Sony is not announcing new TVs at CES 2024 but the company gave FlatpanelsHD a unique preview of its next-generation miniLED technology planned for an upcoming flagship LCD TV.Update: Article has been updated with two videos, shot by FlatpanelsHD, of Sony's new miniLED LCD technology.
With TCL moving to 5000 miniLED dimming zones in its latest LCD TVs, Sony is gearing up to counter with upgraded miniLED LCD technology aimed at improving picture quality and reducing power consumption. During an event last year in Tokyo, Japan, attended by FlatpanelsHD, Sony's display engineers showcased and discussed the technology for the first time. Unfortunately, we are not yet able to share information on the actual product or sizes. However, we can share some video of the new technology, information and thoughts ahead of the official announcement. While Sony did not specifically say that it is coming in 2024, there were enough indications that we fully expect it to happen this year.Sony's next-gen miniLED LCD tech
Sony's display engineers argued that effective local dimming, miniLED or otherwise, in an LCD TV is primarily determined by 3 components:Sony believes it masters these disciplines better than any other, even if its LCD TVs do not always have the highest number of dimming zones among TV makers. In 2024, Sony will transition to a new 22-bit miniLED driver (10-bit current + 12-bit PWM, while the LCD panel remains 10-bit). The company claims that this driver is the world's smallest, enabling the incorporation of more dimming zones. The 2024 miniLED LCD TV will feature more dimming zones and while Sony is not disclosing the exact number of zones, it did say that each TV size will have more zones than the equivalent Z9D/ZD9, which significantly raised the standard for local dimming back in 2016. Of course, there have been advancements in the field since then.
- The TV processor, responsible for dividing the input signal into LCD and LED backlight data (sometimes referred to as the "dimming algorithm").
- The driver, tasked with converting the LED backlight data into analog signals.
- The (mini)LED backlight, which transforms the electrical signal into visible light (then regulated for light/color levels by the LCD panel).
Sony's 2024 miniLED LCD technology revealed. Read on. Photo: FlatpanelsHD
Sony compared its 2024 prototype to last year's X95L miniLED LCD model, saying that the 2024 model is 1.5x brighter as of the Tokyo demo but the final result will depend on tweaks. Despite this, overall power consumption is reduced by 10-15%, and in Eco mode there is a 30% reduction (2023's X95L is rated as G on EU's energy label, but Sony aims for a better energy class this year). This efficiency improvements are attributed to the new LED driver, which regulates the miniLED zones for every picture frame. As for the official name of the 2024 flagship TV, it is anyone's guess at this point (perhaps Z95M? Or X95M?).Two demonstrations
In Tokyo, Sony had two demonstrations of its 2024 miniLED LCD technology. The first demo had one half of the LCD panel removed, revealing the effect of the miniLED zone dimming backlight on the exposed section – something Sony had never publicly demonstrated before. We were not allowed to film this part of the demo. In this first demo, Sony's 2024 TV was compared to one of Samsung's flagship miniLED LCD models ("Neo QLED") – also with one half of the LCD panel removed – and a significant difference was observed in bright scenes. While the majority of Samsung's miniLED dimming zones were running at full steam in this very bright scene, Sony's miniLED zones carefully and gradually intensified and dimmed in sync with the picture content, which should translate to better light control in the picture you see at home.Sony X95K z 2022 roku (po prawej). Rozkwit wokół jasnych obiektów to jedna z wad przyciemniania obszaru miniLED. Kwitnienie można zmniejszyć, zwiększając liczbę stref. Obraz: Płaskie panele HD
