Osiem źródeł, w tym kilku obecnych pracowników zespołu, podało, że skargi złożone przez asystenta trenera New England Revolution Richiego Williamsa stanowią część dochodzenia w sprawie postępowania Bruce Arena, który w sobotni wieczór zrezygnował z funkcji głównego trenera i dyrektora sportowego Revolution.
Williams tymczasowo trenował rewolucję, gdy Arena przebywała na urlopie administracyjnym w związku z dochodzeniem MLS w sprawie jego rzekomych „niewłaściwych i niewrażliwych uwag”. Po opublikowaniu tej historii w sobotę Major League Soccer ogłosiła, że „pewne” zarzuty zostały potwierdzone i że Arena będzie musiała zwrócić się do komisarza z petycją, jeśli ma on w przyszłości kontynuować pracę w lidze.
Źródła zaznajomione ze śledztwem podają, że niektóre pytania zadawane przez śledczych skupiały się wokół komentarzy, jakie Arena rzekomo wygłaszała za zamkniętymi drzwiami i kierowała do jego sztabu trenerskiego.
Wiele źródeł podaje, że Arena spotkała się we wtorek z komisarzem MLS Donem Garberem, aby omówić śledztwo. Źródła te podały również, że Arena była w czwartek obecna w biurach drużyny NFL New England Patriots na stadionie Gillette, aby spotkać się z członkami rodziny Kraft, która jest właścicielem Patriots i Revolution. To było w ramach kontraktu Przynajmniej przez cały następny sezon.
Wszystkie 12 źródeł, z którymi przeprowadzono wywiady na potrzeby tej historii, wypowiadało się pod warunkiem zachowania anonimowości, ponieważ nie były one upoważnione do publicznego omawiania śledztwa i wydarzeń z nim związanych. Polityka MLS zasadniczo zabrania tego swoim zespołom i pracownikom.
Przedstawiciele Arena, Williams i Major League Soccer odmówili komentarza na temat zaangażowania Williamsa w dochodzenie ani jakichkolwiek innych szczegółów dotyczących samego śledztwa. W sobotni wieczór nie udało nam się uzyskać komentarza na temat rewolucji w Nowej Anglii. Po remisie 1:1 drużyny Revolution z Minnesota United w St. Paul w stanie Minnesota, drużyna Revolution nagle odwołał zwyczajową konferencję prasową zespołu z Williamsem po meczu.
„Wiem, że popełniłem pewne błędy i planuję poświęcić trochę czasu na przemyślenie tej sytuacji i podjęcie kroków naprawczych, aby zaradzić temu, co się stało” – stwierdziła Arena w oświadczeniu.
Głębiej
Co wiemy o tajemniczej nieobecności Bruce Arena
Arena została umieszczona na urlopie administracyjnym 1 sierpnia, a Williams objął stanowisko tymczasowego głównego trenera, a główny trener Curt Onalvo mianowany tymczasowym dyrektorem sportowym. Jednocześnie ogłoszono śledztwo prowadzone przez zewnętrzną kancelarię prawniczą Proskauer Rose.
Williams ma długą historię związaną z Areną, sięgającą czasów, gdy grał na Uniwersytecie Wirginii w latach 80. i 90. XX wieku, gdzie Arena była jego głównym trenerem. Był ważną częścią składu DC United drużyny Arena podczas mistrzostw klubu w połowie lat 90. i trenował wraz z Areną na różnych stanowiskach w MLS i US Soccer. Williams dołączył do rewolucji w 2019 roku.
Kiedy Arena otrzymała przedłużenie kontraktu z Revolution o wiele lat przed sezonem 2022, większość personelu sportowego Revolution – Williams, Onalvo, asystenci trenerów Shali Joseph i Dave van den Berg oraz trener bramkarzy Kevin Hitchcock – nie została przedłużona, podało wiele źródeł . Znajomość funkcjonowania biura Revolution. Źródła te podają, że Arena, Williams i Onalfo starły się w sezonach 2022 i 2023 z powodu nieporozumień między kierunkiem sportowym i taktyką klubu. Te same źródła podały, że Onalfo pokłócił się z Areną w szczególności w związku z transferami zawodników, a przed zawieszeniem Areny był w dużej mierze odsunięty od decyzji graczy.
Onalvo ma długą historię związaną z Areną, która sięga również końca lat 90-tych. Arena współpracowała z byłym graczem MLS na różnych stanowiskach przez duże okresy przez ostatnie dwie dekady, podczas występów w DC United, LA Galaxy i USMNT.
Źródła podają, że Williams został poinformowany na początku tego sezonu, że nie wróci jako członek personelu Areny w 2024 roku; W piątek wiele źródeł podało, że Arena na początku tego roku zasugerowała reprezentacji Williamsa, aby znalazła miejsce lądowania dla swojego ówczesnego asystenta.
