Zwolniono więźnia Fay i spadkobiercę Ba podczas wyborów w Senegalu

W walce o najwyższe stanowisko w Senegalu uczestniczy 18 osób, ale dwóch – niedawno uwolniony polityk opozycji Bassirou Diomaye Fay i pozorny następca partii rządzącej Amadou Ba – ma największe szanse na zdobycie wyborców w niedzielnych wyborach prezydenckich.

Ich rywalizacja leży u podstaw masowych podziałów i zderzenia punktów widzenia w kraju, powszechnie uważanym za latarnię morską demokracji w Afryce Zachodniej, zwłaszcza w kontekście stosunków z byłą potęgą kolonialną, Francją.

Referendum przeprowadzono w pośpiechu – po miesiącu chaosu i gwałtownych protestów jego datę ogłoszono z niecałym trzytygodniowym wyprzedzeniem.

Tym, co wydaje się jednoczyć większość Senegalczyków, jest gniew wywołany próbą przełożenia przez ustępującego prezydenta Macky'ego Salla wyborów – pierwotnie zaplanowanych na 25 lutego – na grudzień.

Sall powiedział BBC, że działał w celu ochrony integralności głosowania po zarzutach o korupcję i kontrowersjach dotyczących kwalifikacji niektórych kandydatów na prezydenta.

Krytycy zarzucają mu jednak próbę zatrzymania czasu w celu przedłużenia kadencji lub lepszego przygotowania kandydatury – czemu zaprzecza.

Doprowadziło to do zamieszek politycznych, interwencji Trybunału Konstytucyjnego, zgody prezydenta na ustąpienie w przyszłym miesiącu, kiedy jego kadencja oficjalnie dobiegnie końca, i wyznaczenia nowego terminu wyborów.

W zeszłym tygodniu niektórzy z jego najzagorzalszych krytyków – zaangażowani w walki polityczne w ciągu ostatnich kilku lat – zostali zwolnieni na mocy prezydenckiej amnestii w celu złagodzenia napięć.

Dotyczy to między innymi zaciekłego lidera opozycji Usmana Sonko, który w ostatnich wyborach zajął trzecie miejsce i cieszy się ogromną popularnością wśród młodych ludzi spragnionych zmian.

Tym razem jednak 49-latkowi wykluczono z udziału w zawodach ze względu na serię zarzutów, które jego zdaniem mają podłoże polityczne.

Zamiast tego rzuca swoje znaczne wpływy na pana Fay, który podobnie jak on jest byłym inspektorem podatkowym i został zwolniony z aresztu – w oczekiwaniu na proces pod zarzutem zniesławienia i rozpowszechniania fałszywych wiadomości.

Poznali się podczas pracy w urzędzie skarbowym, a 44-letni Fay dzień po wyborach był wcześniej sekretarzem generalnym partii BASTEF kierowanej przez Sonkę, która została rozwiązana przez rząd w zeszłym roku po oskarżeniu jej o nawoływanie do buntu.

Ich hasło „Zonko oznacza Diomaye, Diomaye Zongo” stało się popularne w mediach społecznościowych w ciągu ostatniego tygodnia.

Oboje, którzy uczcili uwolnienie, świętując zgromadzenie, przedstawiają swoją antysystemową wizję reform instytucjonalnych. Jest to program afrocentryczny i nacjonalistyczny, obejmujący plany renegocjacji krajowych kontraktów górniczych i energetycznych.

Fay chce także, aby Senegal zaprzestał używania franka CFA, wspólnej waluty Afryki Zachodniej powiązanej z euro, finansowanej przez francuski skarb państwa i postrzeganej przez jego zwolenników jako relikt epoki kolonialnej.

Jego krytycy uznali tę propozycję za nieodpowiedzialną, chociaż Sonko próbował rozwiać te obawy, mówiąc, że w pierwszej kolejności będzie dążył do zreformowania waluty regionalnej, a w przypadku niepowodzenia wprowadzi walutę krajową.

