Komentarze Jordana pojawiły się dwa dni po tym, jak fundusz hedgingowy Elliott Management ujawnił 1,9 miliarda dolarów udziałów w Southwest i stwierdził, że firma potrzebuje nowego dyrektora generalnego i prezesa.
W kwietniu Jordan powiedział inwestorom, że linia lotnicza rozważa wprowadzenie poważnych zmian w swoim produkcie, potencjalną rezygnację z systemu nieprzydzielonych miejsc, który uczynił przewoźnika z Dallas liderem wśród linii lotniczych, a nawet dokonanie ponownej oceny swojej klasy obejmującej jedną usługę.
Jordan powtórzył te rozważania w środę, stwierdzając, że linia lotnicza, która rozpoczęła loty w 1971 r. i obecnie przewozi w Stanach Zjednoczonych więcej pasażerów niż jakakolwiek inna, należy do „trzeciej generacji”. Powiedział, że liderzy linii lotniczych są otwarci na duże zmiany w celu zwiększenia przychodów, podczas gdy konkurenci tacy jak Delta i United korzystają na tym, że klienci są skłonni zapłacić więcej za miejsce z większą przestrzenią lub inne korzyści.
Elliott nie odpowiedział natychmiast na środową prośbę o komentarz w sprawie komentarzy Jordana.
W poniedziałek w odpowiedzi na kampanię aktywistów spółka Southwest oświadczyła, że jej zarząd wspiera liderów firmy i strategię korporacyjną, a jednocześnie „nie może się doczekać dalszych rozmów z Elliottem”.
Southwest zmagał się ze słabszymi marżami niż niektórzy z jego konkurentów, ponieważ musiał stawić czoła zwiększonej przepustowości amerykańskich linii lotniczych, zmianie wzorców podróży po pandemii i narastającemu problemowi, na który nie miał wpływu: opóźnieniom nowych samolotów od Boeinga, jego jedynego dostawcy samolotów, w obliczu kilku kryzysy produkcyjne i bezpieczeństwo.
Southwest również potrzebowało miesięcy, aby odnaleźć równowagę po tym, jak kryzys wakacyjny kończący się w 2022 roku kosztował go ponad 1 miliard dolarów. Firma przyznała później, że jej technologia nie jest w stanie obsłużyć setek zmian lotów i załogi z powodu burzy zimowej, co skłoniło ją do szybkiej aktualizacji systemu.
Tymczasem Jordan powiedział, że Southwest kontynuuje prace nad poprawą jakości obsługi klientów. W ostatnich latach zmodernizował pokładowe Wi-Fi i dodał gniazdka elektryczne do swojej floty samolotów Boeing 737.
„Myślę, że preferencje klientów wykraczają poza to” – powiedział Jordan w środę. Dodał, że przewoźnik spędził miesiące na przeprowadzaniu ankiet wśród klientów, aby dowiedzieć się, jakie zmiany są potrzebne.
„Minęło kilka lat, odkąd ostatni raz szczegółowo badaliśmy tę kwestię, a preferencje i oczekiwania klientów zmieniają się z biegiem czasu” – powiedziała CNBC rzeczniczka linii lotniczej. „Rozważamy również korzyści operacyjne i finansowe wszelkich potencjalnych zmian”.
— Rohan Goswami z CNBC przyczynił się do powstania tego artykułu.
