywanego lewego napastnika Charlesa Gagosaha z powodu kontuzji podczas obozu przygotowawczego. Piąta w rankingu Alabama i szósta w rankingu Ole Miss stoją przed bezprecedensową presją ze strony drużyn, które nie osiągnęły jeszcze szczytu góry.
Najbardziej interesującym przypadkiem może być jednak Teksas. Longhorns wyraźnie tworzą potężnego molocha, ale sercem ich drużyny w fazie play-off jest dobra obrona i dynamiczna umiejętność zawodników. Zwłaszcza po kontuzji kończącej sezon RB CJ Baxtera Teksańczycy zaczynają od zera po obu stronach boiska. Czy będzie ich to kosztować? Mecz na początku sezonu z Michigan oraz kolejne mecze z Oklahomą i Gruzją wystawią program Steve’a Sarkisiana na próbę.
Kandydaci o niskim zakupie
Większość wyników sondaży przedsezonowych była błędna. Tak naprawdę tylko jedna drużyna rozpoczęła sezon w pierwszej piętnastce, a poprzedni sezon zakończyła poza rankingiem – Utah, który grał bez rozpoczynającego rozgrywającego Camerona Risinga. W rzeczywistości nadmierne poleganie na tradycyjnej logice pozostawia otwarte drzwi dla spoilerów do przedstawienia swoich argumentów. Oto trzy zespoły, które mogą zepsuć imprezę.
- Iowa: Cyclones spokojnie zakończyli rok 2023 jako poważny pretendent do Wielkiej 12 po pokonaniu wyniku 1-2 na początku sezonu. Obecnie stan Iowa zajmuje pierwsze miejsce w kraju pod względem produkcji zwrotów akcji i może się poszczycić poważnym duetem skrzydłowych, składającym się z Jaydena Higginsa i Jaylina Noela, którzy mogą uzupełniać skuteczną obronę.
- Miami (Floryda): Dla wyborców rozsądne jest bezpieczne granie z Hurricanes po dwóch sezonach pod wodzą trenera Mario Cristobala, ale w tym roku to się opłaciło. The U stworzyło jedną z najbogatszych klas transferowych w kraju z pomocnikiem Camem Wardem i bocznym obrońcą Damianem Martinezem. Sam atak musi być jednym z najlepszych w kraju, a obrona ma duże doświadczenie.
- Stan Boise: Cała Grupa Piątka została pominięta w przedsezonowym plebiscycie, ale oczekuje się, że w nadchodzących tygodniach to się zmieni. Choć Boise State prawdopodobnie przegra z Oregonem w drugim tygodniu, kontratak Ashton Jeanty i solidna obrona sprawiają, że jest silnym pretendentem do czołowej 25-tki. Nie zdziw się, jeśli zobaczysz Broncos głęboko w wyścigu College Football Playoff.
Kto zdobędzie mistrzostwo? Spójrz na górę
Od rozpoczęcia rozgrywek College Football Playoff w 2014 r. na arenie dominują najlepsze drużyny. W rzeczywistości wszystkie 10 drużyn, które zdobyły mistrzostwo kraju w erze czterech drużyn play-off, rozpoczęło rok w pierwszej szóstce w ankiecie przedsezonowej Associated Press. A jeśli historia jest jakimś przewodnikiem, oznacza to, że jedna z drużyn ze stanu Georgia, Ohio, Oregon, Teksas, Alabama lub Ole Miss zgarnie nieuchwytne trofeum pod koniec roku.
Tymczasem tylko jedna z dwóch drużyn zajmujących pierwsze miejsca w przedsezonie kiedykolwiek zdobyła mistrzostwo kraju: Alabama 2017. Jak na ironię, drużynie Tide w tym sezonie nie udało się zdobyć mistrzostwa Konferencji Południowo-Wschodniej, ale udało mu się pobić rekord z 11 zwycięstwami i 1 porażką jako zespół niebędący mistrzami. Może to oznaczać kłopoty dla drużyny z Gruzji, która rozpocznie rok z numerem 1.
W sondażach pojawiają się nowe twarze
Przez ostatnie 15 lat futbol w Kansas przeszedł piekło, ale trener Lance Leipold sprawił, że program się rozrósł. Odpowiednio, Jayhawks po raz pierwszy od 2009 roku zajęli 22. miejsce w przedsezonowym rankingu w czołowej 25 AP. Historyczny rywal Kansas, zajmująca 11. miejsce Missouri, również wypadła lepiej po osiągnięciu najwyższego rankingu przedsezonowego od 2008 roku. O’L Miss również znalazła się na szczycie listy i uzyskała najwyższy ranking przedsezonowy (nr 6) od 1970 roku.