Amazon wystrzelił swoje pierwsze satelity internetowe, próbując konkurować ze SpaceX

Zapisz się na biuletyn naukowy CNN dotyczący teorii cudów. Eksploruj wszechświat dzięki wiadomościom o fascynujących odkryciach, postępach naukowych i nie tylko.

CNN
—

Amazon oficjalnie przyłączył się do wyścigu mającego na celu zbudowanie ogromnych konstelacji satelitów, które zapewnią światu łączność z Internetem – co stawia tę firmę technologiczną w bezpośredniej konkurencji ze SpaceX i jej partnerami. Starlink System.

Pierwszy z dwóch prototypów satelitów dla sieci Amazon, zwany Projektem Kuiper, został wystrzelony na pokładzie rakiety United Launch Alliance z Cape Canaveral na Florydzie w piątek o 14:06 czasu EDT.

„Przeprowadziliśmy szeroko zakrojone testy w naszym laboratorium i mamy wysoki stopień zaufania do konstrukcji naszego satelity, nic jednak nie zastąpi testów na orbicie” – powiedział w oświadczeniu Rajeev Badial, wiceprezes ds. technologii projektu Kuiper . „To pierwszy raz, kiedy Amazon wysłał satelity w przestrzeń kosmiczną i niezależnie od tego, jak przebiegnie misja, poznamy niesamowitą ilość informacji”.

United Launch Alliance przerwało transmisję na żywo ze startu po tym, jak pierwszy stopień rakiety – część zapewniająca początkowe doładowanie podczas startu – zakończył odpalanie silników. Firma tak zrobiła Jasne „Sukces misji” – powiedział w A Nowe wydanie Dostarczyli satelity „dokładnie”. Amazon nie mógł od razu potwierdzić połączenia satelitarnego.

Jeśli misja zakończy się sukcesem, Amazon może rozpocząć umieszczanie na orbicie setek kolejnych satelitów, ostatecznie budując sieć składającą się z ponad 3200 satelitów, które będą działać obok siebie, aby zapewnić łączność z Internetem na Ziemi.

To ten sam model biznesowy, jaki stosuje Starlink, szybko rozwijająca się konstelacja SpaceX od 2019 r. SpaceX ma już ponad 4500 aktywnych satelitów Starlink na orbicie i świadczy usługi komercyjne i mieszkaniowe w większości obu Ameryk, Europie i Australii.

Przemysł kosmiczny przeżywa rewolucję. Do niedawna większość usług komunikacji kosmicznej była świadczona przez duże i drogie satelity na orbicie geosynchronicznej, która znajduje się tysiące kilometrów od Ziemi. Wadą tej strategii Internetu satelitarnego było to, że duża odległość satelitów powodowała frustrujące opóźnienia.

Obecnie firmy, w tym SpaceX, OneWeb Amazon chce przybliżyć rzeczy do domu.

Jeszcze zanim te firmy zaczęły budować swoje usługi, branża satelitarna marzyła o dostarczaniu szybkiego Internetu satelitarnego bezpośrednio konsumentom. Było ich kilka Takie wysiłki w latach 90 Co albo zakończyło się bankructwem, albo zmusiło właścicieli firm do zmiany planów, gdy wydatki przekroczyły zyski.

Tanie satelity i spadające koszty wystrzeliwania doprowadziły do ​​pojawienia się „megakonstelacji” na niskiej orbicie okołoziemskiej, czyli LEO, znajdujących się niecałe 1000 kilometrów nad Ziemią. W przeciwieństwie do orbity geostacjonarnej, która pozwala satelitom pozostać nieruchomym nad tym samym obszarem Ziemi i wysyłać nieprzerwane usługi do określonego obszaru, satelity na niskiej orbicie okołoziemskiej poruszają się z dużą prędkością. Dlatego tysiące satelitów muszą współpracować, aby osiągnąć takie podejście do zapewnienia łączności na planecie.

Powszechny, szybki dostęp do Internetu może być rewolucyjny. Według stanu na rok 2021 prawie 3 miliardy ludzi na całym świecie nadal nie ma podstawowego dostępu do Internetu, Według statystyk Organizacji Narodów Zjednoczonych. Dzieje się tak dlatego, że najpopularniejsze formy usług internetowych, takie jak podziemne kable światłowodowe, nie dotarły jeszcze do niektórych obszarów świata.

SpaceX wyprzedza swoich konkurentów pod względem rozwoju swoich usług, a dotychczasowe wysiłki czasami wpędzają firmę w kontrowersje geopolityczne.

W szczególności firma stanęła w obliczu poważnego niepowodzenia na przełomie 2022 i 2023 roku zakazać Siłom ukraińskim na pierwszej linii frontu wojny z Rosją odmówiono dostępu do usług Starlink, które były niezbędne dla ukraińskich operacji wojskowych. (Firma później zmieniła kurs, a założyciel SpaceX Elon Musk dyskusja Kontrowersje wokół Ukrainy w najnowszej książce).