W drugiej wersji demonstracyjnej telewizor Sony z 2024 r. porównywany jest z telewizorami Sony X95L (miniLED LCD z 2023 r.) i Sony A80L (WOLED z 2023 r.). W części demonstracyjnej dwa pierwsze pokazywały jedynie efekty przyciemniania obszaru miniLED (bez wyświetlania obrazu z panelu LCD), podczas gdy telewizor OLED wyświetlał rzeczywistą zawartość w celach informacyjnych. Innymi słowy, widzieliśmy wiele stref miniLED w przyciemnionej i wzmocnionej izolacji. Tutaj wyższa rozdzielczość systemu miniLED w modelu 2024 i po raz pierwszy w systemie ściemniania surowego strefowego pozwoliła na odróżnienie niektórych szczegółów luminancji od rzeczywistego obrazu (wyświetlanego w celach informacyjnych na telewizorze OLED) ze względu na zwiększoną liczbę strefy. Na przykład logo Sony wyśrodkowane w kolorze jasnobiałym na czarnym tle wyglądało po prostu jako biała kropka na modelu X95L 2023, ale było dość czytelne, gdy oglądano je przy przyciemnionym początkowym obszarze miniLED modelu 2024 (telewizor jest wyśrodkowany w filmie). Wyobraź sobie telewizor LCD z np. 3000 strefami przyciemniania. W tym przykładzie rozdzielczość podświetlenia miniLED będzie wynosić około 40x74 (= 2960 obszarów), czyli jest znacznie niższa niż rozdzielczość panelu LCD 4K (3840x2160 = 8294400) znajdującego się przed nim, ale wystarczająco wysoka, aby odtworzyć przynajmniej część szczegółowości luminancji w surowej formie i pomagają zredukować rozkwitanie – czyli aureolę – na rzeczywistym obrazie, który widzisz. Obejrzyj dwa filmy demonstracyjne nakręcone przez firmę FlatpanelsHD podczas demonstracji w Tokio:Po lewej: Sony X95L (2023) pokazujący przyciemnianie obszaru miniLED. Środek: technologia miniLED LCD 2024 (prototyp) prezentuje przyciemnianie obszaru miniLED. Po prawej: Sony A80L OLED wyświetla zawartość obrazu w celach informacyjnych. Wideo: płaskie panele HD
Technologia Sony MiniLED LCD z roku 2024 (prototyp) umożliwia przyciemnienie obszaru miniLED na połowie ekranu. Wideo: płaskie panele HD
W kolejnej części demonstracji przyjrzeliśmy się rzeczywistej zawartości obrazu, szczególnie jasnym scenom lub scenom HDR o wysokim kontraście, które są wyświetlane na wszystkich trzech telewizorach. Prototyp z 2024 r. zapewniał zauważalnie lepszy obraz w porównaniu z X95L 2023 i przewyższał OLED A80L w bardzo jasnych scenach. Przeczytaj także: Naświetlone: Jak działa podświetlenie miniLED 5000 stref (TCL X955)Widzieliśmy także wpływ na zużycie energii, co pokazuje miernik mocy dołączony do każdego z trzech telewizorów Sony. Zrobiono to po części po to, by wykazać, że niższy pobór mocy w modelu 2024 nie wpłynął na skuteczność podświetlenia miniLED. Nawiasem mówiąc, jeśli Sony dokona tej zmiany, ogłosi bardzo fajną powiązaną funkcję w 2024 roku.Duży krok w kierunku małych ekranów LCD firmy Sony
W demonstracjach skupiono się na postępach w przyciemnianiu obszaru miniLED, co utrudnia ocenę końcowej jakości obrazu w przypadku mieszanej zawartości. Jednak nasze opinie otrzymane podczas stosunkowo krótkiego pokazu były obiecujące, wskazując na duży krok naprzód w dziedzinie wyświetlaczy LCD MiniLED firmy Sony. Nie jesteśmy jednak przekonani, czy technologia ta przewróci równowagę sił lub zbliży się wydajnością do najlepszych telewizorów OLED na rynku, takich jak Sony A95L QD-OLED. Przeczytaj także: Recenzja: Sony A95L (QD-OLED)FlatpanelsHD będzie miał później okazję zobaczyć produkt końcowy i przekazać wszystkie szczegóły dotyczące nowego telewizora, który, jak się spodziewamy, będzie flagowym modelem miniLED LCD firmy Sony na rok 2024, natomiast zeszłoroczny A95L QD-OLED zostanie przeniesiony na rok 2024.