Amerykański sąd uznał byłego ministra finansów Mozambiku za winnego dziesięcioletniego spisku, który spowodował najgorszy kryzys gospodarczy w jego kraju od czasu uzyskania niepodległości.
Manuel Chang został skazany za przyjmowanie łapówek za pośrednictwem amerykańskich banków w zamian za zatwierdzanie tajnych pożyczek.
Pożyczki miały sfinansować flotę statków do połowów tuńczyka i inne projekty, co doprowadziło do nazwania sprawy skandalem „obligacjami tuńczykowymi”.
Jednak pożyczki zostały splądrowane, pozostawiając Mozambik zadłużony na 2 miliardy dolarów (1,5 miliarda funtów).
Chang został aresztowany w Republice Południowej Afryki w 2018 r., a rok później poddany ekstradycji do Stanów Zjednoczonych, gdzie usłyszał zarzuty oszustwa i prania pieniędzy.
Władze Mozambiku chciały wysłać Changa przed sąd w kraju, a nie w Stanach Zjednoczonych.
Wyrok w sprawie mężczyzny ma zostać wydany w późniejszym terminie, a potencjalnie grozi mu 20 lat więzienia. Chang zaprzeczył stawianym mu zarzutom, a jego prawnicy twierdzą, że zamierza odwołać się od wyroku.
Analitycy twierdzą, że ta sprawa jest jedną z największych spraw korupcyjnych, jakie widział kontynent afrykański.
W związku ze skandalem w Mozambiku uwięziono dziesięć innych osób, w tym syn ówczesnego prezydenta Armando Guebuzy.
Pożyczki udzieliły Credit Suisse i rosyjski bank VTB, a gwarantem był rząd Mozambiku.
Jednak niektóre z tych pożyczek nie zostały ujawnione, a Chang podpisał je podczas swojej kadencji na stanowisku ministra finansów w latach 2005–2015.
Sąd w Nowym Jorku usłyszał, że Zhang wziął łapówki w wysokości 7 milionów dolarów od stoczni Privenvest, ale jego prawnik stwierdził, że nie ma dowodów na to, że Zhang otrzymał „grosza” i dodał, że projekty zostały zatwierdzone przez byłego prezydenta Guebuzę i innych ministrów.
Jednak w poniedziałek w swoich końcowych wystąpieniach zastępczyni prokuratora Jenny Ngai powiedziała, że Chang osobiście „podpisał wszystkie gwarancje pożyczek… i odegrał kluczową rolę w zatwierdzaniu pożyczek”.
„Bardziej zależało mu na pieniądzach niż na swojej pozycji” – powiedziała przed sądem.
Wcześniej trzech byłych bankierów Credit Suisse przyznało się do zarzutów związanych z praniem pieniędzy w USA w sprawie „obligacji tuńczykowych”. Pod koniec 2021 r. W związku ze skandalem władze brytyjskie nałożyły na bank inwestycyjny karę w wysokości 178 mln dolarów.
Kara była częścią ugody o wartości 475 milionów dolarów zawartej z organami regulacyjnymi w Wielkiej Brytanii, Szwajcarii i Stanach Zjednoczonych.
W wyniku tej oszukańczej transakcji „kilka milionów ludzi popadło w biedę” i „straciło kilka miliardów dolarów”. [was] „To zahamowało wzrost gospodarczy” – mówi Richard Messick, autor globalnego bloga o walce z korupcją. Powiedział BBC.
Z niezależnego przeglądu zleconego przez Międzynarodowy Fundusz Walutowy, który później wycofał swoje wsparcie dla Mozambiku, wynika, że około 500 milionów funtów brakujących środków zostało sprzeniewieżone. Nadal nie wiadomo, co stało się z tymi pieniędzmi.
Mozambik posiada bogactwo zasobów naturalnych dzięki ogromnym złożom gazu na morzu, kopalniom rubinu i nie tylko. Jej gospodarka odnotowuje w ostatnich latach stały wzrost, lecz pozostaje jednym z najbiedniejszych krajów na kontynencie afrykańskim.
W oświadczeniu wydanym w czwartek prokurator USA dla Wschodniego Okręgu Nowego Jorku, Breon Pace, powiedział: „Dzisiejsze orzeczenie jest inspirującym zwycięstwem wymiaru sprawiedliwości i narodu Mozambiku, który został zdradzony przez oskarżonego, skorumpowanego, wysokiego rangą urzędnika rządowego którego chciwość i własny interes sprzedały jeden z najbiedniejszych krajów świata”.