Konstelacja Projektu Kuiper należąca do Amazona może stać się częścią tej rozmowy – w obliczu podobnych nacisków geopolitycznych – jeśli sieć okaże się skuteczna.

„Jestem również ciekawy, czy Amazon planuje możliwości podwójnego zastosowania, w przypadku których głównym klientem byłby rząd/obrona. Może to doprowadzić do tego, że obranie za cel Kuipera będzie takie samo jak Starlink na Ukrainie” – Gregory Falco, adiunkt inżynierii mechanicznej i lotniczej w Cornell Uniwersytetu” – napisano w oświadczeniu.

Pomimo obietnic globalnej rewolucji w dostępie do Internetu, ogromne konstelacje satelitów potrzebne do transmisji Internetu na całym świecie budzą kontrowersje.

Rzeczywiście, na niskiej orbicie okołoziemskiej znajdują się tysiące kawałków kosmicznych śmieci. Im więcej obiektów znajduje się w kosmosie, tym większe jest ryzyko katastrofalnych kolizji, co dodatkowo pogłębia problem.

Federalna Komisja Łączności rozpoczęła niedawno wydawanie zezwoleń na usługi łączności satelitarnej ulepszyć Jej zasady dotyczące łagodzenia skutków śmieci kosmicznych.

Ze swojej strony branża satelitarna w dużej mierze zobowiązała się do przestrzegania zalecanych najlepszych praktyk, w tym zobowiązała się do deorbitacji satelitów po zakończeniu misji.

w maju Post na bloguAmazon przedstawił już swoje plany zrównoważonego rozwoju, które obejmują zapewnienie satelitom możliwości manewrowania na orbicie.

Amazon obiecał także bezpieczeństwo deorbitacja Pierwsze dwa satelity testowe dobiegły końca swojej misji.

Oddzielnie, astronomowie Również w sposób ciągły Wyraził obawy dotyczące wpływu wszystkich tych satelitów znajdujących się na niskiej orbicie okołoziemskiej na nocne niebo, ostrzegając, że te obiekty stworzone przez człowieka mogą zakłócać obserwacje teleskopu i zakłócać je oraz komplikować trwające badania.

Amazon odniósł się do tych obaw w oświadczeniu dla CNN, mówiąc, że jeden z dwóch prototypów satelitów wystrzelonych w piątek przetestuje technologię przeciwodblaskową mającą na celu złagodzenie zakłóceń teleskopu. Według rzecznika Amazona, Brick Boyda, firma konsultuje się także z astronomami z organizacji takich jak National Science Foundation.

SpaceX ma podobny Zobowiązania.

Czas pokaże, jak dobrze Projekt Kuiper będzie konkurować ze Starlink SpaceX. Chociaż Starlink ma już ponad milion klientów, dokumenty Niedawno otrzymane przez „Wall Street Journal” ogromne konstelacje SpaceX nie odniosły takiego sukcesu, jak wcześniej oczekiwano.

Jeśli chodzi o ceny konsumenckie: użytkownicy mogą kupić domową stację użytkownika Starlink za około 600 dolarów plus koszt miesięcznej usługi.

Amazon oświadczył, że ma nadzieję produkować terminale Project Kuiper już za około 400 dolarów za urządzenie, chociaż firma nie rozpoczęła jeszcze oferowania ani sprzedaży terminali. Firma nie ujawniła cen miesięcznych usług Kuipera.

SpaceX ma wyraźną przewagę, wykorzystując rakiety Falcon 9 do wystrzeliwania na orbitę konstelacji satelitów Starlink.

Amazon nie ma własnych rakiet. Podczas gdy Blue Origin, firma rakietowa założona przez Jeffa Bezosa, pracuje nad rakietą zdolną do osiągnięcia orbity, projekt jest opóźniony o lata.

Obecnie satelity Kuipera wystrzeliwane są na rakietach firmy United Launch Alliance, bliskiego partnera Blue Origin. Oprócz ULA i Blue Origin Amazon uruchomił Project Kuiper kontrakt Z europejskim dostawcą usług startowych Arianespace.

28 sierpnia fundusz emerytalny Cleveland Bakers & Teamsters, który jest właścicielem udziałów w Amazon, złożył pozew przeciwko firmie w związku z umowami na uruchomienie. W pozwie zarzuca się, że kadra kierownicza Amazona „świadomie i umyślnie naruszyła swoje podstawowe obowiązki powiernicze”, częściowo rezygnując z możliwości wystrzelenia satelitów Projektu Kuiper na rakietach wyprodukowanych przez SpaceX, która według pozwu jest „jednym z najskuteczniejszych dostawców usług startowych na świecie”. świat.”koszt”.

Rzecznik Amazona powiedział: „Zarzuty zawarte w tym pozwie są absolutnie bezpodstawne i nie możemy się doczekać, aby wykazać to w procesie prawnym”.

Z nowego raportu wynika, że ​​jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, Amazon oświadczył, że zamierza wystrzelić swoje pierwsze produkcyjne satelity na początku przyszłego roku i rozpocząć oferowanie beta testów pierwszym klientom do końca 2024 roku. Nowe wydanie.