Choć Rick Pitino przyznał, że „zgorzknienie nie pomaga” po tym, jak St. John's został zlekceważony przez komisję selekcyjną NCAA, trener skrytykował rankingi NCAA Evaluation Tool (NET), które odgrywają główną rolę w ocenie uniwersyteckich drużyn koszykówki.
„Myślę, że prawdopodobnie wszyscy nie powinniśmy nigdy więcej wspominać tego słowa (NET), ponieważ uważam je za fałszywe” – powiedział Pitino SNY w niedzielę Selection, po tym jak drużyna Red Storm opuściła turniej NCAA.
St. John's rozpoczął dzień w dobrej atmosferze po porażce w piątkowym półfinale Big East Tournament z obrońcą tytułu mistrza kraju i czołowym rozstawionym w klasyfikacji generalnej zespołem UConn o pięć punktów. Zespół Red Storm (20-13 w sumie i 11-9 na Wielkim Wschodzie) zajął 32. miejsce w rankingu netto, co było drugim najlepszym wynikiem dla drużyn, które opuściły turniej, za stanem Indiana zajmującym 28. miejsce.
„Myślę, że mamy dobry harmonogram (w) KenPom (rankingi)” – powiedział Pitino. „Próbowaliśmy grać według trudnego harmonogramu, staraliśmy się robić wszystko we właściwy sposób, ale nie udało nam się”.
„Nigdy nie szukam wymówek” – kontynuował Pitino. „Szanuję komisję za to, co robi. Poświęcają jej swój czas, całą swoją energię. Uważali, że nie sprostaliśmy ich standardom i przyjmiemy to bardzo pozytywnie, ponieważ chłopaki i idźcie do przodu.”
Pomimo sześciu zwycięstw z rzędu przed porażką z UConn, St. John's nie znalazło się w gronie czterech najlepszych drużyn, które tego dokonały Tęsknię za turniejem. Były to Oklahoma (pozycja netto: nr 46), Seton Hall (nr 67), stan Indiana i Pittsburgh (nr 40). Pitino oznajmił w niedzielnym oświadczeniu, że Uniwersytet St. John's odmówi złożenia oferty NIT.
„Przede wszystkim mamy wielki szacunek dla Krajowego Turnieju Zaproszeń i historii św. Jana związanej z tym wydarzeniem” – stwierdzono w oświadczeniu. „Po dokładnym rozważeniu wszystkiego, co wiąże się z udziałem w sezonie posezonowym, uważamy, że w tym momencie najlepiej dla naszej drużyny i programu koszykówki będzie przygotowanie się do nadchodzącego sezonu.
„Nadal koncentrujemy się na budowaniu programu koszykówki na poziomie mistrzowskim tutaj, w St. John's. Chciałbym podziękować wszystkim naszym fanom za ich niesamowite wsparcie w zeszłym sezonie i nie mogę się doczekać świetlanej przyszłości koszykówki St. John's. „
Wielki Wschód będzie reprezentowany w March Madness przez trzy drużyny: UConn (nr 1 w regionie wschodnim), Marquette (nr 2 w regionie południowym) i Creighton (nr 3 w regionie środkowo-zachodnim).
„Nie będziemy narzekać, nie będziemy mówić, że popełniliśmy błąd” – powiedział Pitino. „Nic z tego nie pomaga. Gorycz nie pomaga. Mam w życiu dość pęcherzyka żółciowego, żeby starczyło mi na całe życie. „
Pitino dołączył do St. John's w zeszłym roku po tym, jak poprowadził Ionę do występów w turniejach NCAA i MAAC. Trener Basketball Hall of Fame zdobył tytuły mistrzowskie z drużynami Kentucky i Louisville oraz siedem razy wystąpił w Final Four (z Providence, Kentucky i Louisville).
Syn Pitino, Richard Pitino, jest trenerem Nowego Meksyku, który wystąpi w turnieju NCAA z numerem 11. w regionie zachodnim.
Wymagana lektura
(Zdjęcie: Patrick McDermott/Getty Images)
