Rakieta Starship o masie 120 ton nie tylko wzniosła się w przestworza podczas czwartego lotu testowego, ale także powróciła w obu etapach, przy czym urządzenie wspomagające wylądowało w Zatoce Meksykańskiej, a górny stopień był świadkiem chaotycznego powrotu. Ten test przybliża superciężki pojazd dźwigowy do osiągnięcia możliwości ponownego użycia.
Zintegrowany test w locie statku kosmicznego 4 Była to książka wyjątkowa, nie tylko ze względu na oszałamiające widoki rakiety bombardowanej plazmą w drodze powrotnej przez ziemską atmosferę.
SpaceX wystrzelił rakietę Starship z bazy firmy Starbase w Boca Chica w Teksasie w czwartek o 8:50 czasu wschodniego. Do rakiety załadowano ponad 10 milionów funtów (4500 ton) paliwa.
Wznoszenie rakiety przebiegło gładko, chociaż jeden z 33 silników Raptor nie zapalił się wkrótce po wystrzeleniu. W poprzednich dwóch testach rakiety podczas wszystkich lotów wszystkie 33 silniki pracowały nominalnie. Silniki wzbudziły obawy po pierwszym locie testowym Starship 20 kwietnia 2023 r Kilka silników uległo awarii podczas startu Pocisk eksplodował zaledwie kilka minut po starcie. Tym razem awaria silnika nie miała wpływu na lot testowy statku Starship, ale mogła budzić obawy dotyczące niezawodności silnika.
Po starcie statek kosmiczny pomyślnie rozdzielił gorące stopnie, wyłączając wszystkie silniki Super Heavy Booster Raptor z wyjątkiem trzech i zapalając sześć silników Raptor drugiego stopnia przed separacją. Następnie statek kosmiczny wyrzucił wzmacniacz i konwerter fazy gorącej. Według SpaceX przyszłe wersje górnego stopnia będą wyposażone w wbudowany adapter gorącego stopnia, co wyeliminuje potrzebę utylizacji sprzętu po rozdzieleniu stopnia.
Po rozdzieleniu superciężki wzmacniacz wykonał manewr przewrócenia się i lądowania, który wysłał go w stronę strefy lądowania. O to w tym wszystkim chodzi: o powrót pięknego statku kosmicznego.
„Ładunkiem tych testów w locie są dane” – powiedział SpaceX książki NA
the Ostatni raz rakieta wzniosła się w niebo To było 14 marca. Podczas tego lotu sonda pomyślnie przeprowadziła fazę separacji, całkowicie wypaliła silniki drugiego stopnia, zademonstrowała wewnętrzny transfer paliwa do NASA i przetestowała drzwiczki dystrybutora Starlink. Misja trwała 1 godzinę i 49 minut, po czym górny stopień rozpadł się na kawałki podczas ponownego wejścia w atmosferę.
Tym razem rakieta przetrwała kontrolowane wejście w atmosferę. Sonda z powodzeniem przekroczyła szczytowe nagrzewanie i maksymalne ciśnienie aerodynamiczne, wykorzystując klapy do kontrolowania pojazdu opadającego w atmosferze z prędkością ponaddźwiękową. Wiele z 18 000 płytek osłony termicznej pojazdu zostało zniszczonych podczas ponownego wejścia na pokład, a na dramatycznym materiale zarejestrowanym przez kamery zamontowane na rakiecie widać, jak jeden z przednich paneli pojazdu walczy o życie.
Według firmy SpaceX umieściło cienkie płytki osłony termicznej i usunęła dwie inne przed wystrzeleniem rakiety, aby zmierzyć ciepło w obszarach bez płytek i przetestować opcje ochrony termicznej. Materiał filmowy z powrotu w dramatyczny sposób pokazał, jak gorąco nagrzewało się rakieta podczas opadania, gdy plazma pokrywała pojazd podczas opadania.
Pomimo upału statek kosmiczny kontynuował kontrolowane opadanie i spalił się przed lądowaniem na Oceanie Indyjskim około 65 minut po starcie. „Pomimo braku kilku płytek i uszkodzonego pokrycia, statek kosmiczny był w stanie gładko wylądować w oceanie!” Dyrektor generalny SpaceX Elon Musk książki Na X. Rakietowym miliarderze On dodał Że kwestia osłony musi zostać rozwiązana przed następnym lotem Starship. Stwierdził: „Najnowsza wersja statku kosmicznego ma przednie klapy przesunięte w stronę wiatru. Pomoże to poprawić niezawodność, łatwość produkcji i ładowność na orbicie”.
Poprzednie loty statku kosmicznego spowodowały dochodzenie prowadzone przez Federalną Administrację Lotniczą, ale tym razem SpaceX może być bezpieczne. Może to oznaczać, że wkrótce zobaczymy wystrzelenie kolejnego prototypu statku kosmicznego, gotowego na kolejny pokaz.
Chcesz dowiedzieć się więcej o kosmicznym projekcie Elona Muska? Sprawdź naszą pełną ofertę Gigantyczna rakieta Starship firmy SpaceX I Ogromna konstelacja satelitów internetowych SpaceX Starlink. Jeśli chcesz więcej podróży kosmicznych w swoim życiu, śledź nas X Niestandardowa zakładka dla Gizmodo Strona lotów kosmicznych.