Chociaż CMA stwierdziła, że istnieją ograniczone wątpliwości dotyczące nowej umowy, Microsoft przedstawił środki zaradcze, które według tymczasowego CMA powinny rozwiązać te problemy.
Urząd ds. Rynków Kapitałowych konsultuje obecnie rozwiązania przed podjęciem ostatecznej decyzji.
Nowe porozumienie
Na początku tego roku Urząd ds. Rynków Kapitałowych zablokował Microsoftowi przejęcie całości Activision w związku z obawami, że transakcja zaszkodzi konkurencji w branży gier w chmurze w Wielkiej Brytanii. Po zablokowaniu tej transakcji Microsoft przedłożył w sierpniu zrestrukturyzowaną transakcję do Komisji Nadzoru Finansowego do rozpatrzenia.
Zgodnie z nową umową Microsoft nie zakupi praw do gier w chmurze posiadanych przez Activision, lecz zostaną one sprzedane niezależnej stronie trzeciej, Ubisoft Entertainment SA (Ubisoft), przed sfinalizowaniem umowy.
Przedsprzedaż praw do gier w chmurze umocni pozycję Ubisoftu jako głównego dostawcy treści do usług gier w chmurze, odtwarzając rolę, jaką Activision odgrywałoby na rynku jako niezależny gracz.
W przeciwieństwie do pierwotnej umowy Microsoft nie będzie już kontrolował praw do gier w chmurze do treści Activision, więc nie będzie już w stanie ograniczać dostępu do kluczowych treści Activision do własnej usługi gier w chmurze ani odmawiać tych gier konkurencji. W przeciwieństwie do rozwiązań wcześniej odrzuconych przez CMA, Ubisoft będzie mógł swobodnie oferować gry Activision bezpośrednio konsumentom i wszystkim dostawcom usług gier w chmurze, według własnego uznania, w tym usługi typu „buy-to-play”, subskrypcja wielu gier lub dowolny nowy model dostarczania treści. Które mogą pojawić się w miarę rozwoju rynku. Umowa z Ubisoftem wymaga również od Microsoftu przeniesienia gier Activision na systemy operacyjne inne niż Windows i obsługi emulatorów gier na żądanie, co ma na celu wyeliminowanie drugiej poważnej wady poprzedniego pakietu naprawczego.
Dzisiejsza decyzja
CMA uważa, że zrestrukturyzowana transakcja wprowadza istotne zmiany, które w znaczący sposób rozwiewają obawy zidentyfikowane w związku z pierwotną transakcją z początku tego roku.
W szczególności sprzedaż praw Activision do przesyłania strumieniowego w chmurze firmie Ubisoft uniemożliwiłaby kontrolowanie przez Microsoft tak ważnych treści – w tym gier takich jak Call of Duty, Overwatch i World of Warcraft – w zakresie gier w chmurze. CMA pierwotnie stwierdziła, że Microsoft miał już silną pozycję w usługach gier w chmurze i mógł wykorzystać swoją kontrolę nad treściami Activision do stłumienia konkurencji i wzmocnienia tej pozycji. Zamiast tego nowa umowa przenosi prawa do strumieniowego przesyłania gier Activision w chmurze niezależnemu graczowi, firmie Ubisoft, utrzymując otwartą konkurencję w miarę ewolucji rynku gier w chmurze w nadchodzących latach.
Chociaż restrukturyzowana transakcja istotnie różni się od poprzedniej transakcji i zasadniczo rozwiewa większość obaw, CMA ma ograniczone pozostałe obawy, że niektóre postanowienia dotyczące sprzedaży praw do transmisji strumieniowej w chmurze przez Activision na rzecz Ubisoft mogą zostać obchodzone, rozwiązane lub nieegzekwowane.
Aby rozwiać te obawy, Microsoft zaoferował środki zaradcze zapewniające egzekwowalność warunków sprzedaży praw przez Activision firmie Ubisoft. CMA tymczasowo stwierdziło, że ta dodatkowa ochrona powinna rozwiać pozostałe wątpliwości.
CMA rozpoczęło obecnie trwające do 6 października konsultacje w sprawie rozwiązań zaproponowanych przez Microsoft.
Colin Raftery, starszy dyrektor ds. fuzji i decydent na wczesnym etapie, powiedział:
„To nowa i zupełnie inna umowa, dzięki której dystrybucja tych ważnych gier w chmurze pozostaje w rękach potężnego, niezależnego dostawcy, firmy Ubisoft, a nie pod kontrolą Microsoftu”.
„Dzięki dodatkowym zabezpieczeniom zapewniającym prawidłową realizację transakcji, zachowa to strukturę rynku, umożliwi otwartej konkurencji dalsze kształtowanie rozwoju gier w chmurze w nadchodzących latach, a brytyjskim graczom umożliwi dostęp do gier Activision w wielu na różne sposoby, w tym poprzez wiele usług subskrypcji gier w chmurze.
Sarah Cardell, dyrektor generalna Urzędu ds. Rynków Kapitałowych, powiedziała:
„Stanowisko CMA było przez cały czas spójne – fuzja może dojść do skutku tylko pod warunkiem zachowania konkurencji, innowacyjności i możliwości wyboru w grach w chmurze. W odpowiedzi na nasz pierwotny zakaz Microsoft znacznie zrestrukturyzował umowę, podejmując niezbędne kroki, aby rozwiązać nasz pierwotny zakaz obawy.
„Byłoby jednak znacznie lepiej, gdyby Microsoft przyspieszył proces restrukturyzacji podczas naszego pierwotnego dochodzenia. Ta sprawa ilustruje koszty, niepewność i opóźnienia, jakie mogą ponieść strony, jeśli istnieje niezawodna i skuteczna możliwość naprawienia szkody, ale nie zostanie ona wykorzystana do stołu w odpowiednim czasie.”
Więcej informacji na temat restrukturyzowanej umowy, nowego dochodzenia w fazie 1 oraz sposobu zgłaszania komentarzy można znaleźć w zapytaniu dotyczącym fuzji Microsoft/Activision Blizzard (dawne prawa do przesyłania strumieniowego w chmurze).
Uwagi dla redaktorów
- Microsoft proponuje przejęcie Activision, z wyłączeniem praw do gier w chmurze do istniejących i przyszłych gier Activision na komputery PC i konsole, wydanych w ciągu najbliższych 15 lat (z wyłączeniem Europejskiego Obszaru Gospodarczego).
- W związku z zablokowaniem pierwotnej umowy Microsoft zwrócił się również do CMA o pozwolenie na zakup jakiejkolwiek części Activision, dlatego CMA rozpoczęła również osobne konsultacje w celu poinformowania o swojej decyzji w sprawie udzielenia Microsoftowi pozwolenia na zakup Activision. Obie konsultacje będą otwarte do piątku, 6 października.
- Pełny harmonogram dochodzeń CMA w sprawie pierwotnej umowy (faza 1 i 2) jest dostępny tutaj: Zapytanie dotyczące fuzji Microsoft/Activision Blizzard – GOV.UK (www.gov.uk)
- Wszelkie zapytania ze strony mediów należy kierować do Biura Prasowego CMA za pośrednictwem poczty elektronicznej pod adresem press@cma.gov.uk lub telefonicznie pod numerem 020 3738 6460.