Stado orek wypoczywające u wybrzeży Kalifornii znalazło najlepsze sposoby polowania na ofiary na otwartych wodach.
Dzięki diecie składającej się prawie wyłącznie ze ssaków morskich orki muszą zmaksymalizować swoje sukcesy w polowaniach, aby zapewnić każdemu dostęp do pożywienia.
W pobliżu wybrzeża, gdzie gatunki będące pokarmem orek można łatwo złapać w pułapkę i schwytać, konkurencja może być zacięta. Wypłynięcie w morze może zapewnić więcej pożywienia tym, którzy wiedzą, jak go złowić.
Orki stanowiące przejściową populację północno-wschodniego Pacyfiku odkryły, że na foki i młode wieloryby można polować, łącząc spryt i brutalną siłę. Miażdżą swoją ofiarę lub podrzucają ją w powietrze ogonami, zanim zasiądą do uczty.
„Podzbiór przejściowych orek, które zaobserwowaliśmy w zatoce Monterey, preferował przebywanie na otwartych, głębokich wodach, żywiąc się głównie dostępnymi sezonowo lwami morskimi kalifornijskimi, cielętami wielorybów szarych i słoniami północnymi”. Napisz zespół kierowany przez biologa morskiego Josha MacInnisa Z Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie.
„Pokazali specjalistyczne techniki połowowe, różniące się od tych stosowanych do połowu ssaków morskich w płytkich wodach przybrzeżnych, związanych z rafami koralowymi, skalistymi wychodniami i małymi wyspami”.
Na całym świecie orki dzieli się na podgrupy, które różnią się od siebie genetycznie i kulturowo, zwane ekotypami. Trzy ekotypy Można je spotkać w północno-wschodnim Pacyfiku – populacje osiadłe, przejściowe i przybrzeżne.
Grupy te mają swoje własne sposoby na życie orków; Chociaż można je zobaczyć na tym samym obszarze, różnią się genetycznie, mają różne cechy fizyczne, polują na różne typy ofiar i nie wchodzą w interakcje ani nie łączą się ze sobą. Nawet to mają Ich języki orków.
Przejściowe orki specjalizują się w ssakach morskich, takich jak foki i inne walenie, takie jak delfiny i wieloryby. Ponieważ ludzie żyją na lądzie, jesteśmy w stanie zobaczyć, jak przejściowe orki polują wzdłuż wybrzeży z łatwością, a ich techniki są dość dobrze udokumentowane.
Pod koniec lat 80. naukowcy z wybrzeży Kanady zauważyli, że niektórych przedstawicieli tej grupy przejściowej można spotkać dalej, gdzie techniki rybołówstwa śródlądowego niekoniecznie się sprawdzają. Chcieli wiedzieć, w jaki sposób ci przejściowi goście z zewnętrznego wybrzeża zapewniają sobie posiłek.
Ich praca polega na analizie wszystkich informacji, jakie mogą uzyskać – badań ssaków morskich w latach 2006–2018 i wypraw w celu obserwacji wielorybów w latach 2014–2021 – zebranych w długoterminową bazę danych dotyczącą spotkań orek.
W latach 2006–2021 udokumentowano spotkania z populacjami orek przemierzających zewnętrzne wybrzeże. Ich zachowania i wielkość grup różnią się sezonowo, a największe ogólne spotkania udokumentowano wiosną, kiedy szare wieloryby migrują na północ ze swoich lagun u wybrzeży Meksyku.
Widywano je na otwartych wodach, polując na lwy morskie, słonie północne, delfiny, morświny i cielęta wieloryba szarego.
Aby polować na lwy morskie, kilka orek otaczało ofiarę, na zmianę rzucając się na nią i taranując lub uderzając głową lub ogonem. Wyrzucali także lwa morskiego w powietrze. Gdy lew morski umrze, grupa dzieli zwierzę i zjada je lub nosi przez jakiś czas. W przypadku słoni morskich technika jest nieco inna: orki otaczają zwierzę, uderzają je ogonami, a następnie chwytają za płetwy i potrząsają.
Polowania na cielęta wieloryba szarego są często inicjowane i prowadzone przez dorosłe samice orki. Grupa ścigała matkę szarego wieloryba i jej cielę, aż cielę zaczęło się męczyć. Następnie orki oddzieliły cielę, stając między nim a matką i chwytając cielę, aby je odciągnąć. Polowanie będzie bardzo brutalne, orki taranują i gryzą cielę, a także przeskakują dziurę, aby je utopić.
W przypadku delfinów polowania były wysoce skoordynowane, a orki otaczały dużą ławicę delfinów, aby oddzielić osobniki. Kiedy delfin staje się bezbronny, orki wypychają go od dołu, aby podrzucić w powietrze, lub chwytają go i przeciągają pod wodę, aż umrze. Podobne techniki stosowano do polowań na morświny.
Naukowcy twierdzą, że te odkrycia pomagają nam lepiej zrozumieć złożoność ekosystemu północnego Pacyfiku oraz sposób, w jaki orki wpasowują się w różne sieci troficzne. Zapewnia nam także kontekst do interpretacji populacji i zachowań gatunków orków, w których można je spotkać.
„Przejściowe orki badano głównie w przybrzeżnych siedliskach w płytkiej wodzie i obecnie istnieje niewiele informacji na temat ich zachowania w systemach pelagicznych i głębinowych”. Mówią.
„To badanie podkreśla złożone zachowania związane z żerowaniem i ekologię przejściowych zwierząt, sposób, w jaki funkcjonują one jako drapieżniki w produktywnych systemach głębokich kanionów oraz jak ich zachowanie wiąże się z wieloma populacjami ssaków morskich będących ofiarami w północnej części Oceanu Spokojnego”.
Badanie zostało opublikowane w Jeden plus.