Źródła podają Sportowiec Gracze i pracownicy nie otrzymali początkowo szczegółowych informacji na temat powodów, dla których Arena była przedmiotem dochodzenia, a zarzuty wobec Areny nie zostały jeszcze upublicznione. Początkowo został usunięty z zespołu na kilka dni przed ogłoszeniem śledztwa, a graczom powiedziano, że Arena zniknie „na jakiś czas” bez żadnego wyjaśnienia. W tygodniach następujących po ogłoszeniu Nowej Anglii liga we współpracy z Proskauerem Rosem przeprowadziła wywiady z trenerami, sztabem i zawodnikami rewolucji. Od piątku gracze Revolution nie zostali jeszcze poinformowani o przyszłości Areny w klubie.
Obrońca Omar Gonzalez, który pracował dla Areny w Los Angeles Galaxy i w reprezentacji USA przed Nową Anglią, 17 sierpnia publicznie wyraził swoje wsparcie dla swojego trenera.
„To dziwne, co się dzieje. Nadal nie mamy pojęcia, co się stało i co się dzieje” – powiedział Gonzalez. Poranna piłka nożna w CBS Sports Golazo. „Gracze mają nadzieję, że Bruce wkrótce powróci i będzie gotowy na rozpoczęcie drugiej połowy sezonu i kontynuowanie ścieżki, którą podążaliśmy”.
Kilku innych obecnych graczy i pracowników, z których wszyscy poprosili o zachowanie anonimowości ze względu na delikatny charakter śledztwa, wyraziło swoje wsparcie dla Areny. „Bruce to dobry człowiek” – powiedział jeden z nich. – Nie mam do niego żadnych zastrzeżeń ani jako trenera, ani jako osoby. Inny zawodnik określił Arenę jako „trenera ostatniego zawodnika” w MLS i stwierdził, że gracze ogólnie z zadowoleniem przyjęli jego obecność w szatni. Inni gracze odmówili komentarza.
W zeszłym tygodniu jeden z asystentów Areny, były zawodnik Revolution Shali Joseph, upublicznił swoje odczucia w poście na Instagramie. „Dziękuję za to, kim jesteś” – napisał Joseph. „Doceniam każdą lekcję i poranne rozmowy, które odbyliśmy… Kocham cię, wielkoludzie”.
W zeszłym miesiącu kapitan rewolucji Carles Gil podczas rozmowy z nim upublicznił swoje uczucia Sportowiec Na wczesnych etapach śledztwa. Gil powiedział wówczas, że nigdy nie słyszał, żeby Arena powiedziała coś niestosownego.
„Moje doświadczenia z Brucem były bardzo dobre” – powiedział 30-letni były pomocnik Aston Villi. „Wszyscy trenerzy, z którymi pracowałem, w jakiś sposób mi pomogli. Z Brucem mam świetne relacje. Jestem kapitanem tej drużyny, więc kiedy z nim rozmawiam, staram się reprezentować całą szatnię i szczerze , mam z nim bardzo dobry kontakt.
Arena (71 l.) rozpoczął karierę trenera piłki nożnej w 1977 r. Jest najbardziej utytułowanym zawodowym trenerem w historii amerykańskiej piłki nożnej, zdobywając pięć Pucharów MLS, cztery Tarcze Kibiców, Puchar US Open i Mistrzostwa CONCACAF w ciągu 17 sezonów. Ligę Futbolu Amerykańskiego. Trener DC United, New York Red Bulls, LA Galaxy i Revolution.
Poprowadził także reprezentację narodową mężczyzn Stanów Zjednoczonych do finałów Pucharu Świata w 2006 i 2002 roku, a w tym ostatnim turnieju zespół osiągnął swoje najlepsze miejsce w Pucharze Świata mężczyzn w epoce nowożytnej, gdzie dotarł do ćwierćfinału. Arena po raz kolejny przejęła stery NFL po zwolnieniu Jurgena Klinsmanna w 2017 roku po słabnącej kampanii kwalifikacyjnej. Arena nie była w stanie wyprostować statku i Amerykanie po raz pierwszy od prawie 30 lat nie pojawili się na Pucharze Świata.
Arena jest także jedną z najbardziej wyrazistych postaci amerykańskiej piłki nożnej, powszechnie znaną ze swojego uczciwego i bezpośredniego podejścia do wszelkich kwestii, od arbitrażu ligowego i przepisów dotyczących składów po ogólny stan piłki nożnej w Ameryce. W 2018 roku, wkrótce po tym, jak Arena zastąpiła Jurgena Klinsmanna podczas skazanych na porażkę eliminacji Stanów Zjednoczonych do Mistrzostw Świata w 2018 roku, skrytykował on drużynę US Soccer i inną grupę graczy w książce „Co jest z nami nie tak?”, której jest współautorem. Komentator i autor Steve Kitman.
Dwa lata później Arena została zawieszona na trzy mecze podczas turnieju MLS „MLS is Back” podczas pandemii COVID-19 za użycie obraźliwego języka wobec sędziego meczowego. Początkowo otrzymał czerwoną kartkę i standardowy zakaz na jeden mecz, ale komisarz MLS Don Garber przedłużył ten zakaz o dodatkowe dwa mecze.
(Zdjęcie na górze: Andrew Katsambis/ISI Photos/Getty Images.)