W przeciwieństwie do tej skrajnej ścieżki Ba, który był premierem do czasu rezygnacji z udziału w wyborach, stara się reprezentować ciągłość i stabilność.

Podczas swoich wieców 62-latek zaatakował byłą parę Bastiffów, nazywając ich „bandytami” i twierdząc, że głos na niego jest „głosem za większym pokojem i dobrobytem”.

Twierdzi, że z jego ministerialnych osiągnięć wynika, że ​​będzie nadzorował wzrost gospodarczy i utworzy milion miejsc pracy w ciągu pięciu lat.

Być może pan Ba ​​działał na arenie politycznej przez ostatnią dekadę, ale dla większości jest to zamknięta księga. Próbował otworzyć się jako człowiek ludu, wyrażając swoją miłość do muzyki reggae i Boba Marleya.

Biorąc pod uwagę, że ponad połowa populacji Senegalu ma mniej niż 25 lat, bezrobocie i rosnącą frustrację w związku z napływem statków z migrantami do Europy, jest to ważny wskaźnik demograficzny.

Arem Kuye Sene, dyrektor zarządzający młodzieżowej grupy Social Change Factory, powiedział BBC, że w kwestie związane z kampanią angażują się młodzi ludzie, chociaż większość z siedmiu milionów zarejestrowanych wyborców to osoby w wieku 35 lat i starsze.

„Widzimy ich na ulicach, ale nie wiemy, czy wielu z nich będzie mogło głosować w przyszłą niedzielę” – powiedział.

Istotnym wyzwaniem dla wszystkich kandydatów jest fakt, że przełożone wybory przypadają na środek muzułmańskiego miesiąca postu – Ramadan.

W Senegalu 95% populacji to muzułmanie, co powoduje, że w dużych miastach, takich jak stolica, Dakar i Theiss, panuje wyjątkowo cisza jak na kampanię wyborczą.

Ludzie mają tendencję do szybkiego oszczędzania energii do zachodu słońca, co oznacza, że ​​kandydaci muszą ponownie przemyśleć swoje strategie kampanii.

W Internecie udostępniono broszury zawierające szczegółowe informacje na temat proponowanych zasad, a także nagrania na żywo z wieców.

„Musimy dwukrotnie bardziej się postarać, aby zmobilizować wyborców” – powiedziała BBC Anta Babacar Ngom, dyrektor biznesowa i jedyna kobieta biorąca udział w wyścigu.

Kandydaci nadal próbują odbyć tournée po kraju, co może okazać się kluczowe dla niezdecydowanych wyborców, powiedział Mohamed Lai, członek zespołu wyborczego Khalifa Sala.

Sall, 68-letni były burmistrz Tucker i niespokrewniony z prezydentem, jest jednym z dwóch kandydatów, którzy mogą okazać się królem lub zostać przegłosowani w drugiej turze. Aby wygrać, uczestnik musi uzyskać więcej niż 50% głosów.

Kolejną taką kandydatką jest Idrissa Cech, 64-letnia była burmistrz Thiès. Obaj mają lojalnych fanów.

Kolejnym wpływowym graczem jest Kareem Wade. 55-latek jest synem byłego prezydenta Abdoulaye Wade'a, ale jego kandydatura została odrzucona, ponieważ nie zrzekł się na czas obywatelstwa francuskiego – ordynacja wyborcza nie dopuszcza podwójnego obywatelstwa.

Jego Senegalska Partia Demokratyczna (PDS) nie wystawiła alternatywnego kandydata, ale tradycyjnie korzystała ze wsparcia Mourides, najbardziej wpływowego Bractwa Muzułmańskiego w Senegalu. Jeśli publicznie poprze któregoś z kandydatów, będzie to decydujące.

Większość wyborców może poczuć się dotknięta zamieszaniem, które miało miejsce w zeszłym miesiącu, ale szef Dyrekcji Wyborów Prame Sen uważa, że ​​nie mają się czym martwić.

Powiedział BBC, że wszystko jest w porządku przed niedzielnym głosowaniem, kiedy wartości demokratyczne Senegalu zostaną wystawione na próbę